一盘山雀串子，白的青的竹签，窜了焦黄的雀子在中间。一根竹签一个，好啃得很。
“穆炎，这个给你。”小心点上一盏灯笼，递过去，“岁岁平安。”
细竹蔑，薄红稠的圆柱形灯笼，里头点了小竹节的油灯，柱面上绷的一圈绸上，写了岁岁平安四个字，安字后头画了个小人儿，大脑袋小身子的那种，在一枝树荫下，摊成大字型，枕着一把锄头打呼噜，鼻子里吹出一个泡泡。
“？”穆炎诧异，微愣，指了指自己。
“是啊。”没看到泡泡里头那三行蝇头小字吗？
楷体，我仿着他笔迹写的：
我是南山农猎一把手
诨号野鸡兔子见了愁
——穆炎。
“给……？”穆炎侧过些身，正对着灯笼端详，一边又指了一下自己。
“……”这里还有别人么，轻轻捻了下吊线，灯笼转起来，小人儿和四个字轮番出现，下面的灯穗旋了开来，“嗯。”
穆炎局促起来，接了那个灯笼，而后讷讷，微微动动唇，“……没……”
“今年你知道了。”我了然，本来就没想他送我东西，倒是没想到他会想到有来有往。我以为他会傻上一会，而后收了就好了，“明年记得就好了。”
看看他还是不安，竖起两根手指伸到他面前晃晃，“双份的。”
“好。”穆炎把灯笼转着看了一会，去壁橱旁边竹筒里拔了根筷子，走到自己房间门口，踩了根凳子，在阁楼梁上徒手钉了一寸筷子进去，而后挂了灯笼。
“开年夜饭了。”我看着他下了凳子，侧仰头看着那小人儿发呆，好笑又心疼。
想必是记事起的第一份礼物了。
等等见他还不回神，只得招呼他。
再不吃，饺子就要糊了。
四十九
大年三十在壁炉前头守岁，一边盘算开春要种的东西。
小狐狸啃了一盘骨头，窝回笼子里睡着了。
它特别喜欢我给的雀子骨头。
——大概我有些地方没啃干净的缘故。
而后做了大年初一的早饭给穆炎，我回屋子睡觉。
初一扯着穆炎没让他出门，挂了窗帘，而后按着旧衣服量了布。
剪子对我而言不够快。手工打造的铁，又不是精确的流水线上下来的不锈钢。
穆炎去磨了磨，而后他给照着炭线裁了。
和缝被面的寸长针脚不同，密密实实整整齐齐的线活，我火候不够。但是画的时候就打算好了，用双针双线，缝小菱形。多费些线而已，这样缝的，袖管裤管什么的，还更结实几分呢。
正月里好像有个关于针线的忌讳，不过，以前爸爸妈妈就搞不清楚，我更是不知道了。
管它呢。
——没看穆炎也在忙这个吗？
先是夹袄，而后手套，都填了棉。最后才是一般衣衫。
每天手脚泡热水，另外从打的野物里，熬了些低温不凝的油脂，泡够了刮了死皮涂上，皲裂冻疮都有些好转。
穆炎明明比我做的事多，更有在溪水里打理野物，皮肤伤却几乎没有。
内力这东西……
向往。
过年，平常人家用来串门的。我和穆炎没有亲戚，只是把该做的事一件件做下去。
院子里竖了个靶子，每天早上起身后，熬上了汤粥之类的，或是米下了锅子，肉笋干都洗完备好了，下去射上两刻左右时间。
不指望哪天真能百步穿杨，我只想打个兔子什么的。
——当然，打到了，剥皮清洗还是归穆炎。
而后回厅里，起出汤粥，烙个饼子，或是煮了菜，盛饭，就可以用了。
穆炎还是比我起得早，只是用饭之前我不许他出院子。冬天做活伤手厉害，他起得那么早，天都没亮，风那么冷，还是莫要出去的好。
他于是就削个板凳，修理些木材，搭个架子什么的。
初三。
竹楼下坡，南偏东，十来米。
