赵太妃摇头：“我如今却觉得，心无挂碍固然是好，可到底还是有些执着，才不枉人活一世。那孩子确实机灵可爱，比你和你舅舅都讨喜些。”
“那是自然，”轩辕昭昱语带骄傲，“到底是我带大的孩子。”
第2章 下
之后的日子，似乎是有了盼头，倒也不甚难熬，每过半月，连同朝廷的邸报一起，总有一两封独孤承的信笺。
尽管信中内容大同小异，轩辕昭昱还是一封封存好，又细细回了，再附上些胶东的物产，送入京师。
比如贡上两斤崂山的茶叶，那便皇帝一斤，小侯爷一斤。
贡上三块泰山石，皇帝两块，小侯爷一块。
贡上兰陵酒，皇帝一斤，小侯爷两斤。
贡上纸鸢一对，小侯爷得一对。
贡上王府庖厨四人，小侯爷得四人。
贡上……
“行了，”轩辕昭旻打断安义，“你传旨给临淄王，告诉他，以后除去朕的万寿之外，不需再进贡了，要送什么去嘉武侯府直接送，不需要这么偷偷摸摸、暗度陈仓的。”不知想起什么，轩辕昭旻忍不住笑出声来，“出息。”
入冬时，临淄王府收到十几件皮毛，猞猁狲、赤狐之类常见的不谈，更有一熊皮、一虎皮，更有独孤小侯爷的得意画作一幅——一个男子东临碣石，以观沧海*，那背影颇有几分雄霸之气。
轩辕昭昱将那幅画悬在卧房之内，疲惫不堪时见了，仿佛日子也过得舒坦些。
离三月三尚有十天时，临淄王府便开始鸡犬不宁，轩辕昭昱虽然嘴上不说，心里到底是在意的。只苦了王府的采买，一会儿换一个花样，简直想把整个临淄城都掏空了去讨小侯爷的欢心。
真到了那日，轩辕昭昱便会率亲随前去迎候，然后接他入府，再共度个半年光阴。
春去秋来，寒来暑往，如是这般过了五年。
“如今情势何其紧张，你还是要去？”轩辕昭旻颇为无奈地看着自己这表弟。
独孤承托腮笑道：“既然之后数月我都不得脱身，那我自然得趁早去，还可在临淄过个除夕。”
轩辕昭旻叹息：“你啊，也罢。记得早些回来，切莫误了练兵的大事，朕的羽林郎在你手里，可别让朕失望。”
独孤承拱手算是应了，走了几步，转头又道：“对了，轩辕昭昱是不是快出孝期了？”
说来也怪，轩辕昭昱或许当真天煞孤星，出了父孝未过多久，甚至还未来得及议亲，他的亲弟、伯父、姊妹便相继驾鹤西去，连服了几个齐衰，结果二十三岁有余，竟还一个人和母亲一起守着偌大的王府。
轩辕昭旻点头：“没错，赵太妃已经请旨了，想求朕为他指一门好亲事。”
独孤承冷哼一声：“大战在即，竟然还有心思议亲？真是枉食君禄，枉为人臣。”
“行了，你还是先去吧，”轩辕昭旻揉揉眉心，“三月前回返。”
一路快马加鞭赶到临淄，竟有消息传来，说是临淄王要事缠身，只命王府长史在官道上迎候。
禀报之人唯恐独孤承发怒，战战兢兢地低着头。
“主子……”墨池还想说些什么，就见独孤承从马车里探出头，径自左顾右盼。
“下官见过侯爷。”
独孤承点头淡淡应了，跃下马车，也不回话，只顾着在人流如织的街道上搜寻。
半炷香后，他一双凤眼猛然定在城门里的一辆青纱马车上。
“轩辕昭昱！”
那马车车帘缓缓掀开，一只白皙纤细的手微微摆了摆，独孤承便兴高采烈地奔过去，双手一撑，便上了马车。
