“京城那家？”她小心试探，不敢确定。
莲艾见她如此，也不藏着掖着了，干脆全部告诉了她：“是步年。”
上将军的名号方媛不可能不知道，她眨了眨眼，这下明白为什么对方会心慕一个男子了。
“哦，那的确是个值得爱慕的男子。”
像步年那样的男人，本身的存在便已是一个传奇，他太优秀也太遥不可及，民间被追捧的那些美男子根本无法与他相提并论。这样一个人，别说女子爱慕，男子爱慕也是正常的。
从崤山上下来，天色尚早，方媛便还想在附近逛逛。
崤山在中州西部，离梁州很近，而梁州最近又因为钱家的事乱得很，步年正要前往那边围捕叛党。莲艾本来是打算听步年的话不乱跑，这段时间就乖乖待在家的。然而母命难为，方媛是贵客，总不好要客人陪他闷在家里。
他们一行在一条清澈的小溪边停下休息，阳光正好，气温也舒适，方媛到了溪边将帕子浸在水里，又飞快拿起来，小小嘶了声：“好凉啊！”
她拧了帕子，擦了擦脸，见莲艾并没有下马，而是骑在马上警觉地四下观望，有些好笑道：“二哥，你在做什么呀？这附近难道有什么猛兽豺狼不成？瞧你紧张的！”
莲艾不知为何，这会儿眼皮一阵跳，心头更有种无以名状的焦灼萦绕，叫他十分不安。
溪水潺潺，微风吹过树叶，响起簌簌之声，鸟雀在枝头鸣叫，一派平静。
他的元茂弩一直收在马侧的袋子里，他刚想弯腰去取，忽然远处鸟雀纷纷振翅高飞，就像被什么东西惊吓到一样。
护卫们不约而同望向那处，神情戒备。
莲艾预感有什么事要发生，正打算催动马行到方媛近处，就在此时，林子里倏地射出一支利箭，直直射中他座下马匹的前腿。
马一下子跪地不起，发出痛苦的嘶鸣，莲艾也因此摔到地上。
他就势滚了圈，手里拿着弩箭，起身同时双眼寻到方媛所在，往她那边奔去。
“上车快走！”他边奔边喊。
方媛再胆大哪里有见过这样的阵仗，立时便被吓懵了，丫鬟推着她才踉踉跄跄上了车。
四名护卫纷纷拔箭抵挡四面射来的长箭，却因敌暗我明而难以招架，不多时便都受了伤。
车夫吓得面无人色，不断抽打马匹，让它们跑得更快一些。马车经过莲艾身边时，他一把抓住车架，险险上了车。
方媛见车帘被拉开，发出惊恐的尖叫，等看清来人是莲艾，又连忙扑上去将他拉了进来。
“二哥，我们是遇到土匪了吗？这到底是怎么回事？”光天化日，朗朗乾坤，还是中州这样太平的地方，方媛简直不敢置信自己竟会遭遇这种事。
莲艾推开她，将弩箭架在车窗口，随时准备向任何接近他们的陌生人射击。
“不知道，可能是山匪。”他尽量让自己的声音听起来轻柔可信，“别怕，我们会没事的。”
方媛白着脸点了点头：“嗯，我们会没事的。”
然而事与愿违，他们对话方才结束，余音尚存，从车头方向射进来一支箭，箭头还带着车夫的血。
方媛瞪大眼，将尖叫都捂进了嘴里。一旁丫鬟见此，早已哭花了脸，一个劲儿叫着自己不想死。
马车没了车夫的掌控，毫无方向地一头驶进了密林中。树木的枝丫打在车壁上，将马车打得摇摇欲坠。突然车身一个剧烈颠簸，车辕断裂，两匹马撒蹄继续往前奔跑，而车室则永远留在了原地。
莲艾等人因为车室失去平衡而不受控制地往前倾倒，一阵天旋地转中，莲艾最先回过神，艰难地爬出了车室，再将方媛她们也拉了出来。
他们刚站定，不远处便响起了脚步声。
“我看到他们往那里跑了！”
“快点抓住他们！”
方媛满目惧色，脸白似纸，双唇颤抖着似乎要说什么。
莲艾将手指竖在唇边，做了个噤声的手势，接着指了指不远处一棵大树，用口型无声道：“去那里，躲起来。”
方媛咬着唇，乖乖矮身往那边移动。
三个人目标太大，比较难逃，但如果一个人做诱饵引开追兵，另两人趁机逃跑，或许还有生机。
莲艾感觉追着他们的人已经越来越近了，从马车后探头一看，正巧看到一名手持长刀的虬髯大汉缓缓朝他这里逼近，一边走还一边用刀身劈砍拦路的植被。
他悄悄架起弓弩，瞄准对方眉心，瞬间扣下悬刀。铁矢带着破风声疾疾射出，正中那人眉心。
射中后莲艾转身就跑，钻进了灌木丛中。
背后响起怒骂，片刻后他听到四面八方都有脚步声朝他方向涌来。
他回头都来不及瞄准，看准一个粗略方向便射出一箭，就这么射了五六箭，有射中的，也有没射中的，身后的追击却不曾停止。
那些人如跗骨之蛆，如何也甩不脱。
莲艾光顾着看后面，脚下一个不留神，被隆起的巨大树根绊倒，整个人摔到地上。
他正要爬起来继续逃，突然眼前投下一片阴影，他心头一紧，视线往上移，就看到一名满脸横肉的大汉立在他面前。
“看你还往哪里逃！”他狞笑着挥起刀背劈在莲艾颈侧，莲艾瞬间整个人软倒下去，没了意识。
大汉弯腰将他扛起来，吹了声口哨：“人抓到了，兄弟们回去吧！”
远近好几个地方做出了回应，还有人忍不住破口大骂。
“操，终于抓住了！这小兔崽子还挺滑溜！”
“还杀伤了我们不少弟兄，看我回去怎么教训他！”
***
赫连秋风低头翻看着账本，指尖依次往下，一个个数字对着，满脸认真。赫连家产业众多，都是他亲自打理，最近更因为得了天子的封赏，成了“皇商”，许多人都想搭他们家这艘船，一时生意红火的忙不过来。
所以他说自己没空陪方家小姐游玩，倒并非全是对他娘的托辞。
他正看得入神，书房门便被“碰”的一声粗暴地推开了，发出巨响。他拧眉看过去，正要呵斥，那闯进来的小厮满脸惊慌地朝他大喊：“不好了大少爷！二少爷被山贼劫走了！”
赫连秋风惊得一下站起身：“你说什么？小艾在哪里被劫走的，怎么被劫走的？”他略一思索，“今天他不是陪方媛去崤山了吗？方媛呢？”
“方小姐回来了，说他们在山下遭到了伏击，二少爷被一伙儿山贼抓走了。护卫和车夫全部遭遇不测，只有她和丫鬟两人躲过一劫。”小厮道，“夫人已经知道了，现在哭得不行，方小姐正陪着她呢。”
赫连秋风闻言赶忙快步往屋外走去，小厮就跟在他身后，一路又给他补充了诸多细节，包括那伙人的衣着打扮和说话口音等等。
赫连秋风问：“这些都是方小姐告诉你的？”
小厮道：“是，方小姐说她把能记下的都记下了，觉得兴许能派上用场。”