“你虎豹骑换了一千五百匹,可知我神策营换了多少?”景云狠狠盯着孟良,逼问道。
孟良怔了怔,犹自不甘心,嘟囔道:“反正我不愿换!我这就去找上将军,就说虎豹骑明日愿首战出征。那铁浮屠就交给我们来对付好了。”
景云不怒反笑:“好,你去找上将军!”
营帐中火药味渐浓,忽听有人道:“关宁军愿意换出这一千匹战马。”
人人转向那个方向,连秀面容平静道:“我这便去布置。”
“连秀!你可是被铁浮屠打怕了吗?”孟良闻言脖子一梗,没好气道,“你可知这些战马是换给谁的吗?那几千人我已去看过,个个蔫巴巴的,哪像能打仗的样子!回头你怎么对得起你手下的兵!”
“连秀正是为了对得起手下将士的命,才愿意将战马换出。”连秀深吸一口气,“在座各位,可曾和铁浮屠交战?”
无人应声,只是从他们的脸上,能看到不服与好奇之色。
“关宁军五千精锐,追击匈奴时与他们撞上,上将军同我亲在前线指挥,五千人还是被打残,只剩一千多人回来了。”回想起当日惨痛战况,连秀用力咬牙,脸颊上肌肉微微鼓起,“诸位或许觉得是关宁军不够勇武,可我现在敢这样说,关宁军若是和铁浮屠重遇,我们眉头不皱就能再上!可是五千人还是会如上一次这般,折损大半而归!你说我怯懦也好,胆小也罢,这一次,我还是信上将军的安排,自然有其道理所在。”连秀说完,头也不回地离开营帐。
剩下的人面面相觑,良久,孟良等人终于不甚甘愿地点了头。
江载初在凌晨时召集了诸将领,阵图展开,指着划成片区的左右中三部道,直接道:“我军与匈奴皆已备战多日,天亮后战端开启,再无退路。”
麾下众人眼神皆是一亮,他们从各地赶来,等这一日,亦是等了许久了。
“左翼,孟良领虎豹骑。”
“是!”
“右翼,景云领西北军。”
“是!”
“中阵——”
江载初顿了顿,目光巡视众人。
按照往日的习惯,他从来都是自领中阵。而中阵被选中的军团,亦是觉得能和上将军并肩作战,极为荣耀。尚未领命的诸位将领皆都屏息,眼神中却是极为期待。
“景贯将军,请你领神策军与你原本麾下四万精锐,坐镇中央,务必向前推进。”
景贯是军中将领年岁最大之人,闻言起身,拱手道:“必不负殿下期望。”
“上将军,那你呢?”孟良抓了抓脑袋。
江载初淡淡笑了笑:“我领五千洮军,居后策应。”
不顾在座之人错愕的脸色,江载初霍然站起,一字一句道:“诸位将军,中原气数在此一战,请务必竭尽全力,驱逐胡虏,不死不休!”
天亮之时,双方不约而同摆出阵势。
朔风已起,旌旗猎猎。
在左屠耆王和休屠王的簇拥下,冒顿可汗登上高台。
左屠耆王麾下近二十万士兵,加上自己入关带来的十万,此次己方兵力之盛,直逼当年自己横扫漠北各大部族之时。
“开始吧。”冒顿简单一句话,传令兵飞驰而去,高台之下的人浪开始涌动。
黑压压的一片片如同巨型齿轮,往前翻滚。
“父汗,我去掠阵。”冒曼手握长刀,单膝跪下。
冒顿挥了挥手:“去吧。”
同以往每一次都是由匈奴军队先行挑衅不同,这一次,却是由洛军率先发起攻击。
左右两军先行,势不可挡,如同雄鹰展翅一般,将匈奴军阵包裹在两翼之间。
而匈奴军队顺势被压成锥形,尖峰处已经同洛军中部冲撞到一处。
在将领的催促下,骑兵们开始一次次反复地往前冲击,洛军试图包围对方后围剿,而匈奴军队则意图中央突破,期冀但时间内将洛军中央方阵一割为二。
如此拉锯战最是考验士兵的战意和耐力。
战争开始之时,往往他们还能杀红了眼。可是持续两三个时辰后,还能活着的士兵们手中多少已有了数条人命,砍杀的动作也成了本能,疲倦得只想停歇下来。
“那人是谁?”冒顿指着远处阵中一员黑甲猛将问道。
“可汗不记得了吗?当年洛朝皇帝亲征我匈奴,被打得大败而归,入关时还险些被活捉,是当时土木关守将前来救驾。”
冒顿尚有些印象:“原来是他。”
“呵,又是江载初。”冒顿环视这烽烟四起的战场,并未发现他的身影,疑惑道,“他向来站在一线,这次为何不在?”
“想必是洛人要留有余力,对付铁浮屠。”
冒顿点头微笑起来。即便是好几年前,江载初率军在漠北所向披靡,冒顿也没有出手下这支最为强悍的重骑兵。
时至今日,他已不用再等了。
可汗挥了挥手,淡声道:“让左屠耆王下令吧,出动铁浮屠。”
两下相持的军队忽然间起了一丝异动。
洛军明显察觉到敌军开始有了退意,景贯经验极为丰富,紧紧抓住这一瞬的机会,下令中军全军突进。洛军狂飙猛进之下,匈奴军队开始节节后退,然而一炷香时间后,低沉整齐的铁蹄声开始在匈奴军后部响起。
景贯听到前方急报,并不惊慌,只略一挥手,身旁传令官点起了一枚火炮。
尖锐的声音响彻天空,老将军沉稳下令:“所有骑兵停止追击,盾牌手往前,弓箭手在后,步兵就地待敌。”
中军虽有六七万之众,令旗一到,鼓声一变,变阵却迅捷。
景贯眯起眼睛,已经能看到视线尽头,铁浮屠黑色身影,如同憧憧鬼影,在地平线另一端出现。
待他们近一些的时候,才发现用“鬼影”一词又不足以形容这支重骑兵,不如说他们是一座移动的坚实巨型城堡,轻而易举地就能绞碎对手的抵抗。
行军打仗这么多年,景贯没见过这样可怕的敌人,凝神屏息,正欲发令,忽然掩护用的左翼军中起了混乱。
一支骑兵全力往前突进,直直冲向铁浮屠,为首那名勇将一身黑甲,口中呼喊着“虎豹骑儿郎跟我上”,身后骑兵们亦是豪迈热血,扬起无数尘土。
“这——”景贯很快反应过来,定时孟良心中不服,不等宁王指令便擅自突击。
可如今,说什么也晚了。
眼看着虎豹骑已经要撞上铁浮屠,老将军一咬牙,令旗重挥:“中军掩护虎豹骑,全军突进!”
大战已到正午,孟良的虎豹骑也已经初到了铁浮屠的锋芒。
这个生性勇猛的将军这才发现,之前自己对铁浮屠的种种猜测,真的只是想象而已。
他不是没有暗中嘲笑过连秀的谨慎和胆小,心中认定一样的战况发生在自己身上,虎豹骑必能撕开对方战线。可是今日一战,方知铁浮屠真正如同铜墙铁壁,上边还有无数利刃刀锋,轻而易举地就绞杀了自己的士兵们。