“谢过曾大人，”秦佩起身，“今日也不早了，我与李兄有约，就暂先失陪。”
曾蒲也不强留，一直将他送至马车。
“秦公子，”曾蒲借着几分酒意谄笑道，“下官在洛京已经待了十余年，这眼看着到了致仕的年纪，却……”
秦佩点头：“我明白的，待见到义父，定会为曾大人美言几句。”
坐在车里，秦佩缓缓闭上眼睛，轻声问道：“海雕，你家公子可曾回府？”
海雕闷声回道：“不曾，公子交代过，若是他今夜都未回府，就让我等即刻护送秦公子赴长安。”
“嗯。”秦佩漫不经心地应着，从袖中抽出一块绢布，上面墨迹清晰可见——卯时三刻，城郊子虚亭。
秦佩在房中枯坐一夜，从明月天悬到薄日破晓。
却一直不见李隐兮的踪迹。
“秦公子，请即刻启程。”宅邸的老仆在门外恳切道。
无人应声。
“秦公子？”老仆心知不对，推门一看不由大惊失色。
当众人乱作一团找寻秦佩时，他却孤身纵马到了城郊。
鸡鸣时分，雾薄露重，子虚亭恍若被罩上了一层轻纱，连同亭中人的身形都影影绰绰。
“秦公子……”那人懒散开口。
秦佩站得笔直，亦回礼道：“曾大人。”
在薄雾中曾蒲的神情并不真切：“你当真以为就凭两个不谙世事的稚子，就可以扳倒范大人么？”
“朱子英呢？”
曾蒲一声冷笑，手随意指了指，只见一具尸身以非常诡异的姿势蜷曲着，赫然穿着天青官服。
秦佩扫了一眼，淡淡道：“是我大意了，敢问曾大人准备如何处置我？”
“放心，”曾蒲走近他，脸上依旧是惯常的阿谀笑意，“你是周大人的义子，我们怎敢怠慢？”
他身后站着十余个莽汉，均着洛京守军的甲胄。
“秦公子，请吧？”曾蒲笑道。
秦佩的目光从守军脸上一个个扫过，又最后看了眼乱草中的尸首，迈步向前。
第18章 遭逢患难谁依怙
“秦公子，请。”曾蒲微微躬身，让开些许，露出一条地道。
秦佩蹙眉不语，曾蒲阴笑道：“莫不成还在等你那位小友来搭救不成？可他来不了了。”
秦佩猛然转头，神色惊异。
曾蒲猖狂笑道：“到底初出茅庐，崔长史出身博陵崔氏，他早已问遍山东豪族，赵相根本就没有李姓子侄。而你，且不论你身份真假，姑且当你确为秦大人遗孤，那又如何呢？”
“确实不如何，”秦佩讽刺道，“三日后长安便会收到邸报，有一秦姓举子不幸夭亡，请相关人等前来认尸……”他顿了顿，兀然回头，“若有人觉得此事蹊跷，要深查下去，就不知这个罪责，又会是谁来一力担当了，我想，未必是范大人吧？”
他一步已然迈入甬道，悠悠回头，苍白脸孔上点墨双瞳直勾勾地看过来，说不出的诡异，让人遍体生寒。
曾蒲愣怔着看着秦佩缓缓隐没于幽黯之中，犹如泥塑木雕。
地道蜿蜒陡长，秦佩在心中估算着，约莫走了百步才见底，足有近五米深。
推开那道木门，却是间斗室，内置桌椅床榻，案边还坐着个人，好整以暇地托腮看他。
猜测得到证实，秦佩气得笑出声来：“隐兮兄。”
李隐兮不知这两日去了哪里，一身月白长衫满是尘土，发髻散乱，很是狼狈。见了秦佩，他仿若料到一般，并无异色，只笑道：“以环兄让我好等。”
与曾蒲等人周旋许久，秦佩仿似绷紧良久的弓弦，早已疲惫不堪，干脆在榻上躺下，长嘘一口气。
李隐兮却不肯让他清净，凑过来在他身边坐下，“怎么未回长安？”
“心下惦念隐兮兄安危，故而前来探望。”秦佩没好气道。
李隐兮靠着墙，把玩着手中纸扇：“让我猜猜，莫非是……朱子英？”
秦佩轻哼一声，权当默认。
李隐兮用扇柄敲敲他的头：“反正你我二人闲来无事，不如将这几日的变故梳理一下？”
秦佩双眼微合：“那日在曾蒲家的筵席上，朱子英塞给我一张绢帛，让我第二日卯时到城郊子虚亭。我便一人赴约，道旁有具尸首，亭里是曾蒲。”
“哦……”李隐兮思索道，“那倒巧了，那日黄吕氏给了我一把铜钥匙还有一张草图，在半道上截住我的也是曾蒲。”
“其实去子虚亭的路上，我一直在想，”秦佩道，“范铠尧、曾蒲、朱子英、黄泽泊、黄吕氏、崔长史等等，这些人个个面目分明。可我这人有个毛病，一眼就能看出来的事情，我多半不愿相信。”
李隐兮轻笑道：“因为黄泽泊被杀在先，我们便以为他本无辜，顺带着黄吕氏与朱子英也洗脱了嫌疑。”他口气平淡，像在说一件无关痛痒的小事，“在万州收到密信的时候，我便有个先入为主的推测，那就是洛京官吏以范铠尧为首沆瀣一气贪污亏空，黄泽泊有所察觉而被灭口，而曾蒲作为他的继任，必然从中获利。”
“曾蒲也确实不负众望，一直冲在最前面，担当这个跳梁小丑。”秦佩淡淡道，“到了今天这步田地，倘若我们依然以为自己是被人跟梢中了圈套，就未免太蠢了，从头至尾此事怕都是一个设好的埋伏，只等着李兄来跳啊。”
李隐兮在他身侧躺下：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠，不过一月，你我同榻三次，三千年的缘分，嗯？”
他有意岔开话题，秦佩却毫不领情，“于是，破解此事的关键全系于李兄一身了，其一，密信是谁捎给你的？其二，他们出于何种目的要设计李兄？”
李隐兮似是无奈地叹了口气：“以环兄，打破砂锅问到底这个毛病，总有天会害了你。”
秦佩只淡淡看他，默不作声。
“捎给我密信的人，你大可不必怀疑，他让我插手此事无非是让我历练一番，”不知是否刻意，他压低的话音喑哑，听在秦佩耳里却别有些暗昧味道，“你还不明白么？你我偶然出现根本不在他们算计之中……”
两人靠的太近，呼吸相闻，秦佩把他推远了些：“黄泽泊谋反一事是大理寺审定，中枢众臣亦有过问，何况倘若圣上不曾首肯，三司会审又如何会判他腰斩？”
秦佩起身在室中踱步，口中念念有词：“若黄泽泊无辜，我等来就是为他伸冤，那黄吕氏与朱子英便与此圈套毫无干系；若黄泽泊确凿有罪，那他们幽禁我们便是为了灭口。”
李隐兮侧卧在榻上，目不转睛地看他，嘴角噙着一抹笑意。
“不对！”秦佩猛然转身，“还有一种可能，那就是弃车保帅。试想，到底是什么惊天秘闻，让黄泽泊宁可以莫须有的造反罪被判腰斩，也要拼死掩盖？”
李隐兮坐起来，微微扬声：“以环兄，营建西京你知道要用多少银子么？”
秦佩负手而立，目不斜视：“恒河沙数。”