刚走进院子，一片枯叶迎面扑来，打个转儿落在地上。
杨萱俯身捡起，瞧见叶片上错综复杂牵连不断的脉络，长长叹口气。半晌，才将枯叶扔掉。
春桃低声道：“姑娘，其实太太说的有道理，萧大人……根本不是一路人。”
杨萱盯牢她，看了几眼，“你多虑了。”
进到屋里，吩咐春杏将女四书都找出来。
杨萱有个习惯，不管写字也好，做针线也好，身边容不得其它东西。比如写字，案面只能留有笔墨纸砚，其余零七八碎的概不许留。而做针线，手头也只能有绣花绷子、针线笸箩等物。
见春杏寻书，春桃连忙将长案清理出来，裁好的宣纸摆到左边案头，两支羊毫湖笔架在笔山上，砚台与墨锭放在当中间。
这空当，春杏已经寻了书过来。
女四书是《女诫》、《内训》、《女论语》和《女范捷录》，杨萱对《女诫》和《内训》看得熟，另外两本看得少，随意翻了翻，摊开《女范捷录》。
春桃与春杏识趣地离开，趁势掩了门。
春杏小声问道：“不是出门看太子班师献俘，好端端的怎么又受了罚？”
春桃不愿提及杨萱的秘密，便将过错推到辛媛身上，“是表姑娘做错事捱了罚，姑娘跟着受带累。”
春杏半点不怀疑，气道：“表姑娘行事真是一点章法也没有，”伸手指指东厢房，“那边也罚了？”
春桃摇头，“大姑娘跟表姑娘生分了，没牵连到。”
春杏低声道：“牵连了也不会罚，今天老爷下衙早，我看西跨院那位带着欢喜到竹韵轩去，好像是说三圣庵的姻缘树灵验，想带大少爷和大姑娘去拜拜。”
这两人在厅堂窃窃私语，杨萱研着墨，心情却像沸开的水咕噜噜冒着泡，久久不能平静。
眼前总是晃动着萧砺站在酒楼门口吃包子的情形。
他穿暗金色罩甲，应该是又升职了，到哪里不能吃顿饭，就是在一楼散座上吃也无妨，伙计肯定不会将他赶出去。
非得站在大风口，就不怕冷风进到肚子里，肠胃受不住？
杨萱直觉地认为萧砺站在那里是存心等她的，因为她上前行礼的时候，分明看到他眸光亮了下，唇角也带着笑。
而且，辛媛说的是真的，她能感觉到，背后有道目光一直盯着自己瞧。
除了萧砺，还会是谁？
可他既然能站在酒楼门口等，为什么先前就不多说句话？
一副看起来很忙的样子，漫不经心地把帕子递到她面前，“这是赔你的，我还当着差，先走了。”
难不成她特地避开别人的眼目颠颠从楼上下来，就是为条帕子？
亏她还因为两人心有灵犀而暗自欢喜呢。
还好没人知道，如果别人瞧出来，她的脸面往哪里搁，早找个地洞钻进去了。
杨萱越想越气，手下用力不当，一道墨汁飞溅出来，溅得到处都是，衣袖和衣襟上也沾了许多黑色墨点。
这袄子还是她新做的，今儿是第二次穿。
杨萱懊恼不已，扬声叫春桃。
春桃在厅堂边打络子边跟春杏闲话，听得杨萱叫，以为她写完了。
进门一看，纸还不曾铺上，而案面上星星点点全是墨迹。
春桃忙招呼春杏收拾书案，自己伺候杨萱换了袄子道：“沾了墨得赶紧洗，回头怕洗不出来。姑娘且喝杯茶，让春杏研墨。”
杨萱摇头道：“不用了，先头是不小心，收拾干净你们就出去吧。”
春桃答应着，拿了脏衣服跟春杏一道退出去。
忙活这一通，杨萱倒是想开了。
前世她对于萧砺的了解只是道听途说的那些，再就是仅有的一次碰面，话都没说一句。
这世的接触倒是多，先先后后见过四五次了。
可她又了解些什么呢？
既不知他生辰年月，又不知他家乡籍贯，更不晓得他口味重还是轻，勤快还是懒惰，喜欢甜粽子还是咸粽子。
只不过总是见他沉着一张脸习惯了，那天冷不丁见到他的笑，立时就被戳中了心。
其实，正如辛氏所说，他们两人不是一路人，绝不可能有结果。
她又何必因此而纠结？
总之，他已经应允还她救命之恩，等她走投无路的时候，不会将她拒之门外就足够。
杨萱平静下心情，往砚台里续了水，不多时研好一池墨。铺好纸，拿镇纸压上，取支笔，蘸了墨，轻轻在纸上写下“女范捷录”四个字。
***
此时的萧砺正行色匆匆地赶往户部。
负责黄册的曲司务见到他，愁眉苦脸地迎出来，“萧兄弟，真是对不住，这个忙我实在帮不了。”
萧砺挑眉，“是没法找，还是找不到人？”
曲司务指指身后，“萧兄弟进去瞧瞧，这只是京都三十三坊，一百零六牌的黄册，满满当当一屋子，如果知道男人的姓名还好说，这女子更没法找了。要不萧兄弟再去山东打听打听，您那个表妹到底嫁给了什么人，住在哪个坊市？”
萧砺摇摇头，“该打听的都打听了，只说是跟人来了京都，再多的也问不到。”
曲司务道：“其实萧兄弟打听人比我们便宜，我们这边都是各坊市、各厢各里报上名册来，每十年更换一次，具体哪家多个人少个人，我们也不清楚。”
萧砺苦笑，“如果打听官身，我就不麻烦曲大哥了。但凡做官的，不说是祖宗十八代，但不出五服的亲戚都能查个底儿朝天，可要是找个平头百姓，我却真是没有头绪。”
曲司务沉吟番，“这样吧，回头我再跟相熟的几个文书提一提，看他们哪个有功夫去打听一下。不过我们最近真是忙，秋粮刚刚入库，西北那边战事停了，可辽东还不消停，这几日得忙着打点粮草运过去，一时半会未必能有信儿。”
萧砺无计可施，只得答应，“如此有劳曲大哥费心，改天得空请您小酌几杯。”
曲司务含笑点头，“好说好说。”
萧砺悻悻地从户部出来，他知道曲司务是敷衍自己，但这事也的确不好查。
京都足有近万户，上十万人口，寻找一个人犹如大海捞针，谈何容易。
他要找就是曾经给过他一个冬天的温暖的方婶子和方静。
那年他离开德州之后足足走了小半年才来到京都。
到了京都才知道，他在曹州遇到匪盗完全是个阴谋，京都的亲人恨不得让他早点死，死得干干净净。
走投无路之下，他认了个义父。
义父得知他自小习武有童子功，又见他能吃得下苦，便出银子让他继续学武。
五年后，他十五岁时候，终于学得武艺成，义父辗转托人将他送到锦衣卫当了个最底层的校尉。
校尉俸禄低，一个月三两，赁了房子便吃不饱饭，想要吃饱饭就只能好几个人合租一处宅子。
后来他从校尉升到小旗，每个月可以拿四两半银子，加上平日里各处的孝敬和积攒的银钱，终于能租赁一处像样的房子。