姜武道：“沼齐。”
姜武觉得这地不错，那地处于山区，到处都是落草为寇的匪徒，民风彪悍，吴县令去那地刚好，恶人自有恶人磨。
燕老也觉得不错，他想起白日见闻，关切道：“顾家那边怎么样？”
姜武皱眉，将永河村的事说了一遍，请罪道：“是属下去晚了，没办好您交代的事。”
“分明是不给我这个致仕老头面子，哪里能怪你。”燕老摇摇头。
他从手边的盒子里拿出半块铁令牌，上面赫然写着半个“薛”字。
他道：“这是当年薛老将军赠予我，你拿这个去找宁都卫营指挥佥事。若需打点，就从府里账上支取银钱便是。”
姜武沉默地看了看那半块令牌，双手接过，他没想到，老爷竟拿了这块令牌出来。
***
到了府城后。
顾璋便住进了燕老位于府城的一座宅院。
有管家操心大小事，他们能专心备考。
也正是没住在外面的客栈，才躲过了不少腌臜事。
也许是心中压力太大，便滋生了许多手段，下药、取下楼梯一块，使人摔下来。
虎头听到消息，心有戚戚：“小石头你听说了吗？那学子手骨摔断了，没法参加这次府试了。”
他紧张地咽了下口水，不敢相信道：“怎么会有这么恶毒的人？”
“这就是人性。”顾璋眼底翻涌着暗色的情绪，末世里才最见人心。
虎头以为他被吓到了，赶紧过来抱住他，拍拍顾璋的背道：“小石头不怕，有我保护你！我结实，挡在你前面就好了，他们推不动我的。”
他的声音透着点强装镇定的紧张。
顾璋笑道：“行了，不许偷懒，赶紧背书。”
虎头瘪瘪嘴坐回去，嘟囔道：“我才不是偷懒，我说的都是真的。”
他考不考得上不一定，但是小石头只要完完整整交了卷，肯定能考上。
如果真有人要害他们的话，他们俩肯定要先保住小石头才行。
外界纷扰，虎头倒是能安心念书。
府试当天。
顾璋高度警觉着，不许任何意外发生。
这份警觉，一直坚持到府试放榜那天。
管家派去看消息的人冲破人海回来，高喊道：“都中了！都中了！”
“小少爷您是府案首，您这位朋友也恰好考中！”
虎头等结果等得心噗噗直跳，这会儿根本不管恰好考中是最后几名，或者可能就是倒数第一，他眼泪一下就飚出来：“我考上了，小石头我考上了！多亏你一直带我念书。”
远处传来沸反盈天的喧嚣声，也全是考没考中的惊呼声音。
激动中夹杂哭嚎。
“我中了！”
“啊——”
“怎么可能没我的名字？”
顾璋心底也松了口气，脸上露出欣喜的笑容。
管家见他镇定，并未宣泄情绪，提醒道：“这几日府城除了府试外，征兵动静闹得也有点大。”
顾璋看向他：“您直说便是。”
“官府动作向来慢，向下面各个县城传公文，修改户籍册信息恐怕需要些时日，我建议早日拿着官印文牒回县城更为稳妥。”
顾璋脸色一变。
他看着前方激动的人群，拉着虎头就往不远处的官府衙门走：“虎头快点。”
虎头还在傻乐，他考中了：“小石头你这么着急做什么？”
“等官府更新户籍册，你家人恐怕都已经被带走了，咱们要带着盖了官印的身份文牒赶紧回去！”
虎头也吓得失了色。
考生用作证明身份的文牒，上面写了非常详细的个人信息，甚至连祖上三代都写明。
在中榜后，考生可来官府修改功名信息，加盖官印，这是给予考生个人的证明。
他们来到衙门的时候，前面竟然有几个人。
文曲刚刚盖完红色官印，面色焦急：“我正要去找顾贤弟，你打算怎么回去？”
顾璋拿到自己加盖了红色官印的身份文牒，也被问得皱起眉头。
他们来花了六天时间，即使压缩时间，回去恐怕也要五天。
不知来不来得及。
顾璋问：“如果府城这边征兵动静很大，县城稍慢些，恐怕也不会晚五六天，恐怕来不及，文兄你打算如何？”
文曲道：“我学过一点骑术，打算和家丁骑马回去。”
顾璋眼前一亮，快马行军，比马车至少能快一倍。
“我也骑马回去。”
虎头连忙拉住他：“小石头你会骑马吗？”
反正他不会，他只骑过牛，还是慢慢走的那种。
顾璋还真学过，不过就是一点皮毛，有次他看到了姜武的爱马，觉得漂亮俊朗极了，就花时间学了点。
虽然他没骑过远路，但连变异兽他都能制服，不信搞不定普通马匹。
他道：“我会，虎头你别担心。”
听了顾璋的想法，管家吓了一跳，但还是拗不过顾璋，看着他从后院中挑了一匹脚力强的马。
管家道：“有几个家丁也会骑马，我让他们跟保护您。”
虎头也意识到了问题的严重性，可他不会骑马，强行跟着也是拖后腿。
宁都府，城门口。
分别前，虎头总是大咧咧笑着的眼睛里，蓄了一层浅浅的泪水，有点哽咽道：“小石头，只能靠你帮我带回去了。”
他把自己的身份文牒交给顾璋。
身份文牒、户籍都是百姓最重要的东西，若失了身份，就成了流民，无法进入城镇。
顾璋擦了擦他的眼泪，将虎头的身份文牒郑重放好：“走了。”
他一身利落的劲装，跨坐在高马上，单手勒马，马儿便调转方向。
他利落地挥下马鞭：“驾！”
枣红色的马儿向远处飞快奔跑而去。
虎头站在马车上远远望着，突然觉得儿时的伙伴变得很高大。
即使面容依旧青涩，也根本不需要他保护。
他转身上了马车：“我们也赶紧走吧。”
官道上，顾璋带着几个燕府的家丁往回赶。
同行的还有文曲、霍问青、一些考生带的书童……
十几匹马在官道上飞驰，扬起一片高高的尘土。
顾璋起初还有些不适应。
他从没骑这么快过，有些不稳，左右颠簸，身子有点摇晃。
风朝着脸上呼啸而来，刮得脸生疼。
他抓着缰绳，不肯减速。
顾璋坚信，没有训不服的野兽，只要比它更狠。
顾璋双腿夹紧，硬是驱使着马儿向前，“哒哒哒——”的马蹄声中，他边骑边和□□的马斗。
他浑身肌肉紧绷，不让分毫，马儿性子也不烈，坚持了不过小半个时辰，就变得驯服起来。
顾璋也逐渐掌握了驾驭马快行的要领，越骑越快。
“咱们歇歇吧！”有人直喘粗气地提议，“也让马儿喘口气，吃吃草。”
“行，歇歇！”
“我也快撑不住了。”
顾璋摸摸身下的红枣色马儿，也翻身下来。