这大小，足以打造三四柄好武器。每一柄就能让他换两天的肉，加一袋子清水——即使算上矿头儿的克扣。
当然，好东西不能一次拿回去太多，他毕竟只是个年老体衰的老家伙……
不过，这块矿石尚浸泡在岩浆里，还比较软，应该能够分割开来。每次带一块回去，隔上几天再来一次，就够了。
老兽人再次打量四周，拽好身上破烂的罩衣，最大限度地捂住自己的口鼻——岩浆池周围的空气灼热又充满灰尘，这样子，才能减轻它们对咽喉与肺的伤害。
然后他小心下到岩浆池旁边，匍匐着探身，用手中的石棍去划拉那块矿石。
石棍伸进岩浆里，慢慢开始发红。老兽人不敢耽搁，冲着瞅准了的凹连处，棍子尖端用力、使劲切下去。
“——唰啦！”
那矿石自己动了。探出岩浆，露出了半个圆溜溜的头——上面满是深红的细碎鳞片，还长着两道缝。那缝隙似乎是眼睛，但没有瞳孔，微微泛白、发绿。
老兽人骇然倒退，缓缓退开四五步，旋即转身拔腿就跑。
但是已经来不及，一小团橙红橙红、亮得发白的火焰，吞没了老兽人的后心至后脑勺。
老兽人连声惨叫都没发出来，便倒下了——他的脖子连同声带，霎那间已经被烤焦了。
一股焦臭味，随风飘荡了开来。
怪物抽抽鼻子，眯缝着眼一睨老兽人那焦黑的尸体，蹒跚爬上石岸。攀行的时候，怪物看到了自己的前肢，疑惑地歪歪脑袋。
但一群小鬼打断了怪物的思考。它们足有十几个，蹦蹦跳跳逛荡而来，发现怪物，目测了一下怪物的体型，互相看看，随即尖声怪叫着喷出火球、扑前撕咬。
怪物冷冷地看着小鬼们、冷冷地看着火球，倏然吸了一口气。
迎面扑来的五六个大火球，悄无声息地消失了。
怪物微微咧开嘴，露出了白灿灿的牙齿。
小鬼们呆愣了一瞬，刹住脚步、四下逃散——欺软怕硬，它们一向是这样的，否则也活不下来！
怪物悠然看着小鬼们溃逃，突然伸出前爪、虚虚一抓。
四散的小鬼们仿佛被透明的大手扼住了喉咙，凄声尖叫着，但却再也迈不动步子。它们身上的火焰萎蔫、身体变小变皱。最后，它们彻底消失了。
怪物打了个饱嗝，吧唧了一下嘴，两道缝一皱，看上去不太满意食物的味道；然后，怪物继续往岸上爬。
等到上了岸，怪物低头检视自己，发现全身上下长满了细细的红鳞，顿时瞪大了眼睛。这一瞪，怪物的眼睑撑开，透明的 薄膜敛去，露出了一双……
浅绿色的眸子。
清晨的寒霜，冻坏了今年春天的第一批嫩芽。但更多嫩红嫩黄的树芽叶芽，争先恐后地冒了出来。
暴风城内，隆冬已过。
及膝的积雪化成了脏黑的冰水，汨汨流入地下水道。街道上的石板，重新露出了粗糙的纹理。
尤里独自一人，登上法师塔最高层，眺望整个儿暴风城。
给多林的矿石，已经打成包裹寄出去了……
北郡那个丹尼尔修士，上了年纪，膝盖不太好。一种富含火元素红色火山石，对此有奇数，但实在价格昂贵。老修士开着个杂货店，难以负担。这一回，也托来城里买卖的几个北郡人，送去了一包——是查理在燃烧平原收集的，算不上花了钱……至于高阶法师的时间值不值钱，那是另外一个问题……
雷尔成天跟在两头幽灵的身后，淘气得不得了。有些小动作，也越来越像豹子而不是狼子……
一群年轻的法师从林荫道上走过，拎着大包小包，多是御寒的皮裘。他们议论着诺森德。议论着北方苔原的无畏要塞，议论着嚎风峡湾的西卫戎要塞。议论着弗塔根领导下的皇家军团，也议论着在海加尔圣山见证了阿克蒙德之死的联盟第七军团。
尤里静静地听着他们的交谈，居高临下冷冷地看着他们，慢慢儿呼吁出一口长期。
