新月清脆地答应。
唐太太离开清平侯府转身就去了乔府，跟乔大太太回话，“……说要先定下二爷的亲事才能考虑三爷，先先后后怕要等三年，岂不把三姑娘耽误了？”
幼弟不能先于长兄成亲是一定的，可定亲却无所谓。
乔大太太犹豫片刻，问：“秦夫人是在你提了之后说的这话，还是之前？”
唐夫人道：“我还没来得及提，她就问起是跟二爷说亲还是三爷，就说了先头那些话。”
乔大太太略微释然，至少人家不是直接拒绝乔家或是乔静，便叹口气道：“那就算了，静儿的年纪，着实等不起。先前我看秦家的两位爷也是老大不小了，想必心里着急想快点定下来，又觉得秦家人口简单，过日子能容易点，没想到竟是没缘分。”
唐夫人安慰道：“也是，秦家地方很大，足足占了大半条胡同，里面收拾得也齐整……爷们儿稍晚两年定亲不算什么，咱们女人可等不起……”
两人长吁短叹一会，也就散了。
过了好几天，乔静才旁敲侧击地打听到秦家三爷近期没有定亲的打算，心凉了半截。
又想到秦钰说到的二哥，乔静实在对满身金线，满脑子金子的秦二不感兴趣，也就死了心，仍是跟在乔大太太身后四处参加宴请花会。
乔五娘先前就极少交际，如今心里已装了秦三，更是不爱出去，倒是花了极大的心思在绣花裁衣上，也帮乔二太太管些家里琐事。
绣花时就想秦钧穿得那件长衫甚是简单，只袍边缀了些水草纹，不知是家里做的还是外头买的。又想他的身量，该用多大尺寸的布，多少宽的幅面。
管家时就想，以后成亲，他在外面辛苦操劳，她就应当把家里管得井井有条，不让他费心。
日子清苦点，她不怕，只要他对她好。
他会对她好吗？
乔五娘看看床头挂着的花灯，眼前又出现那双黑亮的含着笑意的眼眸。
乔五娘羞红着脸扑倒在床上，一把扯过被子将自己埋了起来。
唉，真想再见他一面，哪怕，哪怕就一眼……
日子过得飞快，转眼到了月底，宋青葙一大早又去了西跨院。
白香一如既往地搓药丸子，宋青葙四下打量番，见跟往常毫无异样，便问：“娘要带的东西整理好了没有，我帮娘收拾？”
白香笑着抬头，“就带两件换洗衣服，其余什么都不带，用不着收拾。”
宋青葙就取出两张银票，“娘路上住店打尖用。”
白香道：“盘缠我有，庞管家每年送五百两银子过来，我跟西兰东桂总共才三人，连一百两都花不到，这二十多年也攒了些。再说，越往西南走越荒凉，找个钱庄也不容易。”
宋青葙很坚持，“万一用得上，而且见了外祖父外祖母，也可以拿出来显摆显摆儿子跟媳妇的孝心。”
白香忍不住就笑，“你真会说话。”
宋青葙趁机又道：“回头我跟娘烙几张饼吧，我们山东人常吃的大饼，干透了能搁一个月都不长毛。娘着急赶路的时候，可以咬几口垫垫。”
白香点了点头。
二月二一早，宋青葙告诉秦镇，“娘今儿要出城，咱们陪娘一起去吧。”
“今天？”秦镇很是惊讶，“娘要去哪里？”
宋青葙也不说破，只道：“不一定非得去哪里，外头柳梢儿都泛绿了，猫了一冬天，我也想出去走走透透气。世子爷找匹脚程好的马，没准娘也想骑骑。”
秦镇沉默会，“嗯”了声，出去找人备马备车。
宋青葙去西跨院接了白香过来。
白香的东西果然很简单，包裹里松松垮垮的，除了一柄短剑，几件衣物，再无其他。
宋青葙取过只酒囊，“让世子爷寻来的，装了点青梅酒，娘口渴或是倦了的时候喝一口。”与烙好的大饼一并包进蓝布包裹里。
白香看着她忙碌，什么也没说。
少顷，常贵赶车停在望海堂门口，“世子爷刚换了副新辔头正在试，过会直接到门口。”
宋青葙点点头，低声嘱咐了几句，回身正要扶白香上车。
白香一个箭步跨了上去，顺手将宋青葙拽了上去，身手甚是伶俐。
常贵惊得目瞪口呆。
在门口等了半刻钟，秦镇牵着两匹高大健壮的伊犁马出来，其中一匹上面的鞍鞯辔头都是新的。
白香侧头看了看宋青葙。
宋青葙忙撇清自己，“我没告诉世子爷，就说出城走走。”
白香就笑，“看来镇儿聪明了。”声音里有几许宽慰，几许遗憾。
宋青葙联想到秦镇早起时的神情，低声道：“母子连心，娘，世子爷定是猜出来了。昨天，还是他说到娘那边吃饭，世子爷心里明白着，只是我不说，他也不问。”
白香一下子就红了眼圈，她急忙掩饰般揉了揉眼，可泪水已顺着脸颊滑了下来。
出了城，常贵驾车就西南走，一直跑了将近两个时辰，快到保定府地界，马车才渐渐慢下来。
白香便要下车，“到这里就行了，你们回吧。”
宋青葙恳求道：“快晌午了，一起吃午饭，吃完我们就走。”说罢，掀开窗帘招呼秦镇。
沉默着吃罢饭，白香伸手去接秦镇手里的马鞭，没想到秦镇握得很紧，一抽之下竟没抽出来。
白香顿时失声痛哭。
秦镇“扑通”一声跪下，“咚咚咚”磕了三个响头，低着头，双手将马鞭高举在头顶。宋青葙连忙随着跪在他旁边。
白香擦擦眼泪，取过马鞭，什么也没说，翻身上马，绝尘而去。
宋青葙眼睁睁地看着白香的身影越来越远越来越小，终于消失在漫天飞舞的黄土里。
而秦镇，始终低着头，一言不发。
良久，宋青葙伸手握住他的，柔声道：“世子爷，我腿酸得动不了了。”
秦镇木木地起身，抱起她上了马车。
他的下巴抵在她的肩头，宋青葙感觉有温热的东西顺着他的脸颊流进她的脖颈里。
秦镇哭了，他这样刚硬的男人竟然会哭？
宋青葙大骇，又觉心里酸软得厉害，她没有抬起他的头来求证，也没有掏出帕子帮他拭泪，只伸手紧紧拥住了他……
第97章 渐上正轨
因来时赶得急,回去的路上，马有点吃不消,脚程慢了许多，直到天完全黑透,他们才进了城。
秦镇掀开窗帘瞧了瞧,低声道：“这附近有家鲁菜馆子口味还行，咱们吃过饭再回去。”
宋青葙坐了整天马车,腰酸背痛,只想早点回去歇着，可又不愿在此刻违逆秦镇,便问：“我这个样子,头发都乱了,能见人吗？”
秦镇借着店铺门口红灯笼的微光打量她一眼，替她将几缕碎发抿到脑后，“你稍等会，我先去订房间，要点酒菜，回头直接带你进房间，不会遇到别人。”
宋青葙释然，又扯扯他的衣袖，低声道：“问问有没有女客用的茅厕，我……内急。”