“多大的人了，还毛毛躁躁的。”轩辕昭昱被他撞了一个踉跄，佯怒道。
独孤承捏了捏他手腕，笑道：“清减了，定是相思所致。”
“相思？”轩辕昭昱似笑非笑，“竖子胡言乱语，坏我清誉。敢问我并未娶妻，又无侍妾，思谁念谁？”
“自然是个仪表堂堂、雄韬伟略、英挺不凡的伟男子了。”
轩辕昭昱将他拉到身边坐下，从暗格里取出糕点塞到他嘴里：“望美人兮未来，临风怳兮浩歌*。用君王比作美人，遥寄相思，古而有之，想必你说的定是圣上了。”
独孤承觍着脸：“世袭嘉武侯独孤承是也。”
轩辕昭昱摇摇头：“母妃这几日还念着你呢，回去先给她老人家请安。”
“母妃也不过将近不惑，怎么就老了？你如此说，我可不依。”
轩辕昭昱冷笑：“这话你还是留着去骗她吧。”
独孤承低头笑笑，靠在他身侧，吐息间又是惯了的冷香味道，心中顿感安宁。
想起来之前皇帝透露出的临淄王选妃一事，独孤承面上笼上一层阴霾。静坐品茗的临淄王根本没有看到，那个几乎是他亲自教养的孩子，看着他的眼中满是痴迷。
他常来常往，临淄城自是没有太大变化，王府更是一如往日。
“多大的人了，还这么没章法。”轩辕昭昱颇为无奈地看着沐浴罢的独孤承往自己的榻上一瘫，认命地走过去为他将湿头发拭干。
独孤承轻哼了一声：“我就喜欢使唤王爷，你奈我何？”
轩辕昭昱挑眉，捏住他鼻子，阴恻恻道：“我奈你何？”
“轩辕老三……”独孤承话音未落，就见轩辕昭昱挑起半边眉毛，似笑非笑，忙改口道，“轩辕昭昱，如今表兄正厉兵秣马，我看着是要随时发兵了，他可和你说过什么了？”
轩辕昭昱也褪了自己的外衫，漫不经心地取下玉冠：“他并未提及。但既为臣子，君要臣死臣还不得不死，更别说发兵相助，为君分忧了。”
“所以你也会去，对吗？”独孤承眼睛一亮，抓住他的臂膀。
轩辕昭昱笑笑：“怎么这么沉不住气。怎么，这么想我以身涉险？”
独孤承嘟囔道：“我从前也未打过仗，心里也是怕的，若是有你一道，到底踏实些。”
他早已长成清新俊逸的翩翩少年，想起京中旁人对他的考语，轩辕昭昱不禁觉得发笑，看他这无赖模样，纵然算是有些小城府，又哪里会和他那心机深沉、凉薄无情的皇帝表兄相类？
明明还是个没长大的、还需人疼宠照拂的孩子。
一路奔波，独孤承已是累极，便沉沉睡去，睡醒之后，却不见轩辕昭昱踪迹。独孤承眸光一闪，对周遭下人使了个眼色，便换上内侍的衣物，悠然起身。
他自小顽皮，偶尔也会换上下人的衣裳四处闲逛，故而下人也未觉得有多稀奇，一路见他也不行礼问安，权当不曾见过。
他从王府回廊中穿行而过，低着头进了内宅，四处张望一下，便悄然到了小佛堂门外。
自从被接来临淄奉养，赵太妃便一直潜心礼佛，不问世事，除去轩辕昭昱晨昏定省时，几乎不与外人打照面，就连独孤承这些年来也只在几个节庆时见过她寥寥数次。
“看看这个，是闻喜裴氏的女儿，我觉得倒是不错。还有这个，清河崔氏，尽管博陵崔氏更好些，可这个也相当不错了。还有这个，出自吴郡陆氏，江南烟雨里长大的女子，肯定温婉贤淑。”