他蹙眉，唤来赵福德，问：“方才周嬷嬷说这名单上都是些青年才俊，说的是何人？”
赵福德凑上前看了看，指着一个名字，道：“宋国公家的长子，才貌兼备，是去年的探花，可谓王公贵胄中的佼佼者。”
“你把那竹竿子叫做才貌兼备？”皇帝道，“凌霄若闹起脾气来，一拳头就把他打残了。到时候宋国公那吝啬鬼找我算账，我是赔给他还是不赔？更何况，探花算什么，又不是状元。”
“是是是。”赵福德讪笑着，又指了一人，问，“那皇上以为龙武将军家的二公子如何？他武艺高强，身形壮实，若公主想练两手，这位二公子耐摔打。”
皇帝却冷哼道：“那傻子都长在手脚上了，脑袋就是摆设，有跟没有一个样。”
赵福德：“……”
“剩下这些又是什么人？”只听皇帝问道。
赵福德识趣地笑道：“这上头的人，到底还是粗糙了些。回头奴才去跟太后回一声，就说皇上都仔细考虑过了，但没有看上眼的，等考虑好了再回禀太后。”
“嗯。”皇帝点点头，“先这么回。”
赵福德将那名单收起，想了想，还是劝道：“皇上，奴才多嘴一句，皇上对公主好，所有人都看在眼里。只是皇上这个挑法儿，怕是挑不出个能叫皇上称意的，反倒耽误了公主啊。”
皇帝看他一眼。
“是么？在你眼里朕对凌霄已经很好了么？”
“不能再好了。”
“朕时常想着，若先太子还在，他会如何对待凌霄。朕和他相比，恐怕只是九牛一毛。”
赵福德听了这话，心里不是滋味：“皇上是皇上，先太子是先太子。太子和公主是同胞兄妹，自然与皇上是不同的。说句不中听的，公主和皇上曾经闹到那个地步，皇上仍不计前嫌地替她周全，可谓仁至义尽了。”
皇帝的神色不辨喜怒，道：“这话，张定安也说过。是否所有人都是这么想的？”
赵福德一听这语气就不对劲，赶紧告罪：“是奴才胡言乱语，皇上恕罪！”
皇帝却摆摆手：“没什么好罪过的，日后别再说。”
“奴才遵命！”
*
深夜，雷雨交加，
皇帝不能眠，想起多年前的那个夜晚。
那天，也是这样的雷雨，还是二皇子的皇帝被吵得夜不能寐。
窗户传来“吱呀”的响动，警醒的他，随即已经不动声色地握住了枕下短剑。
“二哥哥，是我。”
他听见声音，骤然从床上坐起。
掀开帘子，只见凌霄从窗户进来，全身湿透。
“你怎么来了？”
他起身，上前给她递上巾子，才发现她双眼红肿，仿佛哭过。
凌霄没有接巾子，只道：“二哥哥，乳母死了，下午死在了御花园的水塘里。”
他自然听说了，揪着巾子，道：“人死不能复生，你节哀。”
“我下午时在御花园见过二哥哥。”
一道闪电从窗外闪过，照亮了凌霄苍白的脸。
他听出了她的言外之意，肃声问：“你怀疑我杀了你的乳母？”
凌霄的嘴唇颤了颤：“方才有人说了一句，说前两天在百花会上，乳母曾冲撞了二哥哥，让二哥哥不高兴。而后母后便问我，是否瞧见了二哥哥。”
他的脸沉下。
“欲加其罪何患无辞。”他冷冷道，“我去又找皇后评理！”
“二哥哥别去！”凌霄赶紧拉住他，“母后已经睡了，二哥哥现在去，会惹母后不高兴的。”
她的声音越来越小。他听得出这话里的谨小慎微和百般怜悯。
脚步踟蹰。
他从来就是仰人鼻息过日子，连喊冤也要挑时候，这从来不是什么秘密。
静静站立片刻，他看着凌霄：“你也怀疑我对么？”
凌霄绕到他跟前，看他的眼眶都红了。
她没有回答，只问：“我来是来问二哥哥一声，二哥哥与此事有关么？”
“没有。”他坚定地说。
“不曾听闻一丝风声么？”
“不曾。”
凌霄显然松了一口气，就着袖子擦了眼泪，道：“那就好。我出来太久了，得回去了。”
她说罢，往窗户走去。
“二哥哥明日若被母后招去问话，便这么答。”她临走前叮嘱道。
“你相信我？”他问道。
“我方才跟母后说过了，我没见过二哥哥。来一趟，不过想听二哥哥亲口说，好让自己安心。”
因着这句话，他那夜哭了，说不清是因为委屈，还是因为凌霄的话。
他不敢跟任何人说，这皇宫中最不乏善变的人，他不能冒着险。而一同被隐瞒下来的，自然是还有凌霄的善意。
所以没人理解他为何偏袒凌霄。
就算在最亲近的人眼里，大概也会觉得他不过是做做样子。
包括凌霄自己。
想着从前种种，皇帝深深呼吸一口气，再度闭上眼睛。
第七十六章 难为（上）
雨下了一夜。
今年没有春旱的烦恼，却有夏汛之忧。三年前，黄河决堤，千里无人。皇帝临朝之时，众臣工说的都是各地防汛救灾之事。一起了头，便议论到了中午。
寝宫里已经为午休准备。皇帝想了想，便叫人收拾了，换了身衣裳，便往慧园去。
棠儿见皇帝来，有些慌，支支吾吾地说，公主在午睡。
皇帝没让棠儿叫醒月夕，只径自在外间坐下。
小时候，这个地方他也常来。
慧园是宫里难得的没有闲人打扰的地方，有时候，他会独自待上一整日。
皇帝天不亮就起来，忙碌了许久。如今，他听着雨声淅沥，想着朝中的事，渐渐犯了困，倚在榻上，闭起眼睛小憩。
他觉得自己只迷糊了一会儿，再睁眼时，却见月夕已经坐在了面前。
“你醒啦？”她笑眯眯，“你睡着时挺好看的。”
皇帝抖了个激灵，即刻清醒了。
“怎不叫醒我？”他坐起来，面上镇定。
“我也才看了一会儿。”月夕说着，给他斟了一杯茶，“你怎么的好几日没来跟我说话了？若不是赵公公替我传话，你想必也不会来了。”
皇帝抿了一口茶，没答话：“听说，昨日太后宫里的周嬷嬷来了？”
月夕听之了然。
“是皇上让你兴师问罪来了？”她说，“我一个人太闷了，周嬷嬷来正好陪我说说话。她昨日脾气倒是好，说话不曾颐指气使。我自也不会故意与她交恶，跟她说，我的病好多了，让她日后大胆地来，替我解闷。你别担心，我的心思就是这么简单，没有坏心眼，也让皇上别担心。”
信你的是傻子。皇帝心想。
月夕说着话，从桌上的花篮里折下一朵菊花来，将那花一瓣瓣摘下，放到一个空碗里。
皇帝端详她。
虽然她如今被禁足在这慧园里，神色却是出奇地自在。
有时，皇帝颇是羡慕她。