袁轻舟赶至曲池坊时，众人正用着晚膳，鹤鸣派上下正襟危坐，用着素食；而一旁沈秋暝正与同住曲池坊的谢逸、殷俭行推杯换盏，酒令行的正欢。
“晚辈袁轻舟见过诸位道长，见过殷庄主、谢公子、沈少侠。”袁轻舟礼数周到，言辞间却不含糊，“晚辈赶来是要知会一声，今日鹤鸣派与九华派的比试定于辰时一刻。”
“什么？”正明子不悦道，“天色已晚，视物不清，又刚下过大雨，台上必然湿滑，难道不能延期么？”
袁轻舟恭谨道，“此事由素禅方丈与清微道长首肯，晚辈不过前来报信，并不知其中内情。”
谢逸清雅一笑，和气道，“其他倒还好说，不过鹤鸣派出应战的沈公子已饮了酒，待会比试起来难免会吃亏，到时候在不明内情的武林群雄眼里，恐怕会错以为几位仲裁有失公允罢。”
他这番话弯弯绕绕、绵里藏针，一时间让袁轻舟很有些下不了台，沈秋暝偷偷在心里叫了声好，嘴上却对袁轻舟道，“无妨，本就是以武会友，我鹤鸣乃方外门派，本就不在乎输赢得失，我沈某资历尚浅，自是听从令尊与素禅方丈、清微道长的安排。”
袁轻舟松了口气，作揖道，“沈公子果然深明大义，既是如此，还望贵派于辰时一刻前赶到。”
“慢走。”沈秋暝笑眯眯地看他走远，又坐回桌畔，拎起酒壶便往嘴里倒。
正明子大惊，“沈秋暝，你疯了，还要不要比试了！”
玄明子等人也略有惊诧，沈秋暝却抱着酒壶，旷然大笑，“师叔好迂腐，难道不知杜康妙处？古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名，须知不光有李白斗酒诗百篇，亦有汉寿亭侯温酒斩华雄。以酒助兴，以剑会友，岂不大好？”
正明子气的直翻白眼，想起在场唯一能制住沈秋暝的人来，“掌门就由得他胡闹？”
张知妄望向沈秋暝，只见他亦遥遥凝视此处，俊美面容埋在阴影里看不清晰，唯有一双眼睛亮的惊人。
“随他去吧，”张知妄淡淡道，“人生寥寥数十年，能有几场酣醉，又能得几度清欢？”
而沈秋暝如此怡然自乐的模样，他又还能见几回？
一行人赶至终南派时，九华派早已到了许久。九华派中规中矩，论资排辈，派出四人中二人为掌门同辈，还有两人正是不曾见过的大弟子，还有那好出风头的宋墨华。
“左首那人便是曾八荒。”张知妄低声道。
只见那人身形精壮、一身短打，甚至还有些不修边幅，毫无大侠风范，反而更像是田埂间的农人。
沈秋暝定睛看了眼，不由心生忐忑——他行走江湖多年，阅人无数，如何看不出这曾八荒不仅是一等一的高手，其功力更应在自己之上。
“今日我怕是托大了。”沈秋暝醉意迷离，仅剩五分清醒。
张知妄倒不以为意，“早说了田忌赛马，知非师兄、玄明子与智明子二位师叔皆是赢定了，你只当做寻常过招，下场耍一耍罢了。”
沈秋暝还欲问话，却见素禅方丈等人均已在台上落座，便也只好收声，跟在林知非身后到台下候着。
不出张知妄所料，那宋墨华果是个绣花枕头，不过五十招便已负于知非师兄，而智明子师叔亦轻易赢了九华大弟子。
那司仪小童扬声唱道，“鹤鸣先掌门唐照临之徒沈秋暝，对，九华长老曾八荒！”
霎时一片静寂，窃窃私语细如蚊吶，无数双眼睛凝在他二人身上。
沈秋暝慵然一笑，从腰间拔出云中剑，随手将剑鞘往台下一掷。
一道白影闪过，众人回过神来时，张知妄已稳稳落回座中，手持那剑鞘，冲沈秋暝点了点头。
台上二人皆不是矫情作态之人，互相见礼之后便缠斗在一处。
许是真的喝多了，沈秋暝竟觉面前竟有数个曾八荒，人影剑影交杂在一处，眼前一片白光。
曾八荒一招横江飞渡，一个跃身后回刀横掠，刀锋直指沈秋暝臂膀。
酒意上脑，沈秋暝反应也慢了八分，竟险些躲闪不及，只堪堪避开剑锋，脚下一个踉跄，若非云中剑尖撑住地面，怕就要立时滚下台去。
他形容实在狼狈，场上又是一片哗然，已有人将那言辞说的极为难听，无非是沈秋暝纨绔子弟，鹤鸣派浪得虚名云云。若是换了崆峒唐门这类门派，多半场上就得论争起来，而鹤鸣中人虽不掩忧虑，却还行止得当，掌门张知妄不动声色，只静静望着那青色身影，面上竟还带着淡淡笑意。
沈秋暝心头一凛，清楚若不想法出奇制胜，赢面则微乎其微。一个闪念间，两人又已过了十数招，沈秋暝愈发吃力，一个念头却在混沌脑中渐渐清晰——曾八荒显然对鹤鸣武学极有钻研，招招式式都仿若针对秋水剑而来，此时他使得还只是寻常的摇空道法，若是用了那威慑武林的“中流击楫”……
这一失神，曾八荒手中的不老刀招式一变，朝他左臂劈去，他下意识挥剑一挡却发现那本是虚招，那刀刃正凌空向他面门刺来。如此紧要的关头，他竟有余力打量这把传世名刀，锈迹斑斑、细看却有龙鳞暗纹，古朴以及，刃含秋霜。
台下众人皆看出，曾八荒应倾了全力，又是刺向沈秋暝面门，这刀下去，沈秋暝断无活路。胆子小些的都捂住了眼，纵是胆大的也都惊呼出声，端坐台上的素禅方丈等人也都忧惧非常，生怕流血五步，沈秋暝横尸当场。
殷俭行与沈秋暝也算有几分交情，此刻慌得几乎喘不上气，他身旁的谢逸则立时看向张知妄，见他神色如常，不由定心了一半。
就在那电石火光的一霎，沈秋暝猛然发难，身形暴涨，整个人窜起十余丈。曾八荒还算应变及时，将那刀刃又向前推去，可沈秋暝却已避过要害，那刀刃在离他鼻尖不到半寸时擦了过去。
曾八荒收手不及，身子依是前倾，沈秋暝借势一个回身，足尖重重在他背上一蹬。
众人再回过神来时，曾八荒已从八丈高台上坠下，沈秋暝则闲立一旁，依旧醉眼惺忪。
林知非又惊又喜，“掌门，此式并不在秋水剑法之中，莫不是昨日你教师弟的？”
张知妄起身整了整道袍，“你师弟不是蠢物，这破解之法是他自己参悟出来的，若说点拨，昨日我也不过说了一句，‘以无名克有名，以无为待有为’罢了。”
第42章 长欲挥剑断逝水
一弹指为二十瞬，一瞬为二十念，一念为二十息，一息为六十刹那，一刹那为九百生灭。
生死攸关的那一弹指，沈秋暝心头瞬间生出万念，而万种念想最终生生灭灭，六根八识消失殆尽。
他险些以为自己要大彻大悟，跳脱出三界之外——那一期无常的生死都变得何其无谓，何况那快至眼前的刀刃？可就在那一个刹那，空寂灵台忽有一双眼隐隐灭灭，那双眼似悲若喜，硬是将他从虚幻间拉扯回来。