上直涌，要透出顶门心而去。李冬青左手捧着一把牙粉，将右手中指头握住，笑着
说道：“这事请你保守秘密，不要对人说。大哥少年朋友多，他们都是喜欢研究妇
女问题的。被他们知道了，又要生出许多是非。”杨杏园道：“那是自然。”李冬
青看见杨杏园淡淡的样子，说道：“大哥心里，还不能放开吗？”杨杏园右手捏着
拳头，在左手掌心里槌了一下说道：“好！我就依从你的话，我想这事，索性不要
瞒伯母，请你去对她说了。以后我以一日之长，勉做兄长，大家就是自己人，有许
多客套，就可以删去了。”李冬青笑道：“这样就好，家母一定很喜欢的呢。”杨
杏园见事已如此，也就只好往这条路上走。
光阴易过，转眼又是半个月，杨杏园屋子里养的一些菊花，现在都有一大半枯
萎了。杨杏园坐在位上，背往后靠着椅子，笼着衫袖，望着菊花出神。一抬头，只
见小麟儿手上拿着一个皮球，在窗子外走廊下抛，便隔着窗子喊道：“小麟儿进来，
怎么今天又不上学？”小麟儿很高兴的跳了进来，说道：“我不上学了。”说时，
把皮球向地下一丢一拍，又在房里闹起来，杨杏园道：“你为什么不上学？好兄弟，
不要学那些坏孩子逃学。”小麟儿把头一偏，又一跳，说道：“你别瞎说，谁逃学？”
杨杏园道：“是你母亲不让你上学吗？”小麟儿道：“是的。母亲说反正也只读得
了一个礼拜书，大清早起来上学冷得很，叫我不要去了。”杨杏园道：“怎么只读
得了一个礼拜书？”小麟儿道：“你还不知道吗？我们就在这几天里头要回南去呢。”
杨杏园听了这话，吓了一大跳，将手拉住小麟儿的小手，问道：“没有这回事。你
母亲冤你好玩的呢。我怎样没有听见说过？”小麟儿道：“真去，谁冤你。母亲说
要坐好几天的火车呢？”杨杏园道：“上哪儿去？”小麟儿道：“回南边去呀。”
杨杏园知道小麟儿向来不撒谎的，而且他也不会撒这个大谎，这事竟有八九分是真
的。握着小麟儿的手，呆呆的想着，是何缘故李老太太要走。小麟儿见他不作声，
摔开他的手，自往外走。杨杏园追出来，又问道：“你大姐呢？”小麟儿道：“大
姐在家里。”杨杏园笑道：“知道她在家里，她回南不回南？”小麟儿道：“她不
回南吧？”杨杏园道：“你怎么知道她不回南？”小麟儿道：“我不知道，我这样
猜想呢。”杨杏园一点摸不着头脑，到了黄昏时候，逆料李冬青已回来了，便踱到
李家来。
一走到院子里，就看见李老太太，戴了一副老花眼镜，在灯下缝衣服，便一直
走来。说道：“伯母，你老人家也太省俭了。衣眼就不把裁缝去做，交给女工去缝，
也不花什么，何至于戴上眼镜，还要慢慢的摸着做去。”李老太太取下老花眼镜，
用手揉了一揉眼睛，笑道：“我哪里还有那个本事呢？”说着把手上的布料一举，
笑道：“这是一只行李口袋，缝好了，将棉被褥子全装在里头，还可以搁不少别的
东西，出门的人，这样东西，是不可少的。”杨杏园听了这话，真抽了一口凉气。
随便在李老太太对面椅子上坐下，眼睛对着壁上悬的日历，很随意的样子，问道：
“伯母好好的缝这个东西，也要出门吗？”李老太太笑道：“冬青还没有告诉你吗？
我要回九江去了。”杨杏园本想问李冬青去不去，可是又不好开口。便道：“大概
是走京汉路吧？”李老太太道：“是的。”杨杏园道：“三等车乱得很，我劝伯母
坐二等车去。小麟儿兄弟，也许可以打半票，只有伯母和冬青两张整票，花钱也有
限。”李老太太道：“你是外行了。我已打听得清楚，特别快车，没有半票和免票，
就是三等，也还可坐。平常通车，不花钱的人，专门在二等里，不如三等车，人还
稀少呢。”杨杏园见她没有驳自己的话，知道李冬青去定了。这个时候，恰好李冬
青回来。手上提着一大包东西，先送进屋子去，然后再出来。杨杏园正要问她今日
回来为何这样晚？李老太太却先问了，说道：“劝业场去了吗？”李冬青随便答应
道：“去了。”李老太太道：“那一大包，将那些纸花，骨头簪，水钻的首饰，都
买了吗？”李冬青偷眼看了一看杨杏园，答道：“都买了。”李老太太道：“还有
王回回的狗皮膏药，和同仁堂的小儿回春丹，紫金锭，这都是家乡人爱要的。平常
一遍一遍写信来托买，好寄了去。而今我们自己回南就不送人家，少不得人家还和
我们讨呢，所以总要多买些才好。”李冬青要想把话来扯开，已是来不及，只是听
一句，答应一句。杨杏园知道她的意思，无非是想隐瞒这南下的话，不让自己知道。
便笑着对李冬青道：“还有几样漂亮些的土仪，也不能不买一点，像珐琅铜器，铜
墨盒子之类，都是送人的好东西。”李冬青听他这话，知道南下的事，他已晓得了。
一时也找不出什么话来回答，也不过承认他这话不错而已。当时李老太太便问杨杏
园吃了晚饭没有，意思想留他吃晚饭。杨杏园回说，吃过了，坐了一会儿，自回去。
到了家里，倒真是在开饭，听差问他吃晚饭不吃，他一摆手，走回房去，便和
衣躺在床上。听差以为杨杏园又不舒服，进进出出，倒是蹑手蹑脚的，怕惊动了他。
其实杨杏园丝毫没有睡着，只是侧着身子，闭着眼睛，一味的闷睡。约摸也睡了一
个钟头，只听见一阵脚步声，从外面走了进来。脚步到了房门口，停了一停，到了
床面前，又停了一停。杨杏园以为是听差，也就由他，并不理会。一会儿那脚步向
外移动，有人说道：“睡了，明天再来吧？”杨杏园听得是李冬青的声音，一翻身
坐起来，笑道：“哪个睡着了呢？”李冬青已经走出房门，复又回来。笑道：“不
敢惊动，所以回去，原来是醒的。”杨杏园道：“我正在纳闷，你要回甫去，何以
不让我知道？”李冬青道：“我原是怕大哥疑心，所以来解释这一个问题。”说时，
两个人都在外面客房里坐下。杨杏园叫听差沏一壶新茶，又给了他些钱，叫他去买
瓜子点心。李冬青笑道：“天天来的客，何必这样招待。”杨杏园道：“我想留你
多谈几句话，趁着这几日，多客气一点，几日之后，劳燕东西，就不知何年何月相
会了。”李冬青听了他这话，心里转觉凄然。但是表面上依旧笑道：“这是大哥疑