余容拭了泪，又细细打量苏诲半刻，见他虽瘦削憔悴，却也称得上精神，也微微放下心来，“回公子的话，当年婢子年纪到了，三老爷想把婢子讨去做妾，婢子自是不从，险些便寻了短见。多亏了夫人，护着婢子不提，还为婢子做主，通过娘家管事选了如今的夫君。”
她一口一个婢子，苏诲难免不自在，“姐姐早非府上丫鬟，还是你我相称罢。令夫待你可好？”
余容爽利笑笑，“倒也谈不上好或不好，他不过一个商贾，一年到头都在外面。家里除去我还有一个姨娘，也还算得上本分。”
“那便好……”苏诲抿唇，掐了掐掌心，喑哑道，“不瞒余容姐姐，今日我贸然拜会，是想借些银两，他日我一定归还。”
余容见他难堪情状，心内亦是一阵酸楚，强笑道，“夫人对我恩重如山，若没有夫人当日体恤，如今我早已跟着三老爷一道流徙岭南了罢？当年不是看着崔氏的面子，我又哪里能有福气去做别人家的主母？公子千万别和我见外，现下早已到了我报还夫人恩情的时候了。”
苏诲坚辞不让，“余容姐姐说的哪里话，古人言亲兄弟还需明算账，姐姐如今是一家主母，若是为了我惹来什么麻烦，坏了你夫妻情义，那我便罪无可恕了。今日我来借银子，为解燃眉之急，他日我若想做些小本生意，麻烦姐姐的地方还多着呢。”
“哦？”余容不由诧异，“你如今寄居何处？若是不弃，你大可住在府上，虽然比不得原先毓德坊的宅子，但好在清净……”
苏诲笑笑，“我现下住在一旧友家中，姐姐不用担心。”
想是毕竟不方便，余容也未勉强，又问道，“那此番公子要多少银两？”
想起刘缯帛所言，苏诲踟蹰道，“两贯钱？”
余容有些诧异，“就这么多？”
苏诲点头，“两贯钱足以。”
“不如我给你一两如何？两贯钱怎么能够？”余容焦急道。
苏诲笑笑，“我早已不是什么大家公子，不过一贫贱草民罢了。只要开销得法，两贯钱也够我一年的吃穿用度了。”
他意已决，余容虽不忍却也不好再劝，只好拿出五贯钱塞在他手里，“你来一趟也是不易，还是多取些罢。”
苏诲笑嘻嘻地将三贯钱塞回去，“余容姐姐还是将这些银钱省着买胭脂水粉罢，我并非托大，只是如今我当真不需要这许多阿堵物。”
说着他便起身，对余容拱了拱手，“多谢余容姐姐此番相助，待我能还上了，再来寻你。”
余容阻拦不住，只好看着他身影穿过熙熙攘攘的里弄。
苏诲还未出安义坊，就见刘缯帛正靠着一棵大树站着，手执一本谷梁传。
“刘兄可是在等我？”
刘缯帛置若罔闻，口中念念有词。
苏诲立于他身后，笑道，“此公子也，其曰仲何也？疏之也。何为疏之也？”
“是不卒者也，不疏，则无用见其不卒也。则其卒之何也？以讥乎宣也。其讥乎宣何也？闻大夫之丧，则去乐，卒事……”刘缯帛不假思索，顺着往下背了下去，听苏诲大笑之声，才反应过来，苦笑道，“让苏兄见笑了。”
苏诲摆手，“经义背的如此之熟，可见还是下了苦功的。你怎地来了？”
刘缯帛将书本仔细收好放入袖袋，才道，“你此番多半是来取银钱，我怕你一人路上遇险。”
苏诲心中一暖，却不好意思道谢，只顾左右而言他，“也罢，带我去趟南市。”
第7章 其实也不算种田呢
