殊不知汲黯不想来。
卫长君收到信的时候，汲黯还不知道刘彻希望他出任五原太守。
五原郡直面匈奴，在太守任命方面刘彻不得不谨慎。他又琢磨几日，赶上十五大朝，刘彻才又一次提起此事。
东方朔又想露头，刘彻一个眼神把他按下去，令汲黯出列。
汲黯一听天子令他出任五原太守，激动地拜伏于地谢主隆恩，但拒不接印。
五原清苦，如今荒无人烟。可是以汲黯的聪明应当可以想到天子不会叫汲黯在五原一辈子，否则他同藩王有何不同。在五原无过便是功。他从五原回来，刘彻不想他入朝，也得赐侯爵，哪怕只有千百户。毕竟朝廷还指望后来人主动戍边。
有李广做梦都想封侯在前，刘彻认为汲黯心里不想远离京师，明面上也会欣然前往。以至于刘彻差点失态。
刘彻很是好奇：“长孺为何不愿前往五原？”
长孺乃汲黯的字。刘彻这样称呼他，语气称得上温和了。
汲黯大抵听出来了，一时间他想到以往公孙弘不如他，如今公孙弘乃御史大夫，在他之上，他的官越做越低，现下还要被发配至边疆，他很委屈，当廷哭出来，哽咽道他走后谁为陛下纠正过时，查缺补漏啊。
候在一旁的黄门和小黄门皆低下头去翻个白眼，心里想的是，不提纠错，看你有了白发，陛下还有可能心软。
刘彻向来吃软不吃硬，汲黯这招用对了，但他不负刘彻给他的评价“愚”，哪壶不开提哪壶。刘彻脸色发冷：“看不上五原太守？”
汲黯也是看着刘彻长大的，听话音直觉不对，改说他体力难以胜任太守之职。
刘彻想说：卫长君受过重伤的人都敢去朔方。话到嘴边，刘彻咽回去，他此时拎出卫长君，回头叫卫长君知道了，卫长君敢只身回来跟他拼命。
“既然体力不□□就回家颐养天年。”刘彻令丞相尽快安排人接替汲黯之位。
汲黯忘记哭泣，三公九卿傻了，陛下什么意思？汲黯这是被贬了？
刘彻瞪丞相：“朕再重复一遍？”
丞相慌忙称“诺”。刘彻起身，丞相下意识问：“陛下，由谁出任五原太守？”
汲黯终于回过神来，跪下直曰他愿意前往。
刘彻从来不是个好脾气的。普天之下能让他自打脸的只有两人，一个是太后，一个是卫长君。前者生身之母，后者过于神奇。
敢打他脸的只有三岁以前的皇长子刘据。
如果不是命不长的卫长君和素来骄纵的韩嫣在朔方，近两年不曾有半点抱怨，刘彻也可以理解汲黯。偏偏没有如果，偏偏汲黯当众拒绝，刘彻如何不气：“天下是你的，你不想去不去，说去就去？没有汲黯，五原郡就不建了？朕无人可用？”
从来不怕得罪人，大汉作死第一人朗声道：“陛下，臣愿往五原郡。”
众人忍不住抬头看看谁这么不怕死，一看是主父偃，众人神色精彩了，巴不得他赶紧滚的人很想附和两句，又因时机不对生生忍下去。有人不禁幸灾乐祸。有人无法理解，不当天子近臣，甘愿戍边，他还没睡醒吗。反正一时间朝中压抑的氛围没了。
刘彻盯着主父偃：“再说一遍。”
“臣愿前往五原郡。”主父偃拜伏于地，求天子允许。
刘彻给小黄门使个眼色，小黄门唱到“无事退朝”。随后刘彻令主父偃留下，除了他的近身黄门和小黄门，连郎官东方朔也被撵出去。
出了殿门，众人看到魂不附体的汲黯忍不住同情。并非汲黯人缘好，而是他们想到汲黯今日因为两句话被贬，明日他们就有可能因为说错一句话而丢掉性命。
众人的理解令汲黯红了眼眶，忍不住诉说委屈。不支持建城的公孙弘开口道：“你不该拒绝陛下。”
“我——”
公孙弘微微摇头，向来想说什么说什么的汲黯头一次很有眼色倏然住口。公孙弘提醒他：“国舅爷都没叫苦叫累，一去两年没回来过，你比他尊贵？”
东方朔急了：“你这意思是国舅爷不该去？汲黯兄被贬盖因国舅爷不曾拒绝陛下？”
公孙弘也认为下一任帝王非皇长子刘据莫属，他又很懂审时度势，所以他不敢得罪卫家，“我的意思，塞外荒无人烟的时候，卫大公子都敢前往，如今朔方城立，五原同朔方相邻，汲黯到五原有大公子帮衬，比大公子当初容易多了，汲黯没理由拒绝。陛下心里这样想的。”看向汲黯，“你不但拒绝，还是当廷拒绝，陛下如何不气？”
汲黯：“陛下命我出任五原太守，我就得前往五原？”
闻言公孙弘不想再同情他：“你可以拒绝，陛下也可以不用你。”说完迤迤然走人。
东方朔也懒得同情他，陛下不是想用汲黯，也不会不许他再一次自荐。
公孙贺、李息和公孙敖等人事不关己地各自散去，懒得掺和此事的人离开，往日汲黯得罪的人也各奔东西，偌大的殿外只剩汲黯一人。
汲黯此时还没意识这将是他此生最后一次站在皇宫之中。
刘彻留下主父偃并非对他有诸多叮嘱，而是有话要问：“知道长君为何不喜欢你，甚至吩咐家奴，不希望在家中见到你？”
主父偃：“大公子为人坦率，爱恨分明，真君子也。”
刘彻想笑：“你可知汲黯为何不想去五原？”
“边疆民风彪悍无君子，日子清苦，汲黯出身世家，确实吃不了那种苦。微臣自幼家贫，于微臣而言，有吃有穿，以天为被以地为席都称不上苦。”
刘彻见他执意要去，也懒得点明：“主父偃，汲黯到五原，卫长君厌恶他都不会动他。你到边关，若是犯了错，卫长君敢打的你抱头鼠窜。”
“微臣罪有应得。”主父偃弯腰低头再次请求。
刘彻：“五原如今是一片荒凉的草原。前往五原，你不止要准备农具、木材，还有诸多生活用品。这些你可曾想过？”
“微臣自幼家贫，一针一线一饭一蔬都需要微臣自己谋划。”
刘彻给小黄门使个眼色：“若无雨雪，一月一出发。两千骑兵，同韩嫣一样。五万服兵役的平民。三月后五月前有千户关东贫民前往此地耕种田地。”
“诺！”主父偃接了太守印，激动地跪下。
刘彻抬抬手：“卫长君跟朕提过，你素来行事无度，心胸称不上宽广——”说到此，他故意停下。
主父偃满脸错愕。
刘彻脸上露出笑意：“很意外？朕还没说完。朕不清楚你在宫外那些事。卫家奴仆时常进城，卫长君应当是听他们说的。卫长君说你虽有过但也有功，罪不至死。”
主父偃瞠目结舌。
刘彻：“兴许你在他家住过，卫长君见不得你惨死。兴许他那一日突然心软。但这些不等于他想跟你做邻居。”
“微臣改，微臣一定改。”早在提出“推恩令”的时候主父偃就把生死置之度外。他其实不想死，但他穷怕了，他不想再受穷就得成为一个对天子有用的人。