他话音刚落，华鉴容终于说话了，他的声音起自丹田，面上却有笑论乾坤的傲气：“各位大人。国家有了法制，皇帝才有尊严。法制，难道是和善的吗？臣听说，如今地方官员有四尽之说。即当郡守的人，三年下来，水中龟鳖尽，山中獐鹿尽，田中米谷尽，村里农庶尽。各位听说了，还不足以心惊肉跳？国弊民疲，当然只有用法治乱。官员失职，臣主管吏部，自然会以事实为据，不敢欺君惘上。既然说到先帝，先帝在北伐途中曾经召见过臣，当时，大将军宋大人也在场，请问送老将军。先帝在你我面前，如何论及改革？”
我又是吃惊。父皇北伐途中召见过他，为什么？
这时，大将军宋舟才说话，他先凝重的碰头在地，而后声如洪钟地说：“先帝说，我朝法，于民严，于权贵宽，非长久之道。”他看了看跪在近旁的两个老同僚，继续说：“先帝乙亥年五月初十，还说过，庶族士族均为朕之子民，何必分而待之？”
我吸了口气，老将军一直不表态，但此刻说话好重！华鉴容，虽然有才，但毕竟年少，只有宋舟这么两句话，才可定下我的改革大策。我温和的望了每一个人一眼，语气平静：“今天朝会，各位直言不讳。都是忠心。改革大计已定，但肯定也有疏漏，行事中也会相应改动。至于士族，国家的根本。虽然兴起科举，但是，士族子弟仍然优先。诸位大人，其实，朕之所以变革，却不是为了要动哪一方人。朕的意思，有些刚才说到了，有一点，却要声明，是为和北国持久和平下去。这样说，明白了吗？”
我一句话，就把改革“对内”转为“对外”。中国人的性格，窝里斗得利害，还是不忘“同仇敌忾”。我这么一说，才算平息了议论。我笑着说：“好了，今天是小年，与会的大人还是和往常一样消寒吧。”
侍立在我边上的宦官杨卫辰连忙示意。一队舞女袅袅婷婷的上殿来。但我也知，有的人，自然无心享受了。
散席了，我稍觉有些头疼。回了寝宫，抱住竹珈逗了一会儿。心里总是烦闷。竹珈也不明白，小手搂着我的脖子不肯松开。还不时噘起小嘴亲我的脸。我忍不住痒痒，笑着问阿松：“他见了别人也这么着？小家伙那么多情？”
阿松说：“不是。殿下就是和陛下亲近。今天早上起来就和奴婢说，我娘上朝去了，回来就会和我一起玩了。奴婢看他半日都没心思，总是往门口看呢。”
我对竹珈笑逐颜开：“你怎么那么乖，真是好宝贝！”孩子的皮肤很柔嫩，竹珈的美，已经不局限于孩童美，看了叫人高兴。
他清秀的淡眉毛滑稽的挑着，凤眼里清澈的反出我的脸来。说：“今天过节，竹珈可不可以和娘一起睡？”
我愣住了，他出生至今，按照惯例由乳母照顾。和我真的没有一起睡过一次。我自己和母后，也没有过。因此习以为常。但他却说了。其实，孩子的心里，还是渴望少些繁文缛节的吧。
我喂他吃着水果。竹珈喜欢吃甜食，和我很像。他吃东西，天生就很文雅。从来不和其他小孩一样会把食物的碎屑沾到嘴巴和下颚。我摸摸他柔软的额发，小孩子身上的奶香味儿可爱。回答说：“当然可以，竹珈今天就和娘一起睡。娘给你讲个故事。”
“好啊，好啊。”竹珈笑了，他笑起来更是酷似乃父。我看他天真的冲我发笑，完了还不忘对着奶娘阿松甜甜的笑。好像为自己的“得逞”高兴。
夜晚，琼林玉殿，薰笼紫烟。竹珈依偎着我睡着了，小手还抓着我的丝衣，好像怕我走开。我回想了白日的群臣形态，叹了口气。
人，迈出每一步，都应该要仔细考虑。因为，后退真的很难。王览当年，就在同一张床上对我说过，世界上最没有退路的，就是我神慧。
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四十九 泪别恩师
改革兴起，天下人情震动。有人欢喜有人忧。各种上书如雪片飞来。我来不及看，只好堆积于御库。由我的亲信宦官杨卫辰和中书侍郎们阅读并摘录大概。大将军宋舟，亲自前往各地巡视军队代表我对军官们训话赏赐。光这一项，就花去了我的内库七十万两白银。
第二年的元宵节，宫廷也不再悬挂万灯，以示节俭。那一天晚上，我和鉴容，会同刑部尚书蒋源，下令军队捕杀了十二名贪污证据确凿的地方官。抄没他们的家私，用于朝廷赈灾。而他们的家眷，我则命令，免予流放，由皇室赡养。此外，革职三十一人。查办二十九人。
民心大快，但豪族骚动。我对于一些大族，召集宗长加以温言宽慰，但对一些怨言重的京官，则采取了“挂到楼上”的做法。我说的挂到楼上，就是加赏于此人，把他的官阶提高。但是同时，又把他调到远离中央的偏远地区，使他不再触及权力中枢。
华鉴容整顿吏治，奖励农桑，兴修水利，统化军队，忙得不可开交。同时，他以私财在首都开设了许多“宣德堂”，收留流离失所的孤寡儿童。为了帮助他，我写信给为王览守陵的王榕，劝他放弃居于墓下的理想，为了国家做些实务。开春王榕出任了京兆尹。 一批青年军官也很快崭露头角。宋舟的两个孙子，宋鹏任为卫军将军，宋彦为东宫左卫率。宋舟上书坚决推辞，我不准。
开春的一天，我突然来到了王家。王览家族，世代居于乌衣巷。家族人口多，到如今，人口上百，童仆上千。五个宅门连起。成为建康城最大的士族园林。
远远望去，白衣老者头戴斗笠，安闲的手持鱼钩，似乎钓着一池碧水。我默默的站在王琪的后面，很久也不前进。他的耐心似乎和每个王家人一样持久。我最近采取的强硬手段，他的反应，只是称病挂官。再无一句多言。
“阿父，你好悠闲。”我在他耳侧说道。
“陛下。”他毫不吃惊，温雅行礼。
我笑道：“阿父继续垂钓好了。在这样的喧哗京都，阿父你能够找到这么个消遣，朕真的很羡慕。”
他微笑，稳稳的又拿起钓竿。我坐在他的身侧，说：“阿父，虽然这样很有些雅趣，但终究还是慢了些。也许你坐着一天，也不会有鱼上钩。”
他的双目低垂：“陛下，都讲个火候，臣年老，也就只会这件事。养病嘛重在散心。这么等下去，未必可以钓到鱼。但骑马围猎，终究是少年人的爱好了。”
我不说话。他叹着气说：“阿览，也喜欢钓鱼。可惜，他……”他两腮抽动，似乎说不下去。
我心里也有些难受，说：“览虽不在，但太子终究是王家血脉。阿父，你就真的放着侄孙不管？”
他手里的钓竿纹丝不动，过了很久，慢慢的说：“陛下，其他的臣也不多说了。比如钓鱼，绝对是一人一竿，没有二人同竿的道理。官员任用，生杀大权，抑或军队的统帅，陛下握于自己手，无人敢有怨言。太尉公也是异姓，与太子无直接血缘。陛下在，可能无事，陛下万一不在，他——难道不会是一个司马懿？”