南市不如西市北市那般熙熙攘攘，更没有人声鼎沸的酒肆，曼妙媚人的胡姬。这里大多是寻常百姓，来贩卖些自己吃不完的瓜果蔬菜、米粮油面，或是家中妻女织的棉麻绢布，更有猎户渔樵来兜售一日所得。
“诺，这一年的房钱我便先给你了，”苏诲抽了百钱，硬塞给刘缯帛，“贵府为何不养些鸡鸭？”
刘缯帛苦笑，“其实家中也曾养过，只是先前绮罗大病一场，都已尽数吃光了。后来阿娘忙于活计，我日日苦读，绮罗年纪尚小，也便这么耽搁下来。”
“那我来养罢，”苏诲不以为意道，“贵府可有田亩？”
“原先也是有的，只是父亲去后，母亲也无心力再去耕种，便统统变卖了。”
苏诲挑眉，“空地呢？”
刘缯帛想了想，“屋后倒是有些空地，约莫有半亩罢。”
苏诲其实对什么亩啊丈啊都一无所知，便懵懂点头，“也就是说能种些果蔬？若是能自给自足，岂不是能省下很大一笔开支，你为何不想想呢？”
刘缯帛长叹一声，却不多言。
苏诲满心疑虑，却还是买了两对芦花鸡，又买了些菜种，如胡芹、白菘、赤苋、萝菔一类，快要付钱时，却被刘缯帛抢下，说是一年房费绝不到百钱，这些鸡鸭鱼菜日后定是众人同享，他家中有三人，所以菜金理应由他来付。苏诲自是不让，两人一番争执后，最终决定各自担负一半，最终满载而归。
苏诲回府后，先粗粗沐浴了一番，便想着去伺候那些带毛畜牲。还未走到院中，就见刘缯帛坐在胡床上，正削了竹条编着什么。刘绮罗趴在一边，手托着腮看着他。
“这是？”苏诲绕到他身后，好奇问道。
刘缯帛还未答话，就听刘绮罗笑眯眯道，“苏哥哥怎么连这个都不懂，这是鸡笼呀。”
苏诲看向在院子里欢脱踱步的四只芦花鸡，莫名其妙道，“让他们跑着便是，何必用樊笼桎梏，岂不是磨灭了他们的天性？”
刘缯帛忍不住笑出声来，“你倒是个仁善的，本就是用来吃的牲畜，难不成还要供起来不成？”
“久在樊笼里，复得返自然么？”刘绮罗也跟着起哄。
苏诲瞪了刘缯帛一眼，刘缯帛也不恼，不甚熟练地将竹条变成一个个小框，“白日倒是还好，而到了晚间，难免会有黄鼬社里一类来叼，关起来总归要好些。”
苏诲点点头，转头又去看菜种子，迟疑道，“先前你说无暇料理菜园，不如你教了我，你安心温书，我来罢。”
“你当真不想科考了？”刘缯帛蹙眉，又顾忌刘绮罗，并未多提，“若是得空，我也会打理。”
说罢，便开始拉着苏诲教导起来，从哪种菜喜旱，哪些菜阴，哪些菜需肥……
说到此处，苏诲抑制不住地阵阵反胃，刘缯帛见他惨白面孔，叹息道，“你每日记得浇水便好，培土用肥一类还是我来罢。”
苏诲摇头，“我总是要学会的。”
刘缯帛刚想说些什么，就听刘母喊几人用晚膳，便只好不提。
晚上，二人回到房内，刘缯帛按惯例伏在那小几上温书，苏诲却躺在榻上，一动不动，两眼直愣愣地看着屋顶。
“苏兄，”刘缯帛踌躇道，“经此变故，你到底是如何打算的？”
苏诲漫不经心地抬眼，“打算？自是好自为之，好生活着。还能有什么别的打算？每日或耕读于东篱之下，或浪荡于山水之间，悠游自在，有何不好？何况博王孙不还曾经引过古人之言，曰才子佳人，俱是白衣卿相，何必去看那些公侯脸色？实不相瞒，我深以为然。”