终于，胸口处传来宋青葙平静的声音，“你们把楚姑娘带回京都，安置到哪里了？”
秦镇笑一笑，假装没听出她声音里的酸意，“现下住在客栈，二弟已经托付林管家在后街给他们祖孙两人找个住处。”
宋青葙接着问：“楚姑娘能舍得离开安平，能舍下她的铺子？”
秦镇低声道：“铺面是赁的，最多折了三个月的月租银子。里面的货品没什么值钱的，先前说的北宋汝窑的笔洗，其实是楚姑娘花五百文钱买的，然后楚老伯给抛光做旧了……铺子里杂七杂八加起来不超过一百两银子，这次倒是一并带过来了。”
宋青葙轻笑，“在京都接着讹人？二弟可是看走眼了，五百文钱的东西，被讹了一万两银子。”
秦镇迟疑着开口，“二弟很少这么热心助人，我看他对楚姑娘像是有点意思……”
宋青葙急忙坐直身子，“二弟会看上这么个来历不明的女子？你可曾跟父亲提过？”
秦镇不解地问：“怎么会是来历不明？”
宋青葙叹口气道：“世子爷好生想想，五百文买的笔洗会是什么成色，楚老伯能把它变成北宋汝窑的器具，可想而知楚老伯的手艺该是何等精湛……还有楚姑娘，记得上次三弟提过，楚姑娘说是马钦山用过的，若非读过书，怎么知道南宋四大家的马远，号钦山？寻常人家只让儿子们读书认字也就罢了，哪会让闺女也跟着读书？世子爷再想想，一万两银子的借据，楚姑娘眼都不眨地烧了，别说是女儿家，就是男人，有几人能有这样的度量，反正我是不舍得。”
如此一分析，果然处处是疑点。
秦镇想了想，低声道：“我看楚姑娘行事端方有度，不像阴暗奸诈之人，或许家中遭了什么变故也未可知。”
宋青葙点点头，“反正二弟眼下也不能说亲，等以后慢慢看了再说。”
宋青葙虽然对楚星有颇多怀疑，可看着秦铭的面子上，仍叫新月准备了一些衣物被褥、油盐米粮等物送到后街的宅院里。
新月回来道：“楚姑娘长得很标致，看上去利落爽直落落大方的，她说叩谢夫人大恩，还说等正月闲下来当面给夫人磕头。”
一个两个都这么说，想必楚星的人品不会太差。
宋青葙稍稍放了点心，只听新月又道：“说来也巧，楚姑娘的住处就在碧柳姐姐的斜后面，我从楚姑娘处出来，正好看到常贵往家里走。”
宋青葙便笑，“正好让碧柳留点心多关照关照，若是楚姑娘缺什么少什么，咱们能帮的就帮把手。”
新月心知肚明，脆生生地应着。
日子过得飞快，过完了小年是除夕，过完了除夕就是元宵节。
秦钧自然又早早地到什刹海去年坐着的柳树上等着，秦铭这个口口声声说没有银子就不去的人，吃过晚饭也没了人影。
宋青葙的肚子已见臃肿，不敢往人多的地方去，只能在家里待着。
千玉特地买了许多花灯回来，让远山等人挂在望海堂正房院子的树杈上。
夜色降临，一只只花灯像是一颗颗五彩的宝石，闪着璀璨的光。
宋青葙坐在大炕上，推开半扇窗，看着满院子的流光溢彩，心里欢喜又有些感动。
秦镇笑着看向她，“若你喜欢，来年咱们自己做花灯，府里也办个灯会，就在蓼花亭，怎么样？”
宋青葙笑盈盈地点头。
远山趁人不注意，将一盏兔儿灯交给新月，“林管家说这个给姑娘玩。”
“给我的？”新月双眸瞬间变得明亮无比，就像正午的太阳，耀目得让人无法直视。
兔儿灯做得精致小巧，眼睛处糊了锡纸，被灯光映着闪闪发亮。
新月爱不释手，偷偷溜回房间挂在了床头。
正月十八，皇上再次在朝堂上晕厥过去。
一时，京都的高官显贵们个个提心吊胆，有人东奔西走探听消息，有人躲在家里，恐被牵连。
清平侯将三个儿子都叫到跟前，神色凝重地说：“这阵子，你们都小心点，没事不要出门。秦镇跟你媳妇商量商量，尽早把稳婆接在府里候着，要是起了战事，谁知道何时是个头？府里的护院小厮且把手头不当紧的事情放一放，小厮每十人一班，分八班，沿着围墙巡逻，每两个时辰换一班。护卫每三人一组，分十组，三组在瑞萱堂，三组在望海堂，每三个时辰换一组，其余四组在大门及角门处守卫。这个事交给秦铭……至于秦钧，你还是照样当差，若听到底下有什么风吹草动，及早传个信回来。”
三人均毕恭毕敬地答应了。
给儿子分派好任务，清平侯也不闲着，带着身边几个人沿着清平侯府的围墙转了一圈。清平侯府的守卫是外松内紧，看着不起眼，可内里却做足了功夫。
沿着围墙是一人高的深沟，每隔三五丈，有青砖小屋，小屋里备着桐油，但有不对劲，桐油浇到深沟里，放火一点，多少宵小都不怕。
此外，宗祠所在的小树林还有处地窖，虽不如粮仓那么大，可容纳二十余人藏身不成问题。地窖口设置了三重机关，即使无人守卫，也能阻住十几人进犯。
清平侯各处巡查完，到了瑞萱堂。
老夫人最近不怎么痛快。
过年的事，宋青葙没跟着张罗。
秦镇一来心里对老夫人还隐隐有股怨气，二来也不想费力不讨好。
因此，除夕跟元宵节，府里都没吃团圆饭。
老夫人其实是个爱热闹的，想看着儿孙聚在一起，本来多少是抱有希望的，可连着失望两回，心里便很是低落。
清平侯来的时候，老夫人就没有好脸色。
清平侯早习惯自己亲娘不是风就是雨的性子，倒也不觉得如何，仍恭敬地说：“最近京都不太平，娘还是留在家里吧，等过一阵子再去三圣庵。”
老夫人“腾”就火了，“你们一个一个地都不来看我，连个人说话都没有，现在倒好，还不让去三圣庵了，你是不是成心想憋闷死你娘？不太平也是好事，娘豁上这条老命，早点跟你爹团聚。”竟呜咽呜咽地哭了。
清平侯连忙跪下认错，“都是儿子的错，娘想去哪就去哪，儿子给您找两个侍卫陪着。”
老夫人仍不依不饶，从头数落清平侯的罪状，娶妻不贤，养儿不孝，数落完清平侯数落秦镇，说秦镇眼里就有媳妇，不去接秦钰回来住对月。
清平侯规规矩矩地跪着，一声也不吭。
过了几天，宫里传出消息，说皇上已经醒转，而且大有起色。
笼罩在京都上空的阴霾顿时散去，秦家人也松了口气。
正月二十四是皇后娘娘六十寿辰。
皇后娘娘为人低调，以往寿辰都只是召见了交好的几家夫人。这次或许因为六十是正寿，又加上皇上身子好转，皇后娘娘心里高兴，特地将公侯家一品及以上品阶的夫人都召了进去。
清平侯府里，老夫人、白香以及宋青葙也在其列。