“没有。”暗夜女猎手摇摇头，“除了黄金玫瑰那边挂出了个新委托。”
“什么委托？”
“支援西部荒野人民军。可以记军阶功勋的。”
“听起来不错，只是里头泥水很深啊。”
“我们不是已经决定去湖畔了吗？别想哨兵岭的事了。啊，菜来了！”
“开动！”
“感谢赐予我们食物，Elun在上。”
第三卷 止水湖沿畔 01 你也来上一口吧
昨天中午下过一场雷雨，令今天早晨的空气格外润泽。我们整装待发。尤里依旧背了一大堆面包干，宿营用的毯子也还是在各人的行囊里，药品更是保存在伸手可及的地方。至于那个神奇的背包里，放的主要是一些短期内不会用到的东西，比如尤里给我的狼皮背心和翻毛靴，一小批应急用备用的药品，以及一些方便长期贮藏的干粮。
这次同我们一起出发的，还有十四个人。他们是去伐木场干活的。
法戈第矿洞给的待遇不错，可矿洞内空间有限，故而需要的工人也必须个个体魄强健。为了应对压力日益增加的矿石需求，每个工人的日出矿量有明确标准，而收入直接和出矿量挂钩。
相比起来，伐木场虽然干的也是重活，但要好一些。至少诺大一片森林里，有多少工人也不会拥挤。那边计算报酬的方式和矿洞的类似，按照伐来的木料体积算工钱，只是没有下限。
不过伐木场也有劣势。
首先，若是对同一个人同样的劳作强度而言，显然挖矿赚钱更好看，在闪金镇的生活成本也比伐木场那边要便宜。另外，矿洞里的狗头人已经扫荡得干干净净，可森林里的狼和熊却从来杀不完。好在因为树倒时的方向特别有讲究，需要大家一起合作，故而伐木工人总是几个在附近一起干活，不会落单。但一旦遇到野兽，不管是躲一躲还是吓一吓，干活的功夫被耽误是必然的。
其实从他们选择的赶路方式就能看出来，他们的经济状况不太好，样样都要精打细算。要知道再大的商队再舒适地马车。搭乘一下从闪金镇到伐木场的顺路车，最多也就花掉一个半银币，而且两天就能抵达目的地。
所以说。这趟护送其实没什么赚头。我们接受这个任务，与其说为了银币，不如说因为义务和责任----冒险者就是干这些事地，像给狮王之傲提供野味这样地任务不是天天都有的，老挑肥拣瘦可不好，要知道蚊子腿也是肉啊！
走到闪金镇通向东边的唯一那大路口时，我们的十四位顾客已经等在路边了。
两拨人汇合，最后清点一遍人员。领头的老比尔德和我们交割酬金。按行规，小额任务，定金先付一半，也就是三个银币五十铜币。
老比尔德掏出一个旧钱囊，一个子儿一个子儿数出钱来，临末了，试探道：“要不，你们路上吃什么都算我们的。这钱……”
我和白鸽对看一眼，暗夜女猎低头理理格朗姆两耳间的鬃毛，无奈道：“如果换作我……”我瞧瞧听了这话一脸闷闷的尤里，跟着也无奈了：“我恐怕会选择支付银币。”
每个人半个银币，十四个人一共七个银币。这笔钱对眼下无肉不餐地尤里和最近跟着它家主人爱上了甜品的大野猪来说。实在不够三天的伙食费。就算只吃咸肉和干面包，也是勉强。何况还有我和白鸽呢。
其实他们的经济状况不好，我们四个心里也是有数。只是这一趟，从闪金镇到伐木场要走三个白天。其间一切饮水和宿夜安全由我们负责。所以每人半个银币的价格本就很低了。要知道大路虽然安全，夜里还是常常会有狼群和森林熊来逛逛的。
至于不收报酬……
那样做虽然不会令我们陷入经济危机。但却会令我们引起同行的公愤。
