待到腊月二十二，过小年的前一天，张氏才吩咐桂嬷嬷与素绢两人将齐楚送回去。魏氏与钱氏俱都各有赏赐。
伴随着纷纷扬扬的大雪，天启四年的春节热热闹闹地来了。
正月里，张氏在杨妡的劝说下没往大姨母家中去，只去了三舅公家。
半个月没见，杨妡颇为想念齐楚，见了面当即抱在一处叽叽喳喳地说个不停。
表舅母拉着张氏进了内室，恳请地道：“等到六月阿楚就十四了，先前邻里有不少来说亲的，我觉得还小就给拒了。可自从那祸害来闹过，一个说亲的都没有。我估摸着阿楚的亲事不会顺利……想托你帮忙给阿楚相个人家，家世好赖没什么，阿楚不是吃不得苦，我就希望对方能好好待阿楚，阿楚是个好孩子，长这么大从来没让我操过心。”说着声音有些哽，眼圈随之红了，“你说，大姐怎么就教养出那么个祸害来，我好端端的闺女让他给毁了，有时候夜里做梦醒来，真恨不得豁上我这条命跟那祸害同归于尽。可父亲说，要是我真杀了人，阿韩的前程也就毁了……”
“三舅说得对，你可别乱来，”张氏急忙劝道：“你要是放心，等过了上元节我再来接阿楚去住些日子，正好家里三丫头也说亲，一个也是看，两个也是看，顺手的事儿。”
两人既已说定，张氏也没留饭，与杨妡打道回府。
马车停在角门，红莲伸手扶着杨妡下车，杨妡便瞧见，有个衣衫单薄身材瘦削的少年双手抄在袖子里，正站在墙根向阳处等着有人出来。
杨妡心中微动，元宝终于来了……
作者有话要说：其实，齐楚是用来打脸魏氏的~~
第60章 邀请
杨妡步履匆匆地往晴空阁赶, 走到空水桥，正遇到青藕往外走。
“姑娘可算回来了, ”青藕舒一口气, 急切地道，“上次那个元宝又来了, 我担心他还是要银子。这几次下来, 拿走的银子都十几两了。”
“我明白，”杨妡止住她，“今天我想见见他。”
“啊？这怎么成？”青藕惊呼，“他……他万万进不得内院。”
杨妡道：“你出去跟门房说, 他是你远房表弟，将他引到竹山堂旁边假山那里，我在哪儿见他。”
“可我没有表弟。”
杨妡笑道：“你只这样说，门房不会多加盘问。”
青藕喏喏应了, 扶着杨妡往二门走。二门婆子见杨妡才刚进来又出去, 心中诧异却不敢多问，只赔着笑道：“今儿风大, 姑娘将斗篷系严实些，别着了风。”
杨妡假作抄书，寻了《天宝通草》出来装模作样地读了片刻, 不大一会，听见门口青藕与晨耕的说话声，忙披好斗篷出来。
绕过竹林就是座太湖石垒成的假山，元宝站在背风处不停地跺着脚, 瞧见杨妡，不顾地上冰寒，“噗通”就跪下了，连磕三个响头，方开口道：“谢姑娘接济，姑娘就是救苦救难的观世音菩萨。”
杨妡看着他单薄的衣裳就觉得浑身发冷，忙道：“你快起来吧，你娘病好了？”
元宝黯然道：“我娘冬月底过世了，已经烧了七七，我共欠了姑娘十六两七钱四分银子，如果姑娘不嫌弃我粗笨，我愿意留在姑娘身边做牛做马。”
青藕闻言斥一声，“胡说八道，姑娘身边都是丫鬟伺候，要你这个小子何用？”
元宝慌忙解释，“我没别的意思，就是以后听姑娘使唤，姑娘叫我干什么我就干什么，绝没有二话。”抖抖索索从怀里掏出张纸，“头年求胡同口卖字的秀才写的卖身纸，手印也摁上了。”
青藕接过递给杨妡，杨妡展开扫了眼，上面写着元宝的姓名籍贯，生辰年月，还有自愿卖身的字样，最后赵元宝姓名处摁着个暗红的血指印。
杨妡复递给青藕让她收好，然后对元宝说：“你的卖身契我先收下，我身边不能留男人伺候，不过有两件事想让你去做。”
元宝点头哈腰道：“姑娘尽管吩咐。”
“第一，打听下金城坊盆儿胡同有户姓彭的，男人读了二十年书连秀才都没考中的那家，打听他家四儿子平常在哪些地界儿进出，都结交了些什么人？第二，打听那附近有没有专门□□消灾的闲帮，怎么个收费法儿，妥不妥当？打听好之后就来找青藕——她是你远房的表姐。”
元宝甚是机敏，连连点着头，“行，行，姑娘放心我肯定做得好。”
杨妡笑一笑，对青藕道：“你送你表弟出去吧，耽搁太久不好，我到书房等你。”
青藕应着引了元宝往外走。
杨妡看着他们离开，略站片刻，正要回头，差点撞到一人怀里，她急忙止步，定睛一看，发现竟是许久未曾谋面的魏珞。
自从上次在安国公府的校武场见过，一晃眼已经过去七八个月了。
感觉他似乎又长高了，身体看着结实了许多，肩宽腰细。数九寒天连件披风都没披，只穿了件鸦青色斜纹布的长衫。
衣着虽单薄，周身气势却丝毫不弱，杵在杨妡面前，跟座大山般高大魁梧。
杨妡仰头看着他。
若是不见倒也罢了，并不觉得如何，可见到了，埋藏在心底尚未完全熄灭的火星就好像见了风似的，呼啦啦就燃烧起来。
既思量又挂念，还有说不出道不明的委屈，掺杂在一起，竟是无限的酸楚。
魏珞迎视着她的目光，黑亮的眸子幽深沉静，瞧不出其中的情绪。片刻，沉声问道：“那小子是谁，叽叽歪歪说这半天？”
开口便是质问。
杨妡满腹的柔情顿时散去，没好气地说：“跟你什么关系？”
魏珞淡淡道：“我看到了就要管。”
“切，狗拿耗子。”杨妡白他一眼，转头往竹山堂走。
魏珞在她身后凉凉地说：“你信不信，不出两天我就能把那人揪出来，只要狠揍一顿，我看他说不说？”
“那你就去找，把他打死算你本事……白学一身武艺专门欺负没爹没娘的孤儿，真厉害！有本事呀有本事！”杨妡头也不回地鄙夷道。
“那也不如你，”魏珞脸一沉，跟着讥讽，“一个大家闺秀跑到外院给个乞丐磨磨蹭蹭说半天话，五姑娘多厉害。”
“我愿意，用不着你管！”杨妡低吼，急走两步，又回头怒道：“实话告诉你，我不是大家闺秀，从来就不是，我就是我！我想跟谁说话就跟谁说话，就是不想看见你！”
晨耕听到喊声忙过来瞧，看到两人斗鸡眼似的瞪着对方，顿时一个头两个大，心底哀叫声祖宗，对杨妡赔笑道：“外头冷，姑娘往书房里坐会儿。”
杨妡指指身后魏珞，“赶紧把他打发出去，偷偷摸摸地看着没安好心。”
晨耕恭声道：“姑娘有所不知，表少爷本是老爷约了过来演算什么阵法的。”
却原来，魏珞读过那几本兵书后受益颇多，只苦于他学识确实不怎么好，有些地方看不明白，便来请教杨远桥。