克郦安哪里知道他的那些心思，继续道，“我见那芣苡楼一把火烧了个干净十分蹊跷，当即遣使兵吏往北追去。没见着那些个画舫女子，倒在荒地里寻得一具女尸。虽说容貌早已烂得辨识不清，可脸上的胎痕却是极醒目的。想来那尸身十有八九便是你那朝思暮想的花半坼。”
“你莫胡言！半坼姐姐是女菩萨，定能活个千年万年！”裴少颉已醉意深浓，也听不分明对方说了什么，只扬起拳头作了几下威慑样子，当下又瘫软在地动弹不得。
“好了好了，权当我看错了，认错了。”克郦安笑了笑，又道，“莫说我不疼你，我也羡你才子佳人月下花前、偎倚厮磨——可这一腔真意若只给了死人，便没意思了。”
朦胧之际，只觉靠近自己的那张窄长脸庞愈发俊美而面目可憎，想推开却使不上力气。裴少颉嘟囔自语，你这辈子怕是除了自己不曾爱过什么人，也不会再爱上什么人。
“也曾有的。”克郦安低下了眉眼，神色黯淡轻轻一声。只不过他克公子打从离了娘胎，从来就知道自己要得什么，舍得什么。裴少颉亦不曾在对方脸上见过这般伤怀之色。夜阑灯花落，两个年轻漂亮的男子并头靠了一会，各自存着不可见人的心思，也不知作下甚么事来。
倪珂点了百十人神机三营的骁将，稍事安排即赶往了阳景驿。一路天公作美，万里晴空下倒也行得十分顺畅。虽说简森从未现身于汉樊阵前，但从樊军前后截然不同的对敌情势来看，前朝太子而今身在樊营确是无疑。主帅诈伤投敌，国内逢灾生变，免不了使得军心溃散，故而败报频传。太子虽暂让了兵权，仍半迫半诱逼得他不得不当朝立下军令状，无论是俘是降，纵是尸首也定将败将简森押解回京。
“殿下向来不羁如风，何况那季少侠又是樊人。只怕殿下如若不愿随王爷回京，可不又要落下口实，将先机让与太子？”胡安与倪珂并驾慢行，开口询道。
“焚林而猎，你可懂？若他不愿随我回去——”红鬃马上的白发青年，玉冠红氅，薄甲戎装，病恹之容早已去了大半。眼寒如秋水，唇边倒微微展出一个笑容，“我自然荡平樊凉，着它自此万里阖无人烟，十年寸草不生！”
胡安知此言绝非儿戏，不由倒抽一口冷气，遂将话题扯开去，“王爷在京之时，出入皆有高手伴护。而今王爷置身沙场，太子若作困兽之斗，恐怕会遣人危及王爷性命。而裴少颉被贬入军中，左右要与王爷照面……王爷当日为何出言救他？”
“诛身容易诛心难，我这人偏生就喜欢舍易求难。”倪珂摇头笑起，又道，“费帝会将兵权给我，实是想借主仆之便，安抚陇西的暴民义军。现今我更担心的不是费铎，而是如若陇军倒戈以袭，我军可就腹背受敌大为不妙了。”
一行人马于驿馆驻足歇息，倪珂便派人送了一封书信去陇西郡守府。不料那人却被随行的侍从给抬了回来——仿是挨了暴打，屎尿失禁，下身已是血肉模糊。
“卑职刚刚阐明来意……罗大人便说卑职僭越无礼，二话不多便差人打了卑职三十杖。卑职把信交到大人手上，大人他一眼不瞧，竟直接置于火烛上烧了个干净。且让卑职传话于王爷——王爷若有话吩咐，必得亲自登门……大人还说……还说……”
“还说什么？”
“大人还说若王爷事不亲为……”那人趴于地上哼哼唧唧，吞吞吐吐，“也不必遣人传信……再有越俎代庖者，伺候他的可就不止三十杖了。”