——很好，已经没什么要担心的了。北征即将开拨，他也正好搭个顺风船。
既然联盟不愿意为了一个已经死去的高阶法师，向“高贵”强大的盟友索取一个公平，那么，一切就安古老的规矩来办好了。
那家伙最受不了委屈。他会用鲜血来洗刷这一切。
卷七 02、又见老熟人
无尽之海中央，正是永恒之井爆炸后留下的大漩涡。常年怒吼，洋流湍急，不知吞没了多少过往船队。而其北部海域，虽然受大漩涡影响较小，却是冰封千里，海怪出没，也同样危险十分。
所以暴风城此次远征，挑在了日暖花开的春季。这个时节出发，到了北部海域，正值夏季，碎冰已经融化得差不多了；还赶得及在秋末冬，结冻封洋前回来。
德亚身为高阶法师，早有了自己的宅邸；这段时日都忙着在军部，熟悉一系列事务。而安多玛斯自从当年从边拉然逃得一条性命，就多了不少小毛病，其中一个，便是不爱给人送行。
因此，德亚昨日就特地来拜访过安多玛斯了。老师与学生两人，在书房里长谈许久。这也是德亚出征前，向他的老师正式告别。
这样下来，今天只有尤里，从法师塔去港口……
……
联盟27年，3月24日。
早晨7点不到的时候，尤里拎着简单的行囊，向安多玛斯阁下、管家格林先生道过别，独自出发。不巧，他经过花园时，刚好碰上了聂拉斯。
尤里止步。聂拉斯也站定了。
两人寂然相对，立在原地许久。气氛不由渐渐微妙，直到被一阵人声打断。
他们这里已经靠近花园围墙，外面大路上经过一大群人。听声音，有法师、也有他们的亲友，是在为出征者送行，不免比平时喧闹了许多。
尤里抬头看看天色，首先开口了：“您不阻止我？”
“不。”聂拉斯的脸上一片冷酷。
“而且恰恰相反，我希望您如愿以偿。”
“什么？”尤里对前一句还不觉得意外——事实在面前明摆着。但对后一句，他几乎怀疑自己的耳朵出了问题，“为什么？”
“因为，在我看来，即使是龙族，也没有资格践踏人类的生命——尤其是，一位未来的人类大法师的生命。可惜，联盟目前有更可怕的敌人……所以，我很乐于看到您去做这件事。”
大法师之影神情傲然，声音寒冷无情：
“让他们，让那些天生强大的种族，知道与铭记：冒犯人类，侵害人类的尊严，会招致可怕的报复。让他们明白，人类不是他们脚下的蝼蚁。这时暴风王国而言，十分有利。我为什么要阻止您？”
尤里眉毛一挑：“即使这报复来自一个非人类？”
聂拉斯严肃地点了点头。
尤里缓缓一点头，忽然失笑：“保重。”
聂拉斯也点点头，微微抿了抿唇：“保重。”
尤里越过聂拉斯，走出大门，背影渐渐远去，顺着路一拐，消失在了绿葱葱的草木后。
安多玛斯下法师塔的正门台阶，走到聂拉斯身边，悠悠长叹了一口气，忽然扭头看向聂拉斯，平平板板吐出两个字：“借口。”
聂拉斯仿佛没听见一般。
安多玛斯又望向大门外空荡荡的大路，低声道：“不过还好，他本就不是人，这样子去，又是私人出面，不管结果如何，都不至于破坏我们联盟与红龙的关系——红龙面对的麻烦也不少，现在更是捉襟见肘，一个布伦达，谅他们也……哼！要是形势不是如此，你可就为难头疼了。”
聂拉斯忽然转身走向法师塔：“今天我要再琢磨琢磨那个冰枪术。我总觉得，还差了一些。”
安多玛斯垮了下肩，然后他快步追了上去：“没错，从他们带回来的记录上，那些伤口尺寸与施法距离来看，查理他弄出来的这个法术，还有一成半到两成的威力，可以挖掘。”他重重叹息一声：“他可是我最有潜力的学生。”