临淄王袭扰突厥边境，突厥撤兵……
瀛洲，儒州，顺州，檀州相继为大将军赫连杵所破。
七月底，王师与临淄王同时围困幽州，大势已定。
听闻金顿一事当夜，周玦便在辕门口为他烧了一把纸钱。这个素未谋面的暗桩独身潜在突厥十余载，自毁容颜甘愿为奴，只是为了报答东宫举手之劳的一件小事——厚葬他的爹娘。
周玦曾经从忘尘叟那里听说，当年周琦从陇右道死遁便也是承了这个暗桩的情，说起来还是他周家欠他良多。
“来的来，去的去，尘归尘，土归土。”周玦喃喃自语，“世间百般苦，早些往生了也算是终成正果，只愿你来世投个好人家，若是有机缘，我定会好好报答你。”
疾风乍起，带着火星的纸灰盘旋而上，弥散去无尽荒野。
周玦不无惆怅地看着漫天星子，最终悠悠地笑了起来：“一言为定。”
第16章 白紵乌纱青宝玦
一行人浩浩荡荡地踏上归程，周玦的心境已大不相同。
兴许是见识了疆场的血雨厮杀，兴许是看惯了北国的苍莽寥廓，兴许是怀揣着一堆枯枝烂叶外带一封血书，经营算计的心都淡了许多，周玦坐在车内逗着罗衣，颇有些浮生偷欢的意味。
“倦途休驾，淡烟里，微茫见星。尘埃憔悴，生怕黄昏，离思牵萦……”轩辕幽幽吟道。
周玦抖落一身鸡皮，干笑道：“陛下好兴致，陛下好文采。”
轩辕挑起嘴角：“不用五日，我们便可回到洛京，难道伯鸣就没感到半点雀跃？”
“能随陛下凯旋乃臣之殊荣，自然雀跃难当。”周玦敷衍道。
轩辕又想取笑什么，就听安义在车外禀报：“陛下，洛京急报。”
“呈上来。”
轩辕挑开封蜡扫了一眼，随即神色遽变，又用余光瞥了瞥周玦。
虽然早有预料，周玦心里还是“咯噔”一下，嘴里禁不住地发苦。
轩辕沉声道：“安义，吩咐下去，朕务必在明日午时前赶回洛京。”
周玦犹豫了下，还是撩起衣摆跪了下去。
“朕之前与你交代过，此事与你无关。”轩辕正襟危坐，脸上阴晴莫辨。
“陛下宠信，臣万死难报。”周玦声音压得很低，听不出悲喜。
两人相交二十余载，只消一个眼神，对彼此意图便可了然于心。
轩辕冷着脸：“若是要帮他料理后事之类的话，便不用再说了！”
周玦微微扬起头，毫不退让：“其他的臣可以不管，但是……”他的声音低下来，带着恳求的意味，“他的儿子，请务必交给臣。”
轩辕猛然起身，重重地把手边砚台扔在周玦脚边，怒斥道：“周伯鸣，朕实在是不知道你成日里在想什么东西，秦泱那种两面三刀、过河拆桥、狼心狗肺的畜生，到现在你还为他求情？”
周玦的薄唇抿成一条细线，闷不作声地听着。
“你对他的那点心思，朕都看出来了，他会不知道？冷言冷语、若即若离，他这些年怎么对你的？现在好了，给儿子随便起个模棱两可的名字，你就当真以为他把多年苦恋藏于心底，是个情深似海的痴情种了？”
他言辞尖刻，周玦一字一顿道：“臣从未如此想过。”
轩辕闭上眼睛：“退一万步，就算朕看在往日情面放他一马，不连坐他的妻孥，可终有一日他的儿子会长大。非我族类其心必异，何况归根结底秦泱确实算是死在你我的手里。养虎为患啊，伯鸣……”
“臣之前允诺过秦泱，君子重诺，臣不想沦为背信弃义的小人。”
轩辕叹息：“此事朕现在还不能答应你，容朕再想想。”
周玦知他已然动摇，便不再多话，静静地坐在那里。
一路急行军，远远已经可以看到丽京门，轩辕兀的轻声道：“伯鸣……你可记得之前在檀州，朕曾经劝你惜取眼前人？”
周玦抬眼看他，眸光闪动。
“如果……”轩辕斟酌道，“如果忘尘叟和秦泱的儿子，你只能选一个，另一个多半凶多吉少，告诉朕，你选谁？”
周玦愣愣地看他，半晌厉声道：“他人在哪里，出事了么？”
轩辕打量他，冷笑：“看来伯鸣和他之间虽不像他吹嘘的那样生死相许，但也是有几分情意的么。”
见周玦面白如纸，他微微叹了口气：“其实朕也不确定，但朕已有多日不曾按约得到他的消息，往好了想，他或许是忘了向朕回报，往坏了说……他八成是陷在那里了。”
周玦攥紧拳头，强迫自己镇定下来：“这么说，陛下你方才所问，也不过是个假想罢了。”
“朕只能这么告诉你，金顿可汗被刺一事，他占五分功劳。”轩辕郑重其事道，“你要知道，秦泱本名阿史那乌木，是左贤王的王子，如今突厥大乱，若是他的儿子被任何一方势力得到，都是极重的砝码。朕原先的打算……”他没有说完，但答案昭然若揭——用一个叛臣的孽子去换一个功臣的性命。
仪仗已经进了丽京门，轩辕却示意众人停下。
“朕给你一炷香的时间。”他的双眼凝视着周玦，一动不动。
周玦看着他，像是听到一个天大的笑话：“陛下……”
轩辕闭上双眼，不为所动。
周玦脸上的神情慢慢从错愕转为悲怆，渐渐地又带上了些莫名的笑意，到了最后，他忍不住地狂笑，近乎歇斯底里。
“陛下真是仁和之君，这样的事情让臣子来选。可陛下你是不是搞错了，秦泱也好，忘尘叟也好，他们哪个和臣有关系？充其量一个是同僚故友，一个是萍水之交，他们的生死荣辱让臣来选，陛下不觉得好笑么？”
轩辕睁开眼，神情淡漠：“朕之前已有了决意。让你选，是为了你好。”
周玦疲惫地点头：“臣明白了。”
罗衣在他身边，时不时地扑腾翅膀，极通灵性地感到了不安。
“撇开我与他们的恩怨不谈，忘尘叟是个武艺高强人脉极广的江湖人，且精通易容之术，而秦佩只是个六岁的稚童。前者尚有生还可能，后者一旦被送去突厥，那便是死无葬身之地。”周玦最终还是开口了。
轩辕审视地看他，神情复杂：“朕只愿他日你不会后悔。”
周玦笑得惨淡：“杀伐决断雷厉风行，臣什么时候后悔过？”
“既然你执意如此，”轩辕似是沉吟，“朕会再与勉之他们合议，如何对臣僚解释秦泱一事。”
车驾缓缓而行，周玦低声道：“臣便不入宫了，一路征尘，想先行回府歇息。”
周玦闷头大睡了一天，起身时不无悲哀地发觉原来这并不是什么南柯一梦。
正值盛夏，周玦于自赏亭远眺，满园白荷纤纤亭亭，像极了谁家的斩衰。
“二公子，方才顾大人派人送来封密函。”玉漏双手托着个玉盘，小心翼翼道。
周玦从他手中接过，扫了一眼便随手扔回盘中。