“毛呼呼的热死了。”尤里把东西往较近的柜台上一甩，“喂，给估个价，呆会儿卖掉！”
查理微抬眼看了那边一眼，随即又低头去掏栗子了。他不清楚尤里为什么态度不善。但他知道尤里曾经在这座城市里，像货物一般被贩卖。而暴风王国现在的奴隶，无非两种来源：外来的战争俘虏，内部的死刑犯赎买。不管哪一种，都意味着暴利，因此受到严格管制，也即只有这个拍卖行及其代理人才有合法买卖的资质。
所以查理能猜到七八分，也就什么都没说。
柜台后的女鉴定师笑容勉强、扭曲，尤里则已经转身直接朝查理去：“给我留几个，别吃光了。”
查理刚刚剥开一个栗子，一听尤里后面一句，忽然觉得肚子饱了，干脆递给尤里：“你当我是你啊。”
尤里本来要就着查理的手咬过来，眼角扫到旁边的保镖们，这才改成动手接过来：“像我不好吗？”
“唔，我想想……”查理故意装模作样认真思索一番，然后才回答：“不算太坏。”又顿了顿，做出一副不甘愿的样子，低头颓然道：“好吧，其实我是想说，挺好的。”
尤里被查理这么一逗，不禁莞尔。过去的有什么要紧，要紧的是现在有人心疼他。他天性不容易伤感，又吃了几个甘甜厚美的栗子，心情已然转回大好：“什么时候下场雨就好了。”
“也快了，都晴了好几天了。”
正文 04、初入拍卖行（二）
尤里利索地剥着栗子，一个一个往嘴里扔。查理陪着慢慢吃了一两个，忽然大觉欣慰。他敢与聂拉斯对立，他之所以不断压榨自己，他会借着安多玛斯的“本金”练手赚钱、欠下大笔人情，不就是为了这家伙么？
为了能和这家伙坐在一起吃栗子。
于是查理的心情也大好了。
……不说那两个旁若无人的，女鉴定师把货包放在柜台上，解掉了捆扎的绳子、打开了包裹东西的旧桌布。
然后她不禁暗暗腹诽，同时心情却突然好了起来。
——因为里面是一条飞毯。
由于人们天然的、对天空的向往，最普通的飞毯，只要飞得起来，哪怕慢得像蜗牛，也能值五六个金币。自有有钱人家愿意买去，喝下午茶、郊外出游用。优品则足以卖到二十多个金币。华丽高档的那一种，自然更不必说了。
只是，她还从来没见过、也没听说过，有人居然拿破掉的旧桌布来打包飞毯！
毫无疑问，法师的仆人，正常情况下是不可能胆敢这样行事的……只有做惯了飞毯的法师本人，才可能会漫不经心地弄出这种事来！
女鉴定师一边写货单，一边做出了大胆的推测。然后她继续工作，同时隐蔽地打量了一番两个年轻人：两人地衣着地确毫无可取之处。可那个更强壮点地年青人。腰上挂地剑无疑是矮人出品;而另一个看着瘦弱得多。腰上却有根魔杖。而且两人相处得愉快。甚至前者还帮后者拎东西……这意味着他们关系良好。也就是地位能力之类。彼此相当。
另外。法师区地管家仆人们。哪一个不是久经训练。又有哪一个出来办事时不是穿得整整齐齐。生怕给主人丢了脸面？
这样下来。这两人是仆人与侍卫地可能性极为些微;是年轻法师与同伴地可能性反倒不小。
只要呆会儿请人过来确认货单时。得体地问上一句。就知道了……法师们地飞毯。无非一半扫给军部。一半流向市场。如果能与这个年轻地能制作飞毯地法师搞好关系。一大笔业绩唾手可得……与**师、高阶法师的管家们搭上了关系的几个鉴定师，哪一个不是被拍卖行多年如一日地好好捧着。机会繁多、提成丰厚之外，升职、加薪，都不在话下……女鉴定师扫了一眼旁边那个柜台里，站在窗后、低头细细摆弄着底下一瓶指甲油的同行，仿佛已经看到了同事们的艳羡与主管无可奈何的臭脸。
