曹姽与姐姐同坐一车，不时掀帘去看，林间河边偶尔有三五文人赏花饮酒，高吟相和。
往来女子们也在这天响应簪花之俗，纷纷将二月的杏花与桃花点缀发髻之上。
贵族人家的士女就不受花期所扰，譬如曹婳，因为是最年长的公主，今日难得戴了一个普通的随云髻，就为了凸显簪的那支珊瑚团云吉祥牡丹步摇。
牡丹片片重瓣，似薄透得娇不胜露珠，随着牛车的震颤微微抖动，赤金的蕊黄里藏了一只采蜜的碧色琉璃蜂儿，让人一望便知是难得的珍品。
她时不时抬手拢上一拢，一边觑着曹姽梳着的两个双螺，觉得妹妹倒像是自己身边的小宫女。
“阿奴，吴地龙华寺牡丹富丽驰名，不若下回我们就去那儿转转，也好簪上几枝。可惜峨眉山的万年寺牡丹最最得世人赞赏，真想见见那难得的七蕊灵花。”
曹姽为了上巳节出游一事，近日对曹婳都颇和气，难得善意提醒：“伽罗姐姐作何念叨这几枝花？自司马氏覆灭，蜀地就被奸人封疆裂土，御史年年上书进谏，要求母亲不要龟缩江左、抱守残缺。你今日提那峨眉山上的花，若被母亲听到，不是存心找不痛快？”
这只是随口之言，哪里后果就那么严重？曹婳暗自嘀咕，又情不自禁地偷偷看了一眼走在前头的金根车，把话咽了下去。
大虎适时递上一块百花糕，解了二公主的尴尬。
车厢角落里放置着象牙雕漆食盒，里头是宫人采百花与米一起捣碎蒸制的花糕，除了台城内的宫人皆要食用，女帝还会用来赏赐群臣，并辅以京口特产百花酒，也算是承德年间台城内女帝当政，与前朝颇为不同的恩惠。
牛车平稳，曹姽时不时就着大虎稳当的小手吃口点心喝口茶。
时间过得飞快，然后就听小虎大叫“到了！到了！”
永宁寺因供奉皇家香火，乃是江左规模最为宏大的名刹。
主殿宽阔，檐高五丈，纵深千余步，后山还伫立有九层的永宁寺八角木质佛塔。
虽江左豪族之间大多盛行天师道，但因皇帝尚佛，永宁寺更是孙权舍地而建，历史久远，香火极旺。
因皇帝选在此刻入寺，其余人等皆要规避，曹姽对佛事不感兴趣，但见寺庙门外停着不少牛车在往外卸着行李，暗忖莫非是要来寺里借地修行不成？
再随母亲在大雄宝殿礼佛并献了金莲花，由执事僧引着在功德簿上留名。
曹姽在边上饶有兴致地打量功德簿上的内容，前人的布施少则几万多则数十万，寺庙豪富令人咋舌。
待一行人出了主殿，等待礼佛的信徒便纷纷指示随从将五铢钱往大殿上搬，曹姽因爱出门玩乐，并非不通庶务，随意打量一人背负的财物，有百来串之多，这一百串魏五铢便是十万钱，真真豪阔。
曹婳也吩咐随侍的人献上早已准备好的布施，唯曹姽假托年幼一文不出，且还坦坦荡荡，更有模有样地与僧人合什作别，便被引着朝寺西而去。
曹致与寺里的高阶僧人晤长老相熟，那长老边行边道：“陛下容禀，因八部天龙图几已完成，梵境长老数日前出门云游去了。”
“此事朕是知道的，几已完成又是何意思？”曹致不解，晤长老示意众僧掀开遮在画壁上的布幔，只见宽八丈、高三丈的画壁上，气势恢宏、色彩绚烂，八部天龙各个宝相庄严。
所谓八部天龙，一天众、二龙众、三夜叉、四乾闼婆、五阿修罗、六迦楼罗、七紧那罗和八摩侯罗伽。
