掌柜颇是为难:“客官。小店一共十间房,其中两间已经住了人。都这个时辰了,若将客人赶走,别人可没有落脚的地方。”
话音刚落,男子往柜台上扔了个钱袋。
那袋子沉沉的,里头声音听着让人怦然心动。
掌柜知道,那里头大概有金子。
男子道:“若我是你,现在就去把自家屋舍打扫干净,宁愿自己不睡,也要腾给那两间房的客人。你说呢?”
掌柜即刻满面堆笑,将钱袋子收下:“客官说的是!请诸位稍候,小的这就去将客舍腾出来。”
客舍里的人忙碌着,梁见对阿絮道:“娘子,先去上房歇息吧。”
阿絮看了看四周,见这客舍与自己每次来的时候没有差别,也没有什么可疑之处,微微颔首。
梁见于是引她到楼上的房间去,熟门熟路,就跟进自家似的。
掌柜这边,也手脚麻利地到了客舍的另一边,往已经住了人的两间客房而去。
这两间,都是中房。其中一间都是好说话,只消让掌柜赔了两倍的房钱,便自己走了。掌柜松一口气,又走向另一户。
这屋子住着的也是个女子,不过应当是江湖中人,成日身着男装,腰上还系着剑。
江湖中人,掌柜见得多了,男男女女都有。与别人比起来,这女子年纪轻了些,看着也就十七八,不过倒是个洒脱性子,爱找人聊天,尤其爱打听些江湖山的新鲜事。只要别人跟她说道点什么,她就不惜请客吃饭。
就是酒量不好。有一次她跟人聊上头了,扬言以茶代酒,敬人家一杯,结果拿错了杯子,给自己灌了一杯酒,就醉了过去。
是个颇有趣的客人,就是来历不明,不知要去做什么。这一落脚,一住就是五日,也没有要走的意思。
不过对于掌柜而言,这些都不重要。只要不拖欠房钱,爱住多久住多久。
掌柜叩了叩门,恭敬道:“女客官,睡了么?”
没多久,客房开了条门缝,那女子露出半张脸:“何事?”
掌柜忙将事情首尾一一说明,并承诺赔双倍房钱。
不料,那女子笑了笑:“双倍?他们出了多少银两?我也出双倍,你把他们赶走。”
掌柜的怔了怔。
万万没想到,今日遇到的人,一个比一个口气大。
他讪讪笑:“娘子见谅。他们人多势众,个个是真刀真枪的,小人招惹不起。”
“哦?”女子说,“他们有刀枪,我没有么?或是说,你欺负我人少?”
“小的万万不敢。”掌柜道,“小的意思是……”
“得了。”女子挥挥手,“我也不为难你,今夜我就去旁边的豆腐店借宿一宿。那老板娘为人热情,讲故事也有意思,想必乐意挪个地儿让我落脚。”
掌柜的如获大赦,感谢拜谢。
女子回身从桌上拿起剑,佩在腰间,戴上冪离,便要出门。
“我那些行囊太重,就不拿了,里头的细软要是少了一点,我可饶不了你。”她回头对掌柜道。
掌柜即刻拍胸脯保证:“娘子放心,这里都是老实人,不是黑店。小娘子的东西,原本有多少,回头还有多少,娘子一百个放心!”
女子点点头,转身出了客栈。
她是从侧门离开的,没有碰到那一行人。外头黑漆漆的,她却没有去隔壁,而是转个弯,往码头而去。
码头边上的一棵歪脖子树,女子三两步跳上去,摘下冪离。
阿絮的大船就停在不远处,她望一眼,而后,吹了个口哨。
一叶小舢板无声地划过水面,到了近前,没多久,上面下来个壮汉。
“堂主,”唐烽也上了树,对凌霄拱拱手,“别来无恙。”
第三百五十八章 夜泊(中)
凌霄从京师而来,身上带着皇帝给沈劭的旨意。
那是一封密函。沈劭当着她的面拆开,只见里面竟是一枚兵符。
信中,皇帝告诉沈劭,丘国有些异动,边境压力陡然增大,他不能离开。故而南边的事,就交给了凌霄和沈劭。
除此之外,皇帝显然十分关心月夕。离开京城的时候,他特地叮嘱凌霄,每日都要给他送信,禀报月夕的处境。
凌霄当然知道他心中焦急。若无丘国异动,皇帝此番会跟着自己一道过来,他想了整整三日,才终于勉强决定留在京城。他将凌霄召到御书房,与她商议一应安排之时,凌霄看到了他疲惫的脸上发青的眼圈。
可惜,晏月夕是个不嫌事大的。
凌霄也没想到,她竟这般大胆,自己主动留在贼窝里。据沈劭说,她要将计就计,在江东王身边当策应,一举将江东王灭了。
在凌霄眼里,晏月夕是个自保第一的人,绝不以身犯险。这般豪气,倒让凌霄对她刮目相看。
不过,她还是希望月夕能把那股傻气收起来,赶紧离开江东王府。毕竟月夕现在的身体是凌霄的,若她一个不慎被江东王杀了,凌霄自己也不会有什么好结果。
幸好,皇帝早料到了江东王府不好收拾,于是早在她南下的时候,就备下了兵马。
看到那枚兵符的时候,凌霄只觉天宽地广。
她可以像自己从小梦想的那样,统帅大军,荡平贼寇。到了那时,也许不必沈劭建什么功立什么业,她自己就可以凭着功绩,向天下宣布自己要纳沈劭做驸马……
——“你笑什么?”
那时,沈劭看着她,好奇地问道。
凌霄随即收起笑容,对他说:“你接下来打算如何?”
“去应天城外大营。”沈劭随即道,“皇上既然给了我兵符,事不宜迟,该马上去调兵马,夺回扬州。”
凌霄沉吟,道:“那是蔡衍的地盘,毕竟经营多年,里面的兵马未必听你的。”
“这个你放心,我早有准备。”沈劭道,“那里面,谁是蔡衍的人,我一清二楚。如今江东王还未明着造反,扬州之事面上也不过流民暴乱,只消将里面的反贼清除,便可全然掌握兵马。”
“你能自己去么?”凌霄突然问道。
沈劭愣了愣,“你要去何处?”
“自然是扬州。卫煌还有春儿他们还被困在公主府,我不能丢下他们。”
沈劭摇头:“不可,你此去扬州,不仅不能替他们解围,还会将自己置身于险境。”
凌霄道:“我若先收拾了阿絮呢?”
沈劭讶然。
这显然是上策。
擒贼先擒王,扬州的事,是阿絮的手笔。只要将她拿下,没了主心骨,其余贼寇就会自乱阵脚。
唯一的麻烦,是阿絮如今并不在扬州,而在江东王府。二人商议一番,觉得阿絮定然会回扬州,路上出手最是合适。
沈劭耳目灵通,掌握了阿絮在九江和扬州往返的路线,知道那客舍,是她惯于歇宿的地方。
而给凌霄打下手的,便是从京师返回的唐烽等一众正气堂镖师。
说来,自数月前一别,这些人跟着月夕去京城,凌霄就再没见过他们。