她的心“扑通扑通”跳得猛烈了起来。
……尤里听到了。他微瞥了柜台那边一眼，装着什么都没察觉，只是多留心了一点。
查理哪里听得到别人的心跳。他浑然不知，正忙着剥栗子吃。可却忽然“阿嚏！”一声，手上一松，咬剩的半颗栗子肉就掉了，骨碌碌滚下了桌子。
“哎呀，掉了！”查理犹豫了一下要不要捡起来扔进烟灰缸里，最终决定放弃。拍卖行是捧高踩低惯了的地方，而一个中阶法师也不该在公众场合那么行事。
“浪费。”尤里随口评价，一边手腕一翻，又把一个栗子肉直直扔进自己嘴里。
查理的目光犹自惋惜不舍地追着地上的栗子肉跑，半途却被一双暗米色天鹅绒中跟软鞋挡住了视线。
往上看去，是同色同质的长裙正装礼服。式样简约大方，用来当工作装，衬得人精神奕奕，份外美丽，又不出格。
正是年长的女鉴定师。
女鉴定师像端着最好的葡萄酒那样手执货单，微微一笑，蹲身行了个标准的淑女礼：“很荣幸为两位服务，两位不妨叫我妮可。妮可撒切尔。”
不知为何，听到首次见面的女鉴定师自荐闺名，查理激灵灵打了个寒战，嘀咕道：“尤里，这里好像有点凉啊……”
……两人自然知道鉴定师为何而来。尤里本来正打算取笑查理一句，结果查理居然如此反应，他忍不住就哈哈直乐起来。虽然不像两人私下里那样笑得直在床上打滚，却是靠在沙发背里用力揉着捂着肚子，同样毫无形态可言。
不过自始至终，他都没有远离查理，更没有往旁边歪倒重心。换而言之，如果此时这位妮可小姐突然发难，尤里拔剑出鞘的反应，并不会慢上一分。
查理瞅瞅尤里，扁扁嘴扯出一个弯弯的假笑，认命地等他乐完。他们面前的妮可，自然更不会出言打扰，只是却难免微笑变形。
好不容易尤里嘻哈够了，查理对女鉴定师微一颔首，吩咐道：“那么，妮可小姐，请把货单与小牌给我吧。”管家格林先生一贯细致周到，在主人的第五个学生第一次去拍卖行散心玩前，少不了亲自介绍几句概况。他常年处理**师安多玛斯一系列实验与制作的材料购买和成品出售，对这里何其了如指掌。所以查理来之前，就已经一清二楚了。
而妮可想好的、用来套近乎的话，则被查理这一句全给堵在了嗓子里，只剩长久的训练本能，令她双手递出了货单与表示免费包间的小牌：“先生……”交出去时尚有些恋恋不舍。
查理有些歉意，但孰轻孰重他很清楚，所以当作没察觉。
她与查理都没有留意到，他们的侧面，那边柜台后，那另一个二十出头的女鉴定师，微微抬起目光看到了这边一眼。
尤里倒是觉察了，不过那冷意不是朝着查理和他来的，他便没扭头看过去。结果接下来，尤里听到了那个女鉴定师微微一哼、冷冷一笑，以一般人听不到的小声恨道：“只知道看不起我，我难道还有别的办法……卖个笑都不会，还想吃这碗饭，当真以为你才华横溢、暴风无双？！”
尤里无辜地眨了一下眼，而查理压根不知道，自顾自要过了小牌与货单。他查看了一下后者，道了声：“谢谢。”尤里赶紧拿起了那包炒栗子，顺便又剥了一个吃，两半壳儿丢进茶几上的烟灰缸里。两人一同起身，往鉴定厅门口走去。
如此明显而得体的示好，居然换来如此冷淡的回答，妮可到这时，才从狠狠一怔中醒过神来。
她家境不错，容貌上等，又聪明伶俐，因此养成了清高骄傲的性子，不轻易认输之外，难免受不来委屈，特别是被人占小便宜的委屈。否则也不至于逢迎不好上头那个四十多岁大腹便便的男主管、被踢到大中午这个鉴定厅的冷门时间段来值班了。