宋青葙听出话里有话，极快地问：“那她挑什么？”
秦镇肯定地回答：“娘最在乎是不是真心。”
真心？真心什么？
真心孝顺尊敬她还是真心对秦镇好？
“真心”两个字太虚，宋青葙吃不准，忐忑不安地跟在秦镇旁边往西跨院走。
西跨院是三间正房带了两间二房，院子西边简单地搭了个棚子，棚子里竖着一溜刀枪棍棒，东边则种着各式花草，大都是宋青葙不认识的。中间则是三尺宽的青砖小路直通向正房的小厅。
小厅空荡荡的，只一张黑檀木桌与四把官帽椅，再无其他家具摆设。
宋青葙四下打量番，就见一个穿着碧色大襟衣的女子端着个托盘过来，托盘里是两只瓷碗，瓷碗里盛着褐色的面糊糊状的东西。
宋青葙局促地看了秦镇一眼。
秦镇解释道：“她是娘的丫鬟，叫西兰。这是油茶，是土家寨待客的东西，你尝尝合不合口味。”
宋青葙朝西兰笑笑，掂起羹匙尝了一口，有点腻，却很香。吃过几口，便放下了羹匙。
去别人家做客的时候，端上来的点心瓜果一定不要吃完，否则会给人没见过东西、贪吃的印象。
可茶水在临走前是要喝光的。
宋青葙吃不准是该一鼓作气地把油茶喝完，还是留着一边说话一边喝，等走的时候再喝光。视线不由地移到秦镇身上。
秦镇笑道：“趁热吃，冷了味道就变了。”
宋青葙暗舒口气，将油茶吃了。
西兰又端上两只瓷碗，却是盛着清水，用来漱口的。
再然后，才是她惯常喝的茶水。
上完茶，便有个穿丁香色大襟衣的中年女子快步走进来。
女子个子高挑，脊背挺得很直，肌肤微黑，呈现出健康的光泽。乌黑的青丝结成麻花辫盘在头上，用银簪定着。眼窝稍有点凹陷，双眼看起来深邃幽黑，眸光犀利逼人，仿佛能透过衣衫看透人心里的想法。
难怪秦镇的眼眸深沉冷厉，竟是像了他娘亲。
宋青葙起身，待白香坐好，才上前恭恭敬敬地跪下，“儿媳给娘请安。”垂眸处，瞧见白香墨绿色裙裾下掩着的鞋，青布缎面绣着粉白的梅花，正是自己做的。
白香不紧不慢地说：“不用跪着，起来吧。”提提裙角，露出缎鞋，“大小挺合适，就是有点紧，下次做得宽松点。还有我穿不惯这种底子，太软，以后用小牛皮的底子做。”
宋青葙低低应着，眼眸求救般望向秦镇。
秦镇笑笑，冲她点点头。
宋青葙硬着头皮开口，“娘，儿媳没用过小牛皮做鞋，不会做。”
白香打量她几眼，指指旁边的西兰，“让西兰教你，西兰的刺绣比你好。”
宋青葙急忙应是。
秦镇却开口，“娘，阿青每天忙得脚不点地，哪有工夫学这个。”
宋青葙急得差点哭出来，狠狠瞪了秦镇一眼，连声解释，“娘，儿媳愿意学，儿媳早就想在娘面前尽点孝心。”
白香脸上浮出浅淡的笑意，“你坐娘这边，娘给你把脉。”
宋青葙满心不安地伸出手。
白香右手轻轻搭上她的脉息，先举再寻最后按，手法极其娴熟。少顷，沉声道：“底子不错，就是思虑太过，气机受阻，我给你制点药丸，吃上几粒就见效。”
宋青葙恭敬地道谢。
白香却不再说什么，只挥挥手让他们离开。
西兰将两人送出门口，回来后看到白香正俯在案上写着什么。
白香写完放下笔，将纸交给西兰，“照这个方子抓药，回头熬好了制成药丸，再给镇儿媳妇送过去。”话语稍顿，问道，“你觉得镇儿的媳妇怎么样？”
西兰未做评价，只笑着说：“世子爷护得紧。”
白香也笑，“是个有主意的，也聪明，不多说不多做，凡事自有镇儿替她出头。”
西兰试探着问：“夫人是指世子爷不让做鞋的事？”
“不但这桩，自打进了这个屋，镇儿媳妇但凡有不确定，都先看镇儿的眼色。你说要是有点什么事，镇儿能不跳出来替他媳妇说话？”白香叹口气，“其实，女人也不能太要强了，在男人面前稍稍示弱，才是明智之举。当初，我就是……唉，镇儿拿捏不住他媳妇，这样也好，两口子过日子总得有个让步的，能过得和美就行。”
白香心情不错，宋青葙却无比郁闷，她知道秦镇是为自己好，不想让自己辛苦，可是……说起来，内院是女人的天地，男人就不应该掺合。
上次在老夫人处也是，本来她背一遍女诫，让老夫人消消气也就罢了，结果秦镇说出那席话，老夫人到现在还憋着气，秋绫连着几日去送点心，仍是连门都没进。
这次，要是跟西兰学做鞋，就能趁机多了解一下白香。
她不奢求秦家能跟大舅舅家一样和和美美，但至少应该有个家的样子，大家有劲能往一处使。
可秦镇却说她忙得没有时间做鞋，也不知白香听了会怎么想，肯定会认为是自己私下教唆的。
宋青葙突然就觉得委屈，两腿软绵绵的，就像全身的力气都被抽走了一样。
秦镇在前头走着，忽觉身后没了脚步声，回头一看，宋青葙正低着头站在原地一动不动。
他忙走回去，关切地问：“怎么了，哪里不舒服？”
宋青葙没好气地说：“世子爷，以后去瑞萱堂请安，我自己去就行，你不用陪着我。”
秦镇仔细地看她两眼，点头，“好。明天我不去了，你让碧柳陪着。要是祖母罚你抄书，你拿回来我替你抄，要是她罚跪，你别傻乎乎地跪，让碧柳回来找我，我替你跪。”
宋青葙胸口一梗，满肚子的怨气顿时散得一干二净。她忍不住掐了秦镇胳膊一下，“你，我都被你气死了。”手指顺着他的衣袖滑下，触到他的手，紧紧握住了。
秦镇反手将她的手包在掌心，笑道：“现在荷花过了盛期，莲蓬倒是正嫩，我给你摘莲蓬吃。”
宋青葙笑盈盈地望着他，“好。”
正午的阳光，炽热难耐。
宋青葙坐在蓼花亭里，一颗颗剥着莲蓬吃。秦镇两脚勾住栏杆，身子横飞出去，伸臂去够湖里的莲蓬。阳光照着他微黑的脸庞，他脸上的汗珠折扇出细碎的银光。
宋青葙突然觉得眼前水汽模糊。
她还记得在得月楼，秦镇二话不说，挥拳打破书生的鼻子，她也记得在观音寺街，他无礼地拦住她。
他鲁莽粗野，可对她却是温柔又细致。
欢爱过后，是他打水帮她净身；半夜醒来，是他摇着扇子为她扇风；偶尔不快，也是他先低头认错。
就像方才，她话里话外的意思尽是指责，他一句不曾为自己辩解，反而处处替她考虑。
这世间，再没人能像他那般对她。
宋青葙眨眨眼，将剥好的莲蓬一粒粒摆在荷叶上……
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