被拒绝的老比尔德有些惭愧。老脸一红，嗫嚅了片刻。没再说什么，将钱往离他最近地尤里手里一塞，转身大声招呼他的同伴们上路。
第一天一路平静，晚上堪堪赶到一处现成的宿营地，还正好遇上了收到命令撤回闪金镇的托马斯他们。有一小队卫兵通宿，这一夜自然安全无虑。我们和罗尔夫马拉凯也算是熟人了，尤里贡献出他从旅馆带来的不多地蜂蜜酒，罗尔夫找了个卫兵换了值班时间，大家围着篝火聊得很开心。
“好酒。”罗尔夫就着酒囊毫不客气地喝了一大口，“原料不错，酿得也很好。可惜实在淡了一点，还甜甜的……要是什么时候你们来西部，我请你们喝雷霆啤酒。知道吧？西部的蛇麻草，西部的雷霆啤酒。”
“还不是因为这家伙。”尤里指指我，笑得像个小恶魔，“要是我带别的，他喝上一口就倒了。”
“……”我无语，瞧瞧白鸽。暗夜女猎手正专心照顾着火上地烤鸡，看起来没有听到我们在说什么。尤里和我捡柴禾地时候，格朗姆照旧扒了一大堆茎块，她则顺了一只躲在草丛里的野鸡。为什么明明我地酒量不是最小的，他们就喜欢捉弄我？
马拉凯默然了一瞬，笑道：“其实酒量么，多喝几次也就练出来了。”
“这样啊。”尤里受教地点点头，看样子记下来了。
“敬谢不敏。”我连忙作出申明。宿醉的滋味可不好。“我是法师。法师需要一个时刻清醒的头脑。”
“哦，别这么扫兴。”尤里还没说什么，罗尔夫已经不满起来了，“我们都知道你是干什么的，小法师先生。可年轻人么，就该什么都尝尝。戒酒这种清心寡欲的事，还是等你上了年级再考虑吧。啊哈？”
“说得对。”我还没表态，尤里倒给听进去了。他接过罗尔夫递还的酒袋，抿了一口，胳膊一横搭上我肩，热情地劝诱：“瞧，多好的酒啊，你也来上一口吧！”
这袋酒尤里喝过，可罗尔夫和马拉凯也喝过，刚才托马斯也来蹭过一口……
我坚决摇头：“不要。”
尤里摇着酒囊，让酒香从袋口飘出来，还把酒囊一个劲往我面前送：“来吧！”
我竭力往后躲：“不要。”
“来吧来吧！”
“不要不要！”
“哦别这样，来吧来吧来一口吧！”
“离我远点，不要不要就是不要！”
……
第三卷 止水湖沿畔 02 局促尴尬的委托
静寂的森林夜，红彤彤的篝火，还有可以交托后背的伙伴。被尤里抓着灌酒，被白鸽和罗尔夫他们取笑，明明是尴尬倒霉的事，却在这样的夜晚里，也变得愉快起来。
第二天，我们挥别卫兵们，继续赶路。除了中午有场雷雨，路途上依旧一切顺利。
然而正是这一路顺利，给我们带来了另一种意想不到的麻烦。
这一晚的宿营地，在大桥的东边。往东北的方向再走大半天，就是东谷伐木场了。而沿着大路往东再赶上一天的路，就能抵达处在艾尔文森林、暮色森林和赤脊山三者之间的三角路
在营地周围埋下几个简单的示警陷阱，烧起两堆篝火，安排好轮班值夜的人手，余下的，就是好好休息了。
我们四个围在篝火旁，把干粮加热加热，就着清水填饱肚子。
陪着老比尔德他们去附近的小溪洗漱小憩并重新灌满饮用水，花去了不少时间。营地这边有他们卸下的一堆行李，自然也要留人注意动静。偏偏他们不太放心，还将人分成了两拨，轮流去水边。出于避嫌，我们也不好说什么。所以白鸽和大野猪没有时间再挖那种既像番薯又像土豆的茎块，我和尤里也没空打猎弄只兔子什么的。就连篝火的柴禾，也是顺路抽空捡来的。
然而就在这会儿，风里吹来好一阵议论。头一个说话的人因为怕人听到，压低了嗓音。接话的人里头，却有几个故意撑起了喉咙，唯恐怕旁边不远处的我们四个听不到。