暗夜精灵放在桌上的手慢慢握紧，紧成了拳头：“寿命。”
尤里一下子沉默了，而查理耸耸肩：“据我所知精灵还是挺多的。所以，这要看对谁而言了。对你而言的确很残酷。不过对她而言……你要是不介意与一个中年妇女、一个老太婆朝夕相处又有什么问题呢？”
“……”
“……”
……这一顿饭尤里胃口照旧很好，但查理还是觉出了一些不对。之后叫了马车回去，两人面对面坐在车厢里，尤里伸过腿，与查理的挨着一放路上却没说几句话。
马车驰过运河桥，进入法师区。从车窗里望出去河水波光粼粼，映着金红绚丽的晚霞，流光灿烂。尤里扭头看去，忽然微微一笑：“瞧，很漂亮。”
这家伙要是真开心，嘴角会直接咧到耳根下整一个见牙不见眼。所以查理终于忍不住了，拿靴尖顶顶尤里小腿：“你到底怎么了？午饭的时候就怪怪的。”
尤里探身朝查理伸出手：“我不是人查。”
说的什么话！查理觉得自己理应大笑几声，但事实上怔了，茫然握住尤里的手没听到回答，却已经开始担忧了：“什么？”
尤里拉过查理来，小心把查理拥入怀中。动作温柔，声音却透着一种疲惫：“我的寿命也比你长不少。也幸亏是我。要是换成你，你……”
他说不下去了，揉揉查理的头发。而查理慢慢搂住尤里，也无法言语。
马车辘辘行入法师区中心地带。路旁绿荫遮蔽，加上暮色迫近，光线一下子幽暗了下来。
--他们回到住处没多久，德亚亲自过来叩响了房门。
“查理，我们的机会来了。”青年法师一进来就递给查理一个羊皮卷，“这真是千载难逢——你们好好看看。”
“什么？”查理一瞅见羊皮卷轴的式样与其上的缎带，就觉得似曾相识。好像是在几个星期或者几个月前曾经见过一回。“什么好机会？”
德亚歉然道：“你自己看吧，上面仔仔细细全写着了——还有你，尤里。特别是你，你也别忘了瞅瞅。我要去找培雷恩商量点事，这两天还不安稳，我最好能赶在入夜前回来。这就先走了啊，回头我们再聊。”
尤里二丈和尚摸不到头脑：“我？”德亚神秘一笑，没有回答匆匆地去了。
查理解掉缎带，划开印泥，展平羊皮卷。“是征召令。”查理扫了一眼，把羊皮卷递给尤里看——他终于想起来了，以前在湖畔镇，赫林迪斯给白鸽的，也是这个模样的东西。
“讨伐黑龙奈法里奥斯？”尤里兴致缺缺，“为什么德亚要我看这个？”
查理耸耸肩：“我也不清楚。等他回来问他吧。”边说边检查了门窗，密密实实拉上窗帘。屋子里一下子就黑了下来。查理凝神“查看”左近，见没有异常，这才招呼尤里，走进小书房，从土黄小腰包里取出一张图纸来。
尤里放下羊皮卷去看查理手中的图纸：“契约？”
“嗯。”查理缓缓颔，“聂拉斯防你防得厉害，不过他似乎无意中办了一件好事。”
“好事？”尤里感到困惑，随即笑了：“噢，当然不讨厌这个纪念品。毕竟，据说很久以前，高等精灵爱在婚礼上用这个。”
查理也笑了，过手上没停，又掏出自己的笔记，整卷儿打开来找出其中两张：“你上次不是说，你对法师们的攻击更敏感了吗？”他把笔记一左一右放在图纸两边：“看尤里，这就是你我之间的联接——深入到生命本质的联结。”
尤里一下子抓住了重，他不敢置信道：“你是说……”
“是的。”理指了指契约法阵上的中心部分，“看这里，尤里。这个结构味着‘无碍的彻底沟通’。高等精灵之间的个体差距很小，而且在遥远的远古年代们的阶级就已经十分分明，彼此之间的通婚是令人侧目的。所以，他们可以使用这个简单的经典结构。也正是因为如此，那时候你才会骨头疼……不管如何，今天，你我已经共享了彼此的一切括寿命。”
