“禁烟令”并不是草薙想象中那样、有商有量地谈妥的——并没有诸如“亲，你好像怀孕了，确诊之前别再抽了”这样的对话,而是周防单方面下的死命令；而速水紫央似乎也完全不在意晨吐意味着什么、没有对这个问题表现出任何疑心。两个人就像小孩闹别扭，每每因为烟瘾发作而吵起来（虽然更多的是赤王在挨喷）。
草薙曾经对周防提过“是不是要去确诊一下比较好”，得到的回答却是沉默。
到底是在刻意回避，还是别的什么原因？
呆在病房里的周防是平静的。
可是一旦从医院中出来，失去十束这把锁的王之剑就会再度回复暴戾的状态，以肉眼可见的速度加剧腐败着；周防似乎已经不在意后果，他破坏、他碾压，不惜一切代价寻找着杀死十束的凶手。
速水在周防的授意下根本等同于被变相软禁在医院里。他似乎已经打定主意，把女人圈禁在领地之内，过滤掉一切能让她知道他正在做什么的可能性。
草薙意识到，跟周防认识多年，他对那个身为他“朋友”的男人非常了解，但却从未看清过……他作为“王权者”的内心。
……
淡岛接到速水紫央的电话前一分钟，正跪坐在宗像对面，紧握手中温热的茶杯，对上司说起友人的身体状况。“已经确诊是怀孕了。”
接着气氛就在宗像的叹息声中陡然沉重下来。
凝望着茶杯上缭绕的雾气，淡岛不由再度想起了速水紫央看着化验单时一点点褪去温度的眼神。
在检验结果出来之前，淡岛在医院日常所见的全都是她和周防不欢而散的情景。
速水紫央反应剧烈，每天大半个早晨都是在马桶旁度过的。除了刚醒来那天由草薙代劳过一次，之后的每天早上周防都会准时出现在医院里。
吐得三魂出窍的女人也只有这种时候才会乖顺一些，在男人胸口奄奄一息地依偎一会儿；再往后，通常用不了一个小时周防就会摔门离开。
平心而论，以周防的脾气能做到这一步真的没有什么可抱怨的了——可是有些矛盾是不能调和的。
速水在王权者面前总是会非常容易地就焦躁起来，似乎他的一言一行都让她不爽极了。
就算周防尊早上打卡切换准·傻爹模式，箍着女人的手臂再怎么用力、心里的恶兽隐藏得再完美，一旦出了医院——
他就还是赤王。
两人都满身遍布尖刺，可拼着被对方刺得遍体鳞伤，也要将其牢牢禁锢、绝不放手。
这简直让淡岛不敢去想象真的走到极限的那一天。
但她没有想到的是，先走到极限的并不是周防。
终端那头，速水紫央的声音冷静得让她心悸。
“无色来过了。”
二十分钟后一路飙车赶到医院时，所见的场景让淡岛世理手脚冰凉。
因为伤情稳定下来，速水紫央之前就已经转到了通风的病房。这间病房色调不比特护病房那样温暖，而是制式的白蓝相间，显得有些清冷。窗户大开着，透入的冰冷的寒风撩开淡蓝色的窗帘。
月华像水银一样倾泻在跪坐在地板上的女人身上。她左手的臂弯中枕着一个青年，右手轻轻覆在他的眼帘上。
青年的手无力地垂下，那头标志性的、跟速水紫央的发色一模一样的短发被风拂起，颜色浅淡得几乎融化在月光之中。
跟淡岛世理同来的日高晓突然往前迈了一步，喃喃道：“鹿岛……鹿岛治也？”
淡岛犹自不敢确认，脸色白了几分，“医生呢，还没来……”
“不。”速水紫央突然出声。
“已经不用了。”
……
“现场发现的注射器里的残留物是GBR制剂没错，死者的死因可证吻合。”伏见压低声音说。“这种制剂可以抑制能力者的力量，对α组能力者和王权者的影响较小。鉴定科的报告上说这一支制剂的纯度非常高，而我们之前在国长路研究所收缴的药剂里都是普通纯度的。”他翻开报告书的第二页，“目前已知高纯度药剂一经注射后，会对β组能力者造成毁灭性打击……也就是，致死。”
“无色是怎么弄到那些药的？”宗像平静地问道。
“是川崎明日香。”伏见推了一下眼镜。“已经找到她并且隔离在地下了。测谎完毕，确认她是被无色控制的人之一。根据她的口供，无色一年以来一直用她的身体潜伏在国长路科研所里，很难说速水雅之的过激行为有没有他教唆的成分在内。搜检出她逃匿时带走的机密档案和高纯度制剂，发现缺失两管。一支是在比良阪枪击案发当晚被用在速水身上的，另一支就用在这一次的案子上。无色控制死者注射了这种药剂，然后潜入了速水的病房。”
宗像垂眸。
“……死者的资料？”
“二十三岁，β组能力者，死因是内脏老化。有前科，曾经因不法行为被我课拘留、后被保释一次。递交过进入户籍课的申请，不过没有通过考核。名字是……”
伏见翻开手上文件的第三页。
“鹿岛治也。”
宗像以沉默示意属下继续。
“至于杀人动机，应该是想故技重施，想刺激速水吧？”伏见合上手中的档案，顿了一顿。“死者是……她的朋友。”
……
【人类以虚伪的面具掩盖着欲.望的本质。既然如此我就帮他们一把，让他们找到内心深处的恶兽的真实面貌。】
【那个叫Solar的小鬼也好，那个叫明日香的小女孩也好——她可是很喜欢那位博士啊，所以才会如此容易就被褫去灵魂、迷失本心；不过你得感谢我，没有我，那位博士可没有告白的勇气和成就地下王国艺术的灵感……】
【睁大双眼，告诉我还有多少人要为你死去？】
【伤心吗，痛苦吗？死亡是最轻松的事了，一旦失去知觉就不会感觉到疼痛了。去死吧，然后把这躯壳奉献给更有需要的人如何？】
淡岛世理处理完后续事宜时天色已经泛白。她在医院回廊间穿行，一边清理着终端上无用的未读简讯、想借此分散一下注意力。
“叮”的一声，有声天气预报的语音提示毫无预兆地响起。
淡岛即将落下的手指在删除键上停住了——她顿住脚步，抬眼看去。
回廊尽头，速水紫央拄着拐杖，一动不动地站在暂时放置鹿岛的房间外。
她已经就这样站了一个晚上，一步没有挪开。双眼盯着房门的门牌，视线未曾稍离片刻。
语音天气预报仍在播放，清脆的女声娓娓。
“……今晨将有入冬的第一场雪，外出请记得保暖、带好伞具。”
这则昨天发到终端上的预报已经过期。镶嵌着大幅玻璃窗的墙壁外，天际正飘洒着纷纷扬扬的雪花，以纯净的银白涤荡着地面驳杂的色彩。
淡岛世理走向友人。空旷的走廊太过安静，以至于鞋跟接触地板的声音和剑鞘锁扣细小的响动都被无限放大了。