“我记得这附近没有出售这种香烟的便利店。”他语气柔和，就像是在聊家常。
速水紫央往外叼烟的动作一顿——
这包烟是自己因为某些蠢毙了的“下意识”，昨天晚上不知不觉绕过大半个街区、顺手买的。
糟了个糕，她可不承认那是因为Panda特殊的苦味、偶尔会给她带来一点“触须男还在身边”的错觉。
……这草淡的人生。
她把烟吐回盒子里，随手碾了几下，整包扔到了旁边的垃圾桶。“不抽了。”
他迈出一步，不偏不倚地站在她面前，鞋底接触地板，发出轻微的咔哒声。“跟那个人有关么？”
“在说什么没影的事？”
他微微弯下腰，伸手拈起一缕她的头发。指腹轻抚着柔顺的发丝，他注视着她神情的变化，更加凑近了一些，“……还在一起？”
胸口像是被什么刺了一下，她蹙起眉，刚想说点什么，门口适时传来响动——明日香推着推车走了进来。看到两人的情状，她只是愣了一下就如常地开口笑道：“叙旧的话就等等再说，制剂的活性可不等人啊。”
伊维斯松开手指，发丝自指缝间滑下。
他神色自然地转过身，嘴角甚至还噙着一丝有礼的微笑，就好像刚才微妙的对峙并未发生过似的。
“抱歉。”他温和地冲明日香点了一下头。
花了一些时间准备后，伊维斯用戴着橡胶手套的手
轻压注射器，坐在了速水紫央面前，轻轻拉过她的手臂，扎紧止血带后固定好。
她握紧拳头，任由他用温热的指腹来回按压着寻找血管。
他迟迟没有下针，半晌突然抬头对上她的眼睛。
按压着小臂的手指停顿了一下，继而缓慢地上滑。
过分狎昵的动作让她眼角一跳，只是没等开口，就被他接下来轻声说出口的话给篡住了心神。
“研究有进展了。”
她霍然抬头看他。
他迎向她的目光：“但还需要一些时间……不过我已经大概摸索到方向了——消除你的‘能力’的方法。”
唤醒停滞的时钟、让指针开始走动。
骤然听到这个消息，速水紫央一时间竟有些不真实感。注意力顿时被吸引过去，下意识忽略了他有些逾矩的行为和让人不安的问话方式，她犹豫地问道：“确定么？”
余光扫过着她紧抓椅背、不自觉颤抖着的另一只手，伊维斯倏尔想起数年前的情景。
那时候她正百无聊赖地咬着笔、缩在隔离室的角落，一目十行地扫着手上的心理测试题。
收卷时她第一次主动叫住他，“博士。”
看了一眼两旁的警备员，她从桌角拿起他整理好的日文读物，用日文说：“这个已经看完了。”
他愣怔一下，下意识地答道：“晚一点我会拿别的书进来。”
她一松手，让书滑到小臂上、翻开，点了点上头的某个小段：“这里不太明白。”
他拉过凳子坐下，将襟口挂着的金丝框眼镜拿起戴好。“哪里？”
拖拖拉拉地上了一个半小时的日文课，直到两名警备员开始打哈欠——午休时间到了。在他不着痕迹的授意下，快要睡着的两名警备员离开隔离室、光明正大地躲起懒来。
监视者离开后，她做着笔记的手一顿，突然语速极快地用德语问了他一个问题。
“博士的愿望是什么？”
自己当时是怎样回答的呢？
记忆有些模糊不清。
只知道到了后来，当他问出同样的问题时，她的回答——
常年不见阳光的手指苍白而没有血色，抚上同样白得几近透明的眼角。
也是如现在一般，神经质地颤抖着。
“……大概是希望，有一天能看到这里长出皱纹。”
她盯着他的眼睛说。<
br>“成为普通人。普通地老去，普通地死去。”
脑海中闪过的回忆片段使得伊维斯恍惚了一瞬，很快又恢复正常。
他将注射器随手放在一旁的托盘上，右手微微收紧、攥住了她的手臂，左手抬起伸向她的脸颊。两人挨得极近，他湛蓝的眸倒映出她的身影。
“……很高兴？”
他神态专注，语气温和，却让人有些心惊。
速水紫央立刻侧过脸避开他的手，语气有些严厉：“伊维斯。”
他发出一声极轻的叹息，松开她的手臂，一言不发地站起身离开。
……
缓缓转动着手中的注射器，男人额际垂落的浏海在眼窝落下阴影，蓝宝石般的瞳仁黯淡下来，色泽有如被暮色紧拥的深海。
开门声响起。
伊维斯回头，“完成了？”
明日香反手关上门、解下口罩，“是。速水小姐已经走了。”
伊维斯微一点头，“辛苦了。”就再也没了下文。半晌，注意到助手正盯着自己看，就又转头，“还有事么？”
明日香嘟了嘟嘴，“博士喜欢速水小姐吧？这样一有矛盾就互相不理睬的话可是不行的啊，到头来还是得我来做后续工作。”
虽然是国宝级科学家的助手，明日香的年龄并不大，时不时会蹦出几句充满少女情怀的发言。对年轻助手的调侃习以为常，伊维斯温和地带开话题。“不会忘了给你计入加班费的。”
明日香穿梭在房中整理着器材。“博士真是死心眼。虽说现在是突破瓶颈期的关键阶段，但还是有失败的可能性不是么？就算研究成功、能顺利消除速水小姐的能力，您应该比谁都清楚那要花掉多少时间吧？到那个时候博士都已经老了呀~我听说速水小姐可是很受欢迎的，万一被抢走了可怎么好呀。”
伊维斯有些无奈地说道：“别再调侃我了。”
明日香拉下胶手套扔进垃圾桶，瞥了一眼里面揉成一团的烟盒，“其实啊……不会变老也不错啊……”
她双手拄在推车的把手上，满脸粉红泡泡：“如果爱人也是长生不老的话，不就不会孤独了么？同样是不会老去，那么能够理解对方的只有自己……这样就能一直相守，不必担心对方会变心，呜哇，好浪漫~”
在指间转动的注射器一顿。
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伊维斯轻笑着开口。“是么？”
另一边，速水紫央把按在手臂针孔上的棉棒扔开，一手拿着终端机贴在耳边，匆匆往主楼走。
“两天前有登记在册的β组能力者失踪，到今天为止又有三个登记者失去能量感应。”伏见的声音自扬声器徐徐传来。
速水紫央进入主楼，连续穿过几道隔断。“失去感应？死了？”
“不知道。全都是能量感应突然消失，没有反抗迹象。失踪者能力级别不低，能够完全排除被热兵器击杀的可能性。”
异能者的能力包罗万象，就像指纹一样不尽相同。利用这一点，凡是被监测系统登记过的能力者，无论身在何处都可以被迅速追踪到其特有的“波段”——除非死亡。[1]