秦镇起了个大早，赶在辰正之前到了演乐胡同。
清晨的演乐胡同像是个迟暮的妇人，沉寂无声，处处透露着破旧与衰败。偶有卖吃食的摊贩推着独轮车过来，也不吆喝，只停在惯常待的地方等着。
不知何处传来木门的“吱呀”声，未留头的女童穿着单薄的棉袄小跑着过来，一边数着手里的铜钱一边念叨，“红玉姐姐要两只素包子，翠兰姐姐要一个烧饼……”
不等近前，摊贩已麻利地扯张油纸，将包子、烧饼分别包了。女童接过纸包，一溜烟又跑回去，“咣当”关上门，震得屋檐上半旧的红灯笼颤了两颤。
秦镇沿着演乐胡同从东到西走了一趟，没发现想见的人，索性到了下洼子，不由分说地叫开一家茶楼进去等着。
宋青葙起得也不晚，将昨晚秋绫她们做的点心挑了几样，盛了一食盒。难得进城一趟，她想顺便给钟琳送去尝尝。
差一刻辰正，宋青葙跟碧柳坐着代荣驾的车就出门了，张阿全另雇了辆马车直接到贡院附近的水磨胡同找赵掌柜。
到了柳树胡同，碧柳去找门房通报，宋青葙坐在车里等。
说实话，她心里着实有点忐忑，三个月前在这里发生的事仍清清楚楚地刻在脑海里。她记得，自己是如何强作镇静，一步一步地走出众人的视线，也记得杨府的丫鬟婆子是用怎样复杂的眼光看着她。
钟琳对她没有话说，可世子夫人会让个名誉扫地的女子进门？
终于，有人从角门迎出来，“哎呀，宋姑娘，怎么不早说，我们也好让人在这儿等姑娘。”
是钟琳身边的婆子。
宋青葙松口气，整整裙裾，搭着碧柳的手跳了下去。
只不过等了盏茶工夫，可对她来说却比一个时辰都难熬。
婆子絮絮叨叨地在前面引路，“我家奶奶时常惦记着姑娘，有心去看看，可身子不太爽利……”
“生病了？重不重，请太医看过没有？”宋青葙忙问。
婆子怔了会，笑道：“不是生病……”未说完，已到了钟琳住的院子，另有个丫鬟迎出来小声道：“妈妈先带宋姑娘在偏厅坐会，二爷还在屋里。”
话音刚落，便有个穿鸦青色锦缎棉袍的男子阔步走出来，宋青葙来不及躲避，只得低头福了福。
杨靖康长揖还礼，“钟琳这几日心情不好，宋姑娘若得闲就请多来陪她说会话。”又吩咐婆子跟丫鬟，“好好伺候着，别怠慢了客人。还有让厨房将早起的粥温着，过一个时辰伺候着二奶奶用点。”
婆子跟丫鬟不迭声地应着。
直到杨靖康离开，宋青葙才抬起头飞快地扫了眼，杨二爷身材颀长步履稳健，看身形，有几分像以前遇到的灰衣人。
宋青葙奇怪，呀，自己怎么会突然地想到那个粗鲁的男人？说什么“当心被她赖上”，难不成自己被人扶一把就会赖上别人，还是——那人以前被赖上过？
丫鬟笑着挑了帘子，“姑娘请，我家奶奶懒得动弹，麻烦姑娘多走几步。”引着宋青葙转至内室。
钟琳半躺半靠地倚在弹墨靠枕上，脸色苍白，神情很憔悴。
宋青葙上前一步握着她的手问：“怎么成了这副样子？”
钟琳有气无力地笑笑，“唉，有了身子，吐得厉害。你喝口茶，就不招待你吃点心了，闻着味儿我犯恶心。”
宋青葙恍然，方才那婆子说不是生病，她倒没往这处想，想着又懊恼道：“偏巧我还带了点心来，早知道给你带些腌的小菜。”
钟琳摇头，“都别带，吃什么吐什么，太医说好歹熬过头四五个月，等6个月的时候胃口就开了，到时再说……你怎么想起看我了？”
宋青葙把做京都最精致最昂贵的点心的想法说了说，又分别列出三处铺面的好坏之处，让钟琳参详。
钟琳连连赞叹，“亏得你有这些点子，那边我没去过，说不出什么好歹来，你自己看着办就行。铺子开张那天，请二爷去捧场，他结交的士子多……对了，把你带的点心让我看看，到底是怎样精致法？”
碧柳笑着将手里的食盒递过去，宋青葙掀开盒子，是层雪白的细棉纸，然后九个格子分别放着九种点心，红红绿绿的甚为好看。
宋青葙解释道：“这是特地挑的你爱吃的，要真在铺子里卖，就得另外搭配。要是花会用的，就全做跟花有关的点心，桂花酥、百合糕、玫瑰饼等；要是会文用，就做柳叶酥、竹枝蜜，反正把寻常的点心做得精致点，再配个清雅的名字就行。”
钟琳听得兴起，取了块点心问：“这叫什么名字？”
宋青葙笑道：“腹有乾坤。”
钟琳“切”一声，“你就打趣我吧。”两手一掰，果然，千层饼里夹着梅子酱。
两人说说笑笑，直到钟琳神情有些倦了才放宋青葙走。
婆子送宋青葙出门时，就有些感叹：“我家奶奶有日子没这么高兴了，方才吃的也没吐。当年，我家夫人跟付姑娘就投契……”急忙住了嘴，掩饰般道，“姑娘若得闲一定来看看我家奶奶。”
宋青葙耳朵尖，早听清了前头那半句话，低声问：“钟夫人认识我娘？”
婆子迟疑会，点点头，再无别话。
宋青葙困惑不解，钟夫人是浙江人，娘生在济南，两人八竿子打不着，是怎么遇见的？
而且，就是认识，也不算什么见不得人的事，这婆子怎么支支吾吾地想是极难启齿？
眼角瞥见胡同口停着另一辆车，张阿全正焦急地朝这边张望，宋青葙心道，在杨家耽搁这么久，赵掌柜想是等得心急，竟找到这里了。于是，放下心中疑虑，催着代荣驾车。
等赶到演乐胡同已近午时，赵掌柜引着宋青葙将三处店面一一看了看，宋青葙出人意外地选定了最小的那处。
宋青葙解释道：“……一来旁边挨着胡记酒楼，无论是那边要点心还是这边要酒，两厢都便宜。二来，咱们都是平头百姓没有靠山，铺子里常年聚着太多文人不是什么好事，这样可以容二十人吃酒喝茶，正好。”
赵掌柜闻言，捋着胡子打量一下宋青葙，点点头。难为她，年纪小，行事还挺周全。
自古文人相轻，人太多容易发生口角，而且学子多有志之士，最爱针砭时事，被有心之人传出去，是福是祸就难说了。
宋青葙拍了板，赵掌柜寻中人再商议了下价钱，等两方画完押写好契约，宋青葙早饿得前心贴后背了。
演乐胡同过了午时就开始热闹起来，胡同两旁酒楼茶楼比比皆是，可哪一间宋青葙也不敢进，只催代荣驾车到个稳妥地方去，至于下洼子那边郑德显赁的宅子，她根本顾不上了。
且说秦镇在茶楼喝茶，隔一会就往外瞧一眼，生怕一时不注意错过那女子，等了将近两个时辰，上好的铁观音，都泡得没颜色了。秦镇不但没清心败火反而灌出一肚子火气。