战报来时，只给太尉元君宙，阿宙也总是令人简短抄录给我，有时候还派来长史杜昭维向我解释。天佑元天寰，一个月来，他一直在胜。百姓们觉得他该胜，因为他如战神。
但只有我们上层少数人才知道，战神也要用血来换取每一步的前进。
第一仗，元天寰夺回武川镇。柔然人全力防守。武川堡垒前，尸体堆积成山。但元天寰不惜代价，日夜猛攻，他命令右将军长孙乾不准退后一步。老将军长孙乾左眼中箭，用手拔掉箭，继续作战，左右无不感动振奋。虽然北军损失惨重，但于第五夜，元天寰之军旗飘扬终于在成为废墟的城上。此次战役，上官先生改进了墨子所研究的武器云梯，分为上下两层。下层绑在牛皮车上，上层装上轱辘，更便于军士攀城攻击。
柔然俘虏数万人。元天寰不愿招降，下旨意全部就地活埋：用坑杀他们以祭奠北军亡灵。而后在武川誓师，继续向北踏平柔然帝国。
元天寰向所有的柔然城市发了檄书：“降者可生，不降皆死。”
他所包围的前两个柔然边境城市，在大军的凌厉攻势下，迅速投降，但第三个城市，却不肯投降，他们回答皇帝说“我等只剩一人，也不为汝之奴隶”。元天寰以御弟六王元殊定在城前叫阵，吸引其守军注意力，自己率三千轻骑绕道在背面夹击次城。三日破城。他毫不怜悯，按照自己曾许诺的那样：将所有城内男女老少一概处死。
但到此时，柔染可汗的主力依然没有遭遇元天寰的军队，我问杜昭维：“何时可发起全线攻击？”杜昭维沉默片刻说：“未知。我们还在等。”
我不再问，我既然无法从皇帝出征，我的任务就是守护好长安人的心。我常常去寺庙，普通的民众也可以看见我欣悦宁静的表情。我并非假装，因为我在那样的时刻，确实什么都不去想。柔然人既然是侵犯的一方，那么就要背负民族的命运。天寰杀俘虏，残忍么？不。那是一个皇帝的风格。秦灭六国，坑杀赵军数十万，但结果却能统一天下，书同文，车同轨。始皇帝的精神，传给了杰出的继承者，元天寰也算其一。
但这个道理，并非人人懂，特别是文人。当留在长安的一些文官劝说“上可适当宽免，则将来可臣服此国”，杜昭维告诉我，阿宙如此回答：“书生陋见！柔然国处于北荒，其地不可用，其民不可臣。皇上出征，唯绝国家后患。开国之君，皆杀人无数，还可流芳百世。创业之帝，就不可杀人？”
我庆幸，皇帝不在，但阿宙在，他总是谈笑自若。以清新俊美的风采，博得了臣民的好感。
长安的风评说：太尉王真像皇帝，非但像他的爱弟，甚至像他所生的儿子。但我知道，阿宙离元天寰，还差了十年。风刀霜剑，腥风血雨的十年，就是阿宙和元天寰的距离。
十月中旬，元天寰旌旗千里，横渡沙漠，对仗柔然可汗于漠北。七天内，我们再没有接到任何消息。夜间我心急如焚，漠北发生了什么？我后悔没有坚持跟着去。这场战争对我永是悬念？我忽然想到了我父皇和母亲。母亲每次都跟父皇出征，只除却最后一次。为什么，她后悔吗？我无从知晓。但我又觉得可笑，元天寰和我，毕竟不像我的父母。听闻漠北严寒，已经开始结冰。我又担心上官先生的腿。元天寰需要智囊，但上官的身体……我知道上官一定不需要同情，可他发病，会否影响到元天寰的军事呢？我以前认为元天寰喜欢智取，但似乎和柔然帝国的交手，他采取的一直是强有力的进攻……
我思路如麻，夜间失眠，只听鼓声沉沉。
可到了白天，我依然带着微笑，以美酒佳肴犒赏长安守军。我到了太尉亲率的御林军营，阿宙亲自迎接我，请我去看士兵习武。他挑选了几千精壮的年轻士兵，不教他们别的，只让他们赤脚在地上练习行军。
我忍不住问：“阿宙，为何没有消息？”阿宙凤眼里没有迷惑：“皇上出征前都吩咐了，大家距离太远，不必担心。让我按机宜行事。”
我还要问话，阿宙侧耳，年轻的军人们在唱“时危见臣节，世乱识忠良，投躯报明主，身死为国殇。”他们都是二十岁下的少年，血气方刚，因此所唱之曲，唯有豪迈的青春之气。
阿宙目光明亮：“我愿柔然用它的主力来攻击我。皇上这次出征显然下了决心。我也是下了决心的，只要元君宙活在世上一天，皇上的天下霸业就能定可实现。”
我点点头，他眸子一寒：“小虾，你是南朝公主。前天，捉到了几个乔装打扮，带着大批财宝的南朝人。本不想告诉你了……但还是你问问。”
我吃了一惊，此种时刻，南朝皇帝派奸细来北方做什么？难道是想约同柔然帝国夹击北朝？
还是要刺探什么情报呢？夹击北朝，南朝就不冒险？而且元天寰是那么值得挫败的？
我细细思量着。阿宙的手下已经将几个南朝人带到了，他们受惊跪着，但并没经过拷打。
他们对我漠然，我开门见山，冷静的问：“难道说你们赴北方，是约同柔然夹击北朝？”
那几人不言语，我站起来，他们面面相觑，才磕头：“公主殿下，我等冤枉……”
我居高临下的看着几个南朝人，心里面并没有多少对故乡的怀恋，却更复杂了。我淡淡说道：“你们来长安，不该选秋天，而该选春天，观本公主的结婚典礼才是。”
其中为首的人惊惧碰头，我微微的摇手：“将他们松绑，不过误会罢了。”
军士们看阿宙的眼色，阿宙应允了，眉头微微皱着，眼睛一动不动的注视我。
我领着南朝人出帐，站在点将台上，去看元君宙手下阵容整齐的士兵们，北朝的新式戈戟光芒异常，我微微笑答道：“你们觉得如何？”
他们互相以目示意，虽不至于啧啧，也有羡叹之意。
我微笑道：“此不过普通一营军，一簇武器，北朝有千营此等军，武器生产是日夜不停的，就说不清楚了……”
为首的人眼皮一动，我笑得更欢：“皇上不在，但他凯旋回朝不会超过一个月。你等可面见皇上，参观一下北朝的粮库，金库，也不枉来一场……此国盛而大，为本公主之幸运。”我仰望秋空，不无讽刺，又有些骄傲：“我炎光华从小幸运，现在幸运，将会一直幸运下去……”
那几个人唯唯诺诺，好像慑于我皇家公主的威信，不敢多看我。
为首那人近我：“殿下，我等也是奉命，大将军箫……”
“箫植？将军怎么总是想到干戈，既然我都能拿来和亲，我叔叔的意思是极明确的。南北和平，才是两帝王心中所愿啊。替我问候将军，他也已经不惑之年了吧？”我走了几步：“……你们回去吧。不论是否来买情报，还是联合柔然，你们既然被捉住了，什么都不要想成了。”