天谷洞由四个小山洞联结，相互之间都有石道互通，其中一个中竟还有石榻石案。沈秋暝放下包袱，又点燃石案上的烛台，盯着忽明忽灭的烛火发起愣来。
与张知妄私斗，虽是为了隐瞒陈允怀之事，可也是自己的某种执念。余杭沈家的嫡子，固然顽劣不堪让人头痛，平时却也是宗族纵着爹娘惯着下人捧着，加上天资聪慧，无论文武，比起同族的兄弟也从未输过。可自打被爹娘狠心送上了鹤鸣山、遇见了张知妄，从此便落了下乘。这次能与张知妄交手虽是情势所迫，却也是他的本心。
方才那一战，当真是酣畅淋漓，也终于让他心服口服——若是当时正明子师叔晚到半刻，他手中之剑必被挑飞，而之后在他愣怔之时，张知妄挑着那惹人眼的凤眼，微凉剑尖带着疾风依次略过他的手筋脚筋，但凡当时他用了半点内力，亦或者剑尖偏离一寸……
突然风声一响，沈秋暝从冥思中惊起，烛火已被一个石子击灭。洞里再无半点声息，可或许是多年习武的直觉告诉沈秋暝，洞里还有另一个高手的存在。沈秋暝紧阖双目，脚步声、呼吸声一概没有，可他还是微微笑了，随手抓过坠在腰间的平安扣冲着西南方位掷了过去。
并无玉碎之音。
“都被禁足了还如此嚣张，难不成真要关个十年八载你才老实？”来人的声音清冷，音调在问话之时习惯拖得老长。
沈秋暝索性躺在石榻上，毫无规矩地翘着腿，“本该呆在留仙峰思过的人，竟还有脸面说我。”
黑暗中不见其人，只闻其声，“你怎知是我？”
沈秋暝轻嗤一声，“虽不如师兄你精通道门之学，沈某在派中耳濡目染几年，也早已能掐会算。”
“哦？”张知妄似乎有些不信，却也没有追问下去。
沈秋暝勾起嘴角笑笑，张知妄不仅长于武学，更工于心计，可他几乎生来就是个道士，俗事庶务几乎是一窍不通，长年累月呆在上清殿里打坐论道，沾染了一身檀香气息，相隔半里都能闻见，偏偏他自己不知道。
又是一阵沉默，可这沉默并不难堪，也不让人厌烦。
“你为何为我解围？”张知妄缓缓道，像是明知道原因。
沈秋暝低声笑，“方才我不是告诉过你么？大不了我就是下山回余杭，继续做那沈家的纨绔。可你不一样，你是要当掌门的人。”
张知妄不屑地笑笑，“三人成虎，这种没影的事情为何连你都信？我资历尚浅，就算掌门卸任，还有那些明字辈的师叔看着呢，能轮得到我？”
许是黑暗让人卸下防备，沈秋暝不由自主道，“得了吧，同为掌门亲自教导的弟子，派里的事情没人比咱们更清楚。明字辈的师伯师叔们，又有谁是可堪大任的？一个个武学平平也就罢了，说起人情练达、通权达变，除去咱们师傅还可勉强操持派务，又有谁有那本事？”
“妄议尊长……”张知妄淡淡道，“不过，你说的倒也没错。”
沈秋暝轻哼一声，“就你这伪君子的模样，还真是一派掌门的材料。”他点到为止，并未再说什么。鹤鸣派中明字辈的几个，正明子为人严苛，不会变通；玄明子任侠仗义，然而冲动易怒；空明子呢，正事没做几件，拉帮结派、笼络人心倒是一把好手。最为关键的是，这几个领军人物谁都不服谁，都想着待唐照临驾鹤西去之后住进上清宫正殿里去。
这些清心寡欲的道士，还真没一盏省油的灯，活脱脱的“道貌岸然”。
沈秋暝不知想起了什么，突然凑上去问道，“你不是在禁足么？怎么溜出来的？说出来有赏！”
檀香气远了些，想是张知妄不惯有人接近，“你可记得龙池？”
“记得，刚入派时师傅带去看过，还问了好些不找边际的话，等等，你是说？”
虽不能视物，可沈秋暝却能想象出张知妄微微点头的傲慢样子，“没错，如你所想。”
沈秋暝瞠目惊舌，从留仙峰顺着悬崖峭壁跃入滚滚江水，再由江里潜入龙池，再从龙池游进天谷洞。难怪他要灭去烛火，此时浑身湿透，还不知是如何的狼狈。
“师兄果然武功卓绝。”
张知妄哼了一声，“也罢，再过一个时辰师傅就要找我训斥，我便不久留了。”他走了几步，忽然又道，“收留陈允怀的李婶从前是我生母的丫鬟，很是信得过。”
“嗯。”沈秋暝不想多问。
张知妄悄无声息地离去，沈秋暝重新点燃烛火，竟然发现洞里不知何时多了只折断了腿的野兔。
第15章 人世岂能无聚散
沈秋暝并未在那不见天日的石洞里呆上许久，他进洞后的第四天林知非慌慌张张地前来寻他。
“师弟，快跟我走！”
“怎么了？”沈秋暝刚刚藏好吃剩的兔腿，一头雾水。
林知非一边帮他收拾东西，一边答道，“你余杭老家来人了，说你家出了大事，要你速速归家。”
沈秋暝跟着他快步走出去，“我二哥刚刚中了进士，全家正欢天喜地着，能有什么大事？”
林知非叹气，“见到掌门你便知晓了。”
两人一路到了文昌宫，不止掌门，连正明子玄明子这些派中长老也都列席，各个神色严峻。
“这是你沈家的管事，”正明子指着一锦衣男子道，“他带了封书信给你。”
“四少爷请阅。”那管事恭敬行礼，从袖中取出密封的书信，双手呈上。
沈秋暝皱着眉头打开，看毕脸色早已发白。
唐照临默不作声地看着他，所有人都已知道，鹤鸣山已经再留不住沈秋暝了。
沈秋暝舔了舔干涩的嘴唇，收好书信，转身直挺挺地跪在唐照临面前，“师傅……”
唐照临叹了口气，笑得干涩，“天地广大，总该是要去闯一闯的。你天资好，功夫学的也已不错，俗话说的好，‘师傅领进门，修行在个人’，其实师傅已经没有什么可教你的了，你日后无论在官在商都别忘了抽空习武，精进功夫。”
沈秋暝眼圈发红，忍不住跪行几步，抱住唐照临的双膝。他八岁入派，这七八年来唐照临于他，亦师亦父。
“先前徒儿犯下大错，对不起师傅，徒儿以后会小心，做事不会再这么欠思量了。”沈秋暝的声音闷闷的，唐照临感到腿上渐渐一片湿热。
“你生性豁达、喜结交朋友，又出身大户人家，你的前程师傅自不担心，”唐照临轻抚他的发顶，“可你要知道，人力所及多有所限，很多事情不该知道不该管，你就该约束自己的好奇之心、好胜之心。老庄无为之学，多看看对你还是很有些裨益的。”
沈秋暝抬眼看他，目光坚定，“徒儿记住了，日后一定不会给师门丢脸！”
就在他起身之时，唐照临突然用传音之术道，“在知妄继任之前，无论你接到太虚令还是冲虚令，就算是我死了，你都不要回派里！”