“拿去烧了吧。”
玉漏有些狐疑，但也不便多问，退下去的时候偷偷扫了眼周玦。
他扶着阑干慢慢跌坐在地，丝毫不怕玷污周身纨素。
回到房里，玉漏找了个火盆，又趁着没人细细把密函看了遍。
信极短，通篇只说了两件事。
其一，周玦被封为魏国公。
其二，忘尘叟死了。
第17章 此恨不关风与月
纵使自先帝以来天启一直施用轻徭薄赋的仁政，这番用兵也是大伤元气。尤其作为主战场的河北道数州，更是满目疮痍，百废待兴。
轩辕惯来勤政，连月征战归来，早朝也是一日未罢，倒是圣眷正隆如日中天的新晋魏国公周玦告了五天的假。
当他再度出现在朝堂上时，群臣面面相觑，竟无一人敢开口搭腔。
本该风云得意叱咤风流的人，如今却是萎靡困顿、形容枯槁。
能有资格上朝的人，个个都是人精，于是一片死寂中，群臣自觉给周玦让出了一条道，让他走到队首，与黄雍并列。
天子并未对康复归来的周玦报以太大关注，倒是他身后的顾秉时不时面带忧虑地扫他几眼。对众人探究的目光，周玦视若未睹，像是从坟堆里爬出来的活死人一般直直地立着，不动声色。
“诸卿有事要奏么？”轩辕漫不经心地问道。
众人还未反应过来，周玦便快步上前，“臣有本启奏。”
“哦？”轩辕看着自己的指尖，兴趣缺缺。
“今逆党已除，请陛下着人重审陈叔远、梁波两案，使两位大人早日沉冤得雪。”
“唔，此事便交由顾秉去办吧。”轩辕淡淡道。
周玦也不再多言，退回列中。
早朝一散，周玦便率先离去，面沉如水。
轩辕微微招手，顾秉便留了下来，跟在他身后。
“陛下……”顾秉欲言又止。
轩辕有些疲惫地叹息：“勉之但说无妨。”
顾秉蹙眉：“臣有些不解，伯鸣兄遭此变故……陛下你却……”
见他躲躲闪闪，眼神里却隐隐有着指责，轩辕苦笑道：“朕方才的脸色真的很差？”
顾秉摇头：“不比伯鸣兄差。”
“周玦这个人，”轩辕揽过他的肩，“他这辈子大致分两段，前段繁花似锦，后段冰天雪地。朕有的时候想想，他到了如今的地步，怕也是因为年轻的时候太顺遂，顺遂到太把自己当一回事。”
顾秉挣开他：“陛下此言有失公允，臣万万不能苟同。”
“别急，听朕慢慢说，”轩辕好脾气地笑笑，“朕如今一直在打磨太子的性子，你知道是为什么？倒不完全是圣人‘天将降大任’那套说辞，朕就是怕他走了周伯鸣的老路。”
顾秉一头雾水，只愣愣地盯着他：“臣是越来越听不懂了。”
轩辕摇头：“勉之你自然不会懂，世上有这么一类人，不管看起来是严肃端方还是狂肆浪荡，他们都有一个毛病——太自矜自重。周玦也是一样，什么都想管，什么都想要……”
他顿了顿：“朕指的不是他贪得无厌，而是他太聪明。聪明到太清楚自己什么该要，什么不该要——不该要的他看都不敢看一眼，能要的就算是刀山火海他都能趟过去把东西攥在手里。就权谋官场而言，这是好事，可若是过日子，那可就糟了。做的每件事、走的每一步都如同对弈一般，那还有什么生机乐趣可言？”
顾秉沉默良久，缓缓道：“臣倒觉得，伯鸣兄是年轻时候吃了些苦头，后来便怕了。”
话意未尽，轩辕却也懂了，又叹了声：“什么事情都想一个人扛，周家的、朝廷的、他自己的，朕有的时候给他脸色看并不是朕猜疑他，而是他，一直在猜疑朕！”这话说得实在太重，顾秉脸色不由一变，轩辕抬眼看九重青空，不知是说与顾秉，还是自言自语：“周玦是朕自小的朋友，朕怎么可能会亏欠他，朕怕的是，他自己亏欠自己。”
在尚书省呆坐了一整天，将前些日子攒积的公文处理了大半，推脱了所有应酬饮宴，周玦一个人沿着宫墙慢悠悠地走着，直到某个小太监懦懦地上前请安，周玦才反应过来，不知不觉他竟绕着宫墙走了两圈。好不容易摸着宫门出了宫，周玦也未和府中下人招呼一声，便径自牵了匹马，向着城外疾驰而去。
太液芙蓉未央柳，归来池苑依旧。
这条道自小不知走了多少回，沿途景致也不知看过多少遍，却从未感到陌生，恍若走进别座城池，甚至闯入别个梦境。
再长的梦也终会醒的，哪怕是做了半辈子，醒来也只需要短短的一瞬。
穿过东西市熙熙攘攘的人流，周玦策马立在城门口，许是快到了宵禁，守城官正在一个个清点。一颗歪脖子的柳树下，有个小娘子在痴痴等着。
“宵禁快到了，再不回去，可是会有大麻烦的！”守城官极不耐烦地呵斥道。
她微微摇了摇头，脸上是温婉的笑意：“奴家很快便回去，只要等到了三郎，我们便一道回去。”
守城官叹气，放缓了语气：“你家林三郎不会回来啦，他战死了。”
“你胡说！”那小娘子杏目圆瞪，“三郎出征前答应得好好的，他肯定会回来的，你少咒他！”
那守城官还想说些什么，就见一骑在他面前顿住，来人相貌是极好的，只是有些憔悴。
“宵禁的时辰快到了，公子你还是回吧。”
周玦不语，褪下披风露出重紫朝服：“本官有事外出。”
守城官踟蹰了会，还是让出一条道。
周玦却并未急着出城，他淡淡地看那个女子：“也许你的三郎并未战死，不过是有些事情耽搁了。”
她抬眼看他，似乎有些惊喜：“公子你也这般以为么？”
突然胸口一阵闷痛，周玦捂唇轻咳了两声，强笑道：“四海狼烟今已息，踏花归去马蹄香……征人们，也都该回来了罢。”
他又对守城官吩咐道：“你若知晓这个女子的住处，便着人把她送回去。更深露重，女子独身在外，到底不好。”
说罢，他便施施然出城了。
坐在马上回味那女子的话，不知想到了什么，周玦猛然一扬鞭，胯下战马便疯了般驰骋起来。
“我允诺你，当你找我的时候，我就一定能被你找到……”
言犹在耳，可是人呢？
第18章 紫鸾黄鹄碧梧桐
许是那日在城外受了凉，反反复复，周玦从盛夏一直病到了隆冬。
洛京飘下第一场大雪时，顾秉代表圣上来周府探望。
“伯鸣兄……”顾秉眉峰紧蹙，脸上难免有些哀戚。
室内原本点着鸡舌香，但香气却被浓重药味掩过。周玦斜倚在榻上，缩在锦被里，没心没肺地笑着：“我真是好大的面子，竟让勉之舍了朝事特地过来。”
他双颊凹陷，脸色发黄，一双桃花眼也是暗沉一片，毫无神采。