袄，换着软底拖鞋，从屏风后出来。半天的工夫，彼此都不作声，任放究竟忍耐不
住，是他先开口，便问胡晓梅道：“你无论和什么人在一处，都是有说有笑，为什
么一见了我就是这样闷闷不乐？”胡晓梅冷笑了一声，说道：“我是你的玩物，应
该见着你就有说有笑。”任放道：“我不敢把你当玩物，但是我希望你，也不要当
别人的玩物。”这一句话刚说完，还没有说第二句，只听得啪的一声，胡晓梅将桌
上一只洋瓷杯子，往地下一摔，摔得粉碎。那茶杯子正摔在任放面前，摔碎的碎瓷，
一直溅得任放脸上来。胡晓梅雪白的脸，气得像擦了胭脂一样，一直红到耳朵后面
去。用手指着任放的脸道：“你说出来，我是谁的玩物？”任放依旧站着拍他的烟，
半晌没有作声，然后用手在口里取下烟卷，弹了一弹烟灰，含着微笑，冷冷的说道：
“但愿你不是人家的玩物。”胡晓梅用背靠着玻璃橱门，两只手十个指头互相交叉
着在一处，放在胸面前，说道：“我愿做天下人的玩物，就是不能做你的玩物，干
脆说，你不配做人的丈夫。”这话未免太重了，教人怎样受得住？任放又是一个学
陆军的人，多少带点军人的色彩，听了这话，恨不得伸手就和她打起来。但是他忿
火攻心的时候，胡晓梅的态度，已不是那样强硬了，忽然眼珠一动，一对一对的眼
泪从粉脸上落下来。她因为没有手绢，低着头，用手牵着小衣襟来擦眼泪。她今天
蓬着短发，又穿的是一件小小的夹袄。这一哭越发现出楚楚可怜的样子来，到了这
个时候，不由你不回肠荡气，怎样还忍骂她？任放心里既有气，又不忍十分发作出
来，只是极力的抽烟，一会儿工夫，将烟抽了大半根，他便扔在地下，用足使劲把
它踩灭，好像出不了的气，都可以由这脚底下出似的。半晌，两个人都不说话。胡
晓梅将眼泪擦干，说道：“我私下所有的几个钱，现在都全花光了，我这是图着什
么？无论如何，你要给我五百块钱一个月。”任放冷笑了一声，说道：“五百块钱
一个月。不多，这五百块钱，作什么用？”胡晓梅道：“那你就不用管。”任放道：
“我辛辛苦苦弄来的几个钱，不能给你看戏跳舞花光。”胡晓梅道：“我跟谁，谁
就要供给我看戏和跳舞的钱。不能供给，两下就撒开。”任放道：“撒开就撒开。”
胡晓梅道：“不算话呢？”任放道：“为什么不算话？”胡晓梅道：“好好好！没
有别的说了。”说毕，她展开床上的一条水红华丝葛薄被，爬上床去，一歪身睡下，
就将被盖上了。她睡的是床里边，床外边还有一条秋罗的薄被，意思是让任放睡的。
任放见她不吵，自己又何必尽闹，也就只得胡乱睡下。
谁知胡晓梅把气头上的话，认作真话，次日起了一个早，将头梳好，把自己随
时要穿的衣眼放了一只小皮箱。拾落得好了，便吩咐老妈子，招呼马车夫套车。任
放在床上，原是睡着的，后来胡晓梅开橱子开箱子，扑通扑通，翻得直响，就把他
闹醒了。他睡在床上，假装不知道，心想看你怎样。后来胡晓梅真叫套车，他不能
不理了，一头爬起来，问道：“你上哪里去？”胡晓梅把头一偏，说道：“你管不
着！”任放道：“管不着呀？哼！你这话可以在别人面前说，就不能在我面前说，
我就管得着。”胡晓梅虽然十分强硬，但是自己要离开婆家，并不把去向告诉丈夫，
在中国的习惯上，似乎说不过去。只得说道：“我回娘家去，你也能拦阻我吗？”
任放也不好意思留住她，说道：“回娘家去很好。”胡晓梅道：“我告诉你，吵归
吵，闹归闹，我可是来得清去得白。你不信可以派人一路和我去。”任放道：“我
有什么不信？你尽管走。”胡晓梅去志已决，也不管任放干涉不干涉，叫老妈子提
了小皮箱，出大门上马车去了。
任放这一气，只气得半天说不出话来，穿着短夹袄，赤着双脚，踏着鞋子，背
着手，在屋子里踱来踱去。他老太太在厢房里早听了一个清清楚楚。因为他们夫妻
常常斗口的，早听惯了，不算一回事。而且新式家庭，是不许用专制手段的，不像
二三十年前，婆婆可以干涉儿媳妇，所以她只好忍住一口气。她为着这房媳妇，公
园里出饭店里进，很不以为然，未尝没有和儿子提过。但是儿子是西洋留学生，多
少要比中国普通人文明些。据说，这种事，在外国很平常。他做丈夫的都不干涉妻
子，做婆婆的又有什么法子呢？今天胡晓梅一发气走了，她不放心，便走到任放房
里来看看。她一见任放赤着双脚，便道：“孩子！你闹成个什么样子？你自己想想，
你也是个陆军少将。再说我们家里，世代书香，也不是没有根底的人家。她许久不
归家，昨天半夜里回来，今天一早又走，我家倒成了旅馆了。你还顾着她呢。”任
放被他母亲说了一顿，默然没有话说。任老太太道：“你们的事，我虽然管不着，
但是家里三天两天，总是这样吵下去，也不成个样儿，你总得想个法子才好。”任
放依旧默然无语，老妈子倒着水来，他低着头就去洗脸。任老太太扶着床柱，叹了
一口气，说道：“傻孩子，你二十四分将就人家，人家一分也不将就你，你不是白
操心吗？胡家的小姐也太心狠了。我的儿子差不多把心都掏给她，她总是看得一个
大不值。阿弥陀佛，这种丈夫哪里找去？”这几句冷言冷语，任老太太说出来，好
像只是研究这个问题。却不料一字一句，有些刺任放的耳朵。他虽然十分恋爱胡晓
梅，听了他母亲一番不平之言，也就按捺不住，当时就对任老太太道：“你老人家
不必说了，我自有我的办法。”任老太太道：“你有什么办法？有办法也不至弄到
这步田地。”任放道：“你老人家往后瞧。”说完了这句，他也没有别的解释，任
老太太也没有再问。任放那时洗了脸，穿上衣服，就要去上衙门，任老太太只好走
开，自回她的房里去了。
这天任放烦闷得很，一直到晚上才回来。白天他虽没有回来，在衙门里公事办
完，坐在公事桌上，会想家事，在戏园子里听戏，会想到家事，一路在车上，也会
想到家事。所以他对于胡晓梅的问题，在脑筋里已经盘旋一天了。一回家，走进书
房，便预备纸笔写信。不但主意打定，连信的措词，脑筋里都已有一篇稿子了。任