“官威倒是不小。”倪珂笑了笑，浅浅思索少顷，便嘱咐下人备下车马。
花熏四野。行至郡守府，已是黄昏迤逦。
郡守府里的婢子仆从无不奇怪，一贯好脾气的大人如何此时脸色沉如阴云，将一众婢仆赶出内堂，竟要亲自侍奉来客。而来人自马车上下来，身披氅毡，刻意抬手压低了帽檐。见那露出的手分明是男儿筋骨，可却纤长秀美洁白如瓷，引路的婢子不免暗自思忖：真不知帽檐之下该是何等风采。
“王爷此番前来可是为了替皇帝当说客，要我陇西军民安于本分，切莫借灾生事？”待将家仆撵尽，罗汜将倪珂按于座位之上，半跪于地为他奉茶。
“正是。”倪珂将茶盏置于一侧，垂眼看向身前之人。眉弓高耸，眼窝深陷，隆鼻刻目的青年不止全无当年玉王府里白净少年的模样，比之上回京里相见也是黝黑硬朗得多。不由得心头一软，道，“如何瘦成这样。”
“王爷舟车劳顿，卑职替王爷松解松解筋骨。”罗汜神色平静地仰脸看着倪珂，伸手捏上了他的腿骨，淡淡笑说，“而今陇西势大，我有钱粮，他有人马，四十万大军困陷樊凉进退两难，正有空暇让陇军直捣京师，王爷可否给卑职一个不反的理由？”
“以卵击石，难以成事。”
“樊凉早已有人与狄未德商议妥当，只消陇西人马揭竿而起，他们便联合漠北诸国倾铁骑入关，从此化河而治，平分天下。”罗汜径自一声冷笑，手下加重了力道，“王爷千算万算，难道没有算出百无一用的罗书生竟也起了不臣之心？！”
倪珂知其愤怨与不满从何而来，却无从接话，暗自叹息后反倒故意换上一副生硬的口吻，“罗大人出身草莽，乞匪本为一家，有何算不出的？”
“王爷宁可舍弃兵权也要保得陇西无虞，殊不知乱世之中哪里有粮草哪里便有兵马，神机三营换万众民心，当真是好买卖！好心机！可笑罗某愚不可及，竟兀自以为一往情深与一厢情愿终究守得云开见月明，原来由始至终不过是局中棋子纸上兵！”罗汜不断抽搐的面容看着极为痛苦，甚至极为狰狞。分明该是落泪的样子，却又仿是眼泪已干，只剩下烈火灼烧后的血红眼眶。他一手将倪珂拽起，一手扯开上衣，不止一身凌乱杂沓的鞭痕，还有卷起皮肉的“贱奴”“贼寇”四字烙在了胸前。“王爷步步为营处心积虑，不单罗某，恐怕殿下也在算计之内！王爷以情戏人、以情制人，纵然日后富有天下也终将孑然一身——这一切咎由自取，怨不得他人！只不过罗某实在忍不住要问一声，当真值得？！”
“你这是干什么——”素来寡淡的面色此时亦显出一丝慌乱，不自觉地要挣开对方往后退去。但只消他退一步，罗汜便逼进一步，更将他强行纳入怀中。忽感地动天摇，眼前一片冥黑。想来是头风又犯，强撑着不至倒于对方怀里，嘴里却说，“我虽教过你许多，却从未教你趁人之危……”
“为了王爷，这身鞭伤铁烙罗汜受得！”罗汜突然凑上身子将倪珂压于梨木桌上，撕扯他的衣带。“可王爷眼中除了殿下，曾否多容一人？可有一时一刻为罗汜想过？可有一鞭一杖为罗汜疼过？”
少年不谙情事的拥吻和侵入显得生涩而笨拙，并且很快感到了索然无味——就像在侵犯一个死人。身下之人面色惨淡如灰，唇亦如封了层青蜡，阖着眼眸皱着眉，把头侧向一边。无论自己的动作多么僵硬而近乎粗野，却始终紧咬齿冠，没有任一丝快意或者痛苦的呻吟溢出唇边。