龙女依照次序就站在璎珞宝冠高耸的帝释天身边，传说中她得道时年仅八岁，画上便是个稚龄垂髫的女童，额上如尖尖小荷一般生着一对珊瑚龙角，玉雪可爱、妙若天成，祥云托着足下，手持金刚伏魔宝剑，气势凛然。
再见曹姽今日的童子装扮，头梳双螺，身量纤细，双颊还带着孩童的丰嫩，但眼若琉璃有异彩、鼻若悬胆高挺直，素白的绢制裙衫随风荡涤，并紫结缨，行走间底下一双小木屐“咔哒咔哒”的响声也赋妙趣的韵律。
晤长老年近七十，筋骨仍健，精神矍铄，很是得人好感，一见曹姽便呵呵笑道：“这位小檀越怕就是画中人了。”
曹婳见曹姽夺了来人的注目，再见八部天龙前，妹妹一身素净童稚的打扮与龙女一般无二，她便觉得顶上牡丹花硌着自己，头皮隐隐生疼。
她心念一转，便对“几已完成”四字留了心：“我道哪里不对劲呢！”她手指着龙女，近前又细细打量：“果真如此，梵境大师未画眼珠呢！”
这是逮着空子就要作怪呢，曹姽多活一世深知高僧梵境的一些怪癖，悠哉笃定道：“我这几日闭眼睡着，你叫老和尚画什么？难道照着秦淮河的鱼眼珠子画？阿姐不知，这绘画一事，四体妍媸，并无关妙处。真正传神为照，却在这一双眼珠子里。”
她“哒哒”地汲着木屐走到画壁前，伸出一指便点到龙女身上，琉璃般双目炯炯地大声道：“老和尚如今云游去了，我才不过十岁，十年八年的还等不回他吗？来日添了这双眼珠，这画壁精彩之处定胜过今日十倍！”
☆、第五章
晤长老听了这番话不由合什称道：“小檀越妙悟，这正是梵境大师素日所言。待他回来，当亲自面见，引为知己，八部天龙图必扬名江左！”
曹致也颇满意，梵境乃是江左第一画师，只做佛物景观，不做俗人像，能让观音奴入画实在是机缘，如今女儿这番话也让曹致对画作未完之憾事顿生出期盼来：“伽罗观察入微，观音奴妙言慧语，花朝节永宁寺一行，不负朕心呐！”
一时之间气氛甚好，曹婳虽刻意引出一番波折，但曹姽不遑多让，寸步不退。
如今一片和乐，曹婳自然没那胆子再扫兴。
曹致心底惊讶于小女儿的强词，虽一如平日霸道，这次却也言之有理。
她细忖不好再夸，免得观音奴得意忘形，姐妹不肯相让，在这清净地惹出乱子来。
女帝便吩咐荀女宫长将近日新得的两匹金箔朱雀锦赐到临春斋，又解了自己挂在衣带上的龙形玉珑递给曹姽，难得笑言：“既是龙女，朕今日便赐你一块玉珑，此物素为祈雨所制。今年雨水似是不丰，你这龙女给朕好生行云布雨去吧。”
晤长老也抚须赞同：“正当如此，有趣有趣。”
这虽非正经的赏赐，但活络了气氛，金箔朱雀锦素为曹婳心仪，就并不嫉恨曹姽所得。
她心里还不由暗笑指不定这马蹄形的玉珑，明日便被淘气的阿奴套上鹿筋，满台城地射树上的云雀。
曹姽极难得亲近母亲，今日又得了赏赐，反而乖乖地凑上前去腻腻叫了声“娘亲”。
袖里的手禁不住摸了摸随身携带的鹿筋，这动作落入众人眼里，就连曹婳都忍不住笑了起来。
晤长老引众人出去的时候，忽地想起一事：“敢问陛下，今年常科是否有位王氏考生，叫做王慕之？”