这一幕太过惊人，最先是一系在课内留守的宜野出来抗议——那个一板一眼、死守规矩的青年，竟然也有说“不”的时候。
霜村的笑脸虚伪得让人很有施暴的冲动。“啊，解开手铐？……恕我直言，这一位现在是非常危险的潜在犯，从本质上跟我们是不同的……我非常理解，宜野座监视官误交了并不值得您为之辩护的朋友——不过很遗憾，Sibyl已经做下了判断。你知道什么是明智的抉择，宜野座监视官。”
顿了顿，霜村恶意地瞥了一眼一系的刑警们，“为确保万一，有必要对狡啮的住处进行搜检，查明是否有违禁物品。青柳监视官，就由你带队，务必不要遗漏任何潜在的危险……”
狡啮的脸色苍白中透着灰气，呼吸也有些不稳。面对霜村的挑衅他一直沉默以对，而看不下去这场闹剧的显然不止一个人。
青柳吁了口气，有些无奈地耸耸肩。
“抱歉……等一下还有案子要处理，实在腾不开手啊。”
霜村的笑容凝了凝，很快又恢复常态、转向三系的一名执行官：“高见，你……”
被点到名的执行官是一名女性，闻言也绽出一个淡淡的笑容。
“我们系等一下也要出警，不如让宜野座带人去吧，反正老爹他们也闲着不是吗。”
霜村的脸色难看起来——谁都知道一系的另一名监视官宜野座伸元是狡啮的同期，让他带队去搜查，根本比明目张胆的包庇也好不了多少。
环顾四周，甚至连他麾下的执行官也是一副看好戏的表情盯着他。
霜村的表情骤然阴鹜了起来，最终咬了咬牙，不阴不阳地转向宜野座。“那就麻烦宜野座监视官了。”言毕冲押着狡啮的执行官道：“带他进来。”
说着就先行走进办公室。
复述至此，唐之杜唇线抿紧、嘴里的烟巍巍一跳。
真是丑陋……
唐之杜想。
只要对Sibyl绝对信任和拥戴就能得到所谓“健康的色相”，所以这个国家从来不乏坐在高位、惧怕思考的傀儡和霜村这样的人渣……
说到底热衷的不过是权力和凌驾于普通人之上的生活享受，什么狗屁的公事公办，到底谁才是不配做刑警的人？
——直到进入霜村的办公室时，狡啮的情绪还算大体稳定，甚至还侧过身背对着门缝的位置、不着痕迹地冲她打了几个手势，示意她快点联系刺贺。
【拜托了。】
她看到他的口型是这么说的。
而坐在办公室另一头的霜村，此刻也终于开始口不择言起来。
“从标本事件后就在不断恶化了吧？逃避检测和治疗、为了那种不值一提的野狗而葬送自己的前程，您的信条还真是愚蠢得让我吃惊啊。”
——就在那个时候，一直都对霜村的刻薄不作回应的狡啮突然猛地抬头、站了起来。
两人都是在各自辈分的警士中拔尖的人才，尽管并非同期，被拿来做比较却是不可避免的，而狡啮无论是人脉还是能力都比霜村正和要来得优秀。标本案刚刚发生时，案件负责人正是霜村，又赶上了他升迁的关键时期——霜村早就熬不住在刑事课办案的日子、一心想要草草结案赶快升职到权力核心，却因为狡啮的顶撞和质疑而计划泡汤，两人就是在那时结下了梁子。
面对被踩了逆鳞而骤然发怒的狡啮，简直正中了霜村的下怀；唐之杜甚至怀疑哪怕支配者此刻是毁灭模式、他也能毫不犹豫地对狡啮开枪——
霜村一边假惺惺地呼救、一边对狡啮扣动了扳机。
麻醉射线击中了狡啮的胸口。
狡啮倒下的一刻，唐之杜倏地觉得有什么东西也被一并打碎了。
昔日曾经窘迫地向猎犬请教案情、渐渐地成为能够独当一面的刑警的男人，如今正以失败者的姿态，被伪善者推进了地狱的深渊。
……
听着耳边唐之杜的叙述声，刺贺缓缓地闭上眼睛。
脑海中不断闪回支离破碎的片段和细语。
【以对方的能力，完全可以做得一干二净……档案的篡改痕迹可能是对方“故意”留下的。】
【那种程度的爆破，与其说是想杀死所有人，倒不如说是想借此传达什么信息——】
【……危险的‘大势力’手中的逗猫草。】
一次次留下线索，再在她面前毁去。
【明明渴望着自由、渴望着想要找回自己人生的是你。不然为什么宁可冒着丧命的危险……】
……自己究竟能够付出多少代价？
为了找回存在的意义、而用自己的生命作为筹码？
不，并不是那样简单的事——
真正付出了有质代价的并非自己。
而是……
因自己一厢情愿的探索和求问而丧生的那些人。
【……父亲已经不会再睁开眼睛了……为什么……】
【再查下去……真的好吗？】
以他人的牺牲累积而成的沉重枷锁，正在拷问着内心。
【你到底明不明白？如果死了的话，任何事都没有意义了……】
孤独与愧疚，这就是目前为止她所付出过的全部代价。
——比起消亡的生命，无足轻重。
【假如永远都找不回忘记的那部分，也许有一天……过去的‘我’真的会死去。】
如果放任过去的自己死去……
眼前浮现出男人那双倒映出自己模样的瞳孔。
【那就从这里……重新建立起‘联系’。】
……
良久得不到对方的回应，唐之杜有些焦急地叫了一声刺贺的名字；正打算说些什么，倏地终端那头刺贺清浅的呼吸声被阳台拉门的滑动声覆盖、继而又传出一道熟悉的男声。
“失礼了，我们是刑警，请您协助我们的调查。您是屋主的什么人？”
唐之杜立刻听出这个声音是宜野座的——也就是说那三人已经到了公寓里——她不由握紧终端，“凛！？”
这一次终于有了回应。
“抱歉了，志恩。”刺贺发出一声苦涩的叹息。“不过这一次……我觉得还是不听话比较好。”
通话蓦地被切断。
愣怔一会儿后，唐之杜慢慢向身后的椅背倒去。
后脑脱力地枕着椅背、金发丝丝缕缕垂下。唐之杜有些茫然地仰望着天花板，半晌，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。
“糟糕啊，慎也君……”
随手点燃嘴里的烟，金发美人从鼻端喷出细细的烟线。
“好不容易被你哀求一次，结果还是搞砸了呢……”
……
“失礼了，不过请您协助我们的调查。您是屋主的什么人？”
屋主？
刺贺收起耳机，看向站在她面前的宜野座。这名青年从进来起就一直神色阴郁，对着前头两名执行官更是一副非常严厉的样子，不过仍能看得出那份被强行掩盖在成熟的壳下的青涩。这会儿听见他的措辞，刺贺不由又有些恍惚。