说常鸣没有格外考虑她脆弱的自尊，那是假话，他们年龄和生活环境之间的鸿沟，足以造就两个意识和行为相悖而驰的人，常鸣觉得自己做得不错，而她依然妄自菲薄，他的确难掩失望。
“蔡堂燕，你为什么选择跟我在一块？”
“啊？”
“回答我。”常鸣盯着她的眼，“正面回答我。”
“因为……你不打我……”
“……”
纵然做好千般设想，稍显滑稽的答案还是让常鸣大跌眼镜，但她回答得认真，好像真有其事，也稍微缓和了方才的剑拔弩张。
蔡堂燕补充说：“我是说真的，我最亲近的人都打，我哥打，我妈也打。”
“好。”常鸣点头，“但你以后会发现不打你并且喜欢你的人很多，你也跟他们走吗？”
她嘀咕：“……又没有遇见别人。”
常鸣不理会她的辩驳，继续道：“那我告诉你，我既然选择你，说明心里认为你和我是平等的，你足以和我相配。”
突如其来的告白坦率而真情，蔡堂燕被震得移不开眼神，直愣愣盯着他，想要他再重复以确认并非幻听。
“你说的我不打你，那是因为你要平等，要被尊重，而这些我都能给你。”
被人一针见血剖析心事是件非常难为情的事，仿佛放个屁都能猜出上一餐吃了什么菜。蔡堂燕耳边嗡嗡，像跟外界隔了一层屏蔽，常鸣只有嘴巴一张一合，声音去模糊了。
她突然踮起脚，刹那间，耳边真真正正安静下来。
“唔，平等……”她依旧如小虫吱吱低鸣。
常鸣回味地舔了舔唇，的确不太像自己的味道，宛如中了蛊，一时忘记刚才训话内容。
蔡堂燕撒腿跑开四五米，这样距离和光线便能掩盖她的羞赧与慌张。
“回来——”常鸣喊，唇形弯弯。
他走几步，她就倒退走几步，提防着他。
“回来，没听到吗——”他又笑，“再不回来真打你。”
她摇头，两手绞着背在身后。
常鸣作势要跑，蔡堂燕率先又跑开几米。常鸣刚好走到树下一条长凳处，索性坐下不动。
那人良心发现走回几步，“你干嘛了？”
常鸣摆摆手。
没多久，咚咚咚脚步声果然近在耳侧。
“常先生，你怎么了？”
常鸣支着膝盖仰视她，“嘴疼。”
又是低低的吱吱声，“又没咬你……”
趁她低头之际，常鸣站起来，一把箍住她的腰，牢牢禁锢。蔡堂燕垂死挣扎，但对方毕竟是成年男人，此时站得端端正正，再说心里也不算太抗拒……
常鸣又吹她耳风，“那我求你咬？”
他鼻端蹭上她的，薄唇近在咫尺，只要稍微一侧头，便能亲上她的。然而他再也不动，眼瞳漆黑深邃，定定盯进她的眼里。
他又怂恿，发出一个诱惑的鼻音，气息搔得她人中痒痒的。
挑战一个年长八/九岁的老男人，实在是她不自量力。她认命地闭上眼，下巴一抬，碰了上去。
常鸣真的往她臀部拍一掌，趁她吐息之际掠地封锁。
作者有话要说：要平等，要自由
自由准备来了
第三十六章
常鸣原本只打算送她到楼下, 这会舍不得远离她的味道，抵着她的额头, “不想放你上去了。”
离得太近，他的眼神无法逃避, 蔡堂燕硬着头皮撒谎，“我这几天……不太方便……”
心猿意马又犯浑，“我什么都不做……”
“我只有一台小风扇, 太热……”
“那去我那。”
“……”
“好吧。”常鸣难掩失落。
蔡堂燕说不清为什么拒绝，也不知这样落进他眼里是否成为矫情，也许她还没准备好面对, 隐隐怕失望与尴尬……之前嘴上说不在乎, 到底还希望对方是个正常男人。
常鸣不便爬楼梯，蔡堂燕让他不用送, 回到屋在阳台上给他招招手。
回家的士上，常鸣接到谢雨柏电话。
那边音乐震天响，谢雨柏声音不着调，“鸣子, 死哪去了，好长一段时间不见你, 不会出家禅修去了吧。”
常鸣拖着腔调道：“红尘未了, 六根未净，岂能皈依我佛？”
“呸！跟哪个小美妞学的这么文绉绉的调。”
“你弟妹。”
“我还你大爷。”谢雨柏不当回事，“正经的，在哪呢你, ‘混合夜色’来不来，我在这儿新认识个小妞，估摸着还挺合你口味的，准备介绍给你。”
“滚你的吧。”
“嘿，我说正经的。”
“我也没开玩笑。”
那边静默好一会，应该是把听筒捂住，和身边人商量什么去了。
“鸣子，你怎么突然从良了——”
“我一直洁身自好。”这边大言不惭，连司机闻言都转了转眼珠子。
“我还真有弟妹了？”
常鸣笑了声，在谢雨柏听来自鸣得意又不可一世。谢雨柏骂了声，“神不知鬼不觉啊，带出来看看，让弟兄们瞻仰瞻仰我弟妹美貌。”
好似夸的是自己，常鸣不由扬起嘴角。
谢雨柏不依不挠，“鸣子，金屋藏娇不厚道啊。”
常鸣看着窗外不断划过的霓虹灯影，说：“过几天吧。”
又是一段沉默后谢雨柏暴吼，“我操，还真的是啊！”
话已出口，常鸣干脆道：“你们见过她……”
“……哪个？别告诉我是唐昭颖！”
这依旧是常鸣的雷区，不过现在□□哑不哑，全由蔡堂燕说了算。
“今天没下雨你脑子倒进水了。”
谢雨柏大概把常鸣的女伴依据时间线逆序回忆，哎哟一声：“不会是那 ‘小唐昭颖’吧！”
不到万不得已，常鸣都不希望蔡堂燕以这样的标签示众，口吻严峻，“她叫蔡堂燕。阿柏，我跟她认真的，以后要没什么意外就她了。你们给我个面子，别为难她，不要在她面前提唐昭颖，也别提以前我们怎么认识的事。老了受不了这刺激。”
估计难以消化，谢雨柏好久才吱声，也被感染地认真起来。
“鸣子，你上回那么正经还是你留学回来说要自己开公司的时候，我他妈都不信你能扛过一年，没想到摸爬滚打就到了现在。”
常鸣笑，“嫉妒了吧。”
“嘿嘿，说实话是有那么点，还是自己在外自由啊。”谢雨柏的笑让人想起他摸下巴的样子，“行吧，怎么说都是我弟妹，自家人当然会好好对待，你放一百个心。王琢在我这，我也给他吱个声。”
常鸣说：“那我先谢谢你了。”
谢雨柏怪叫起来，“哟，为了个女人你还跟我客气起来了，敢情同穿一条裤衩的友谊都白搭了。”
常鸣但笑不语，挂了电话望着窗外模糊的夜景出神。
*-*
蔡堂燕这份保洁员的工作是做不下去了，一来不是长久之计，二来要再碰见常鸣也尴尬。
她只有高中学历，择业范围狭窄，无论换什么样的工作，与常鸣的差距依旧横亘在那里无法消弭。他不会走下来，只有她往上爬。她开始怀疑为了躲避蔡江豪放弃读书是否得不偿失。