……“这真太棒了！”
“但是还是有个问题。”
“什么？”
“巨龙的寿命很长——非常漫。”
“是啊。”
“可是，过于漫长的生命并不是一件好事苍老，岁月会显得缓慢人无法忍受……”
“咳……查查，与我在一起令你无法忍受？”
“嘿要偷换概念！”
“可是你不乐意！”
“活个七八十岁就够了啊，运气好有九十岁一百岁，那是长寿，几百上千年，那就是漫长了！”
“……是我不好。”
“不，不是你的错……好了好了，尤里，听着，我只是一时无法接受。”
“哦。其实我也觉得不用活那么久。不过，对我来说，这比注定看着你衰老死去好多了。”
“对我来说也是。我可不想死不瞑目。”
--德亚回来的时候，两个年轻人已经用过晚饭了。
“你考虑得怎么样了？”
“太危险了。”查理回答得简短，“那条巨龙可是耐萨里奥的儿子，一点也不好惹，比奥妮克希亚厉害多了。”
“没错，不过——”德亚俯身凑近查理，压低了声音：“不用担心，这一次，我们主要负责黑石兽人。至于耐法里奥斯，他归我们的强援对付。”
查理微微诧异：“强援？对上黑龙奈法里奥斯还能被称为‘强’援的……”
——只有另外四族的龙了！
然而青铜龙镇守时光之穴脱不开身;绿龙引导着翡翠梦境，分身乏术，如今更是有了大麻烦;蓝龙因为他们的王萎靡不振，集体避世隐居……那么剩下的，唯独红龙而已。
“你猜得没错。”德亚笑了，“罗宁你知道吧，他的事你也该听说过一点？那一回，黑龙欠下的债，他们还没讨回来呢！”
……“尤里，你打算去吗？”
尤里诧异：“什么？你怎么会想到问这个？”他端详了查理一下，玩笑道：“哦，查查，不要告诉我，你被德亚的热情感染了。”
查理微笑摇头：“没有。我当然不喜欢打仗，然而你却不用顾忌这一点。因为，说实话，回到贫瘠之地后，我们要面对的处境，并不会比这场攻坚战轻松多少——至少安多玛斯和沙东布瑞克大公亲手教出来的学生，对军部而言十分珍贵;而荆齿城那边，一切都要从头开始。”
尤里点点头，然后他沉默了。
查理并不催促，只是走过去，坐在尤里那张沙发的扶手上。尤里张开手臂，查理就顺势滑了下去。两人偎在一起，静静地没说话。。
良久以后，尤里终于低低道：“查查，我的确想知道……到底是谁和谁把我生下来的，后来又怎么会……顾不上我了。”
正文 27、尾声
桦树落尽了叶子，初冬的阳光普照大地，从依然挺间漏下来，柔柔地落在地上，落在树下的长椅上。
盖曼。
安多玛斯怂恿道：“查理，这可是难得的机会！”
查理转向盖曼，认真道：“阁下，您的技艺令人惊叹，我也十分心痒。只是以我的基础，还有许多东西需要恶补。背下来容易，消化吸收难。所以一时间恐怕无法兼顾，难以深入学习——您若有差遣，尽管叫我就是。”
盖曼并不恼火，相反他深为满意：“好，做事就该这么踏踏实实。你还年轻，以后的时间还有很多。”
查理点头应了声：“我正是这样想的。”忍不住微微一笑——多得远远超乎你的预期。
……他们在长椅上小憩了一儿，盖曼便告辞了。后天暴风军团便要出发，他一手负责所有高端装备，即使具体事务自有专人操办，也忙得不可开交。
安多玛斯盖曼熟得不行，并不特地送他，自己回法师塔里去了。查理与管家格林把盖曼**师阁下送上大门口的马车，两人转身回走。