“挖了两成了。”我蹲在坑边，提上一簸箕泥土，看看坑底面积，道，“前面插了一圈枝条那里记得留了，而后就剩起矮堤，圈篱笆了。”
穆炎往空簸箕里面装土，头也不抬地问，“养花？”
我摇摇头，“养吃的。”
旁边芋头，中间莲藕，还有鹅鸭。
留出来的地方，搭个鸭舍。
要是有不张眼的野猫之类……
去请教了猎户，而后篱笆外头，挖几个陷阱。
初七。
竹楼下坡，南偏西，百米外。
“挖了一半了。”我蹲在坑边，把控簸箕荡悠着，扔到穆炎身边，看看左边一个坑，道，“一半还多了。”
穆炎紧了紧铲子柄，敲了个小锲子进去，头也不抬地问，“养吃的？”
我摇摇头，“熟粪池。”
所以紧挨着新开的田，而且离竹楼要远。
而且，水粪养过月，干粪堆到发热，分批分类，所以要好几个。
初十。
竹楼上坡，北，七八十米。
“挖完了。”我蹲在坑边，双后往后一撑，坐到身后草地上，看看东边一道，再看看北面这一道，叹，“好快。”
穆炎收工，直起腰，坐到半膝深的坑边。学乖了，“做什么？”
“防火沟。”
野火这东西，只怕万一。
植被隔离带。
积了雨水，过断日子，还可以摸摸田螺，逮逮泥鳅什么的。
正月十一。
“这是？”
“水沟。”果园、菜园、浅池塘，连带日常用水的沟渠图，包括各处的起落式木制闸门，和大量长时间降雨时的出水处。
呃，最后一部分，我承认，的确有些想太多了。
“走吧。”背了自己的铲子去后院。
穆炎拎着那张布研究，“竹楼在哪里？”
我充耳不闻。
中间那个方形就是，没看我在上头标了个^_^么。
正月十六。
“做什么用？”穆炎揭下一片片摊晒在篾席上的东西，问。
我拿了一片试了试，强度可以了，至于比较光滑的正面也十分粗糙，碎茎叶横杂分明……
草纸么。
总比树叶好。
——这是我难以忍受的。
“茅厕里备用。”
以后弄个石磨，铡刀，草先切碎，而后粗磨一次，细磨一次，纤维就短了，分离也完全了。
没准还能弄出几张细草纸，就是用来垫宣纸的那种练笔纸。
麦类已经错过时节，但是还有瓜类豆类，芋头水稻，菜蔬等等。
我不清楚当地耕种情况，所以正月十五之后，让穆炎每十来天去一次集上，叫他路过村子时候看看当地田把子在做什么，再从集上问问。而后去医馆付些铜板认几样药材，回来再教给我。
那老郎中没收钱，只约了以后有多余草药卖给他医馆用。
穆炎一人来去方便，平日一般吃过早饭出发，午后近暮时分就能回来。去时带了皮子，回来带些东西，都不会妨碍他出了村，进了山之后用轻功。
而且，有我在，难得他会开口和人说话。
我自己么，一则走路本来就比他慢，二则，穆炎现在看上去比我更不显眼。
——不知那个布店的姑娘认识他了没。
“育苗了。”看看新开出来的三亩稻田，旁边还有两亩烧耕轮种的旱地。
后院的菜园已经绿了，用来做砧木的两三年生野桃树也相好了，过几日就差不多可以移植。
沟啊渠啊里挖上来的泥土，我都摔干净草根石块，提来了这里。
这里的碎石头什么的，搬去沟渠，垒在水流冲击比较多的地方。其中有一面平整些扁形石头，在院子里头拼砌了条路，从篱笆门接到木梯前。
田埂地垄都已经起好，小小一块秧田也已经细细耙好，底肥施足了，底水控好了。中间竖了稻草人，小竹竿挑了小鹅卵石铃当，插了不少在周围。森林里鸟雀多，不防它们，没发芽就被吃光了。