他又略一思索，道：“这个世界这么大，我呆得最久的地方，是北郡。”
顺势推着话题走向轻松的方向：“北郡很美。纯朴简单，让人宁静。
”
查理悠然点头：“是啊，那的确个不错的地方。恬静的山谷。”
不过随即，他话锋遽然一转：“而你呢？你想令我恨它——如果没有它，如果没有艾尔文，没有这个王国，你就不会逼我……”
他没看聂拉斯，而是望向了周围，望向了夏季森林里葱葱郁郁的树和草木，声音走低、转阴、转冷：
“所以，如果我失去了尤里、如果那时候我还活着、如果我还没把握复仇于你，我为什么不先拿北郡开刀、拿艾尔文开刀、拿这个该死的王国开刀？”
然后查理轻声漫笑：“为此我劝你，要杀掉他，最好先干掉我。”
这是谈判，是威胁，是把两种选择摊开在聂拉斯面前。承认目前喜爱北郡、亲近暴风王国，是示弱、是求饶、是恳请。然而，与另一种可能放在一起，一作对比，立即也成了诱惑、成了胁迫、成了逼迫。
廷**师。查理说到“你想令我恨它”时，他就猜到了下面的。
然而，这种威胁，这种光明正大的阳谋，他又怎么有办法摆脱——谁都没有办法。
所以聂拉斯没有回答，而是缓缓勾起了唇角：“你在紧张。”**师之影的讥诮高傲又淡漠：“你在害怕。不然你为什么要说这么多？”
“那是当然，怎么会不紧张、不害怕？是人都会。”查理回以哂笑。然后他“恍然大悟”，“好心”地赞美聂拉斯：“啊，对了，你年纪大了，见得多了，经验丰富，遇事镇定。不过，想想看、回忆回忆看，你该不会已经忘了吧——当年发现你儿子麦迪文魔力失控时，你是什么心情？”他的机会本就很小，一个愤怒的对手总比一个冷静的好！
查理将这一切尽收眼底，迅速接上：“法师们都知道，你抽干魔力、燃烧生命，才救了你儿子。死前那一刻，你是什么心情？他引来兽人、背弃好友、作为叛徒被杀！知道这些你又……”
“闭嘴！”聂拉斯不得不承认，谈话已然失控。他让查理唠唠叨叨发泄紧张，本是想借机了解一下这个年轻人。了解，然后才能引导、控制。结果呢？事实告诉他，让一个被刺激过度的天才尽情说话，可不会有什么好果子。他盯着查理、压下涌上心头的复杂滋味，傲然吼道：“无论他干了什么，他是我儿子，我从不后悔！”
师之影的周围，那些看不见的存在，开始叫嚣、暴躁。
“我也一样。”查理道，同样开始催动他所能催动的一切。不同的是，他说得平静，平静得有些遗憾。“我一点也不想失去尤里，一点也不想变成那种人。所以我不后悔。”要知道，后悔从来没有用。“虽然，对于你，我根本没把握。”
——但我会尽力。
——我会竭尽全力，不惜任何代价。
会头疼，疼得像要裂开来。
会窒闷，闷得好像胸膛正被一点点压扁。
可我不会怕。
哪怕比费德菲尼尔那一斧头，疼上百倍。哪怕比湖畔镇小巷里那次，更重千倍。哪怕天空中绵延百里的雨云，万吨亿吨的水，都压到了我身上！
大不了变成肉泥一堆，或者肉纸一张。
啊，不是因为我有多么勇敢，也不是因为我对尤里的爱有多么热烈。
只是因为……
因为我知道“死”是什么。
因为失去尤里，孑然在这个世界，比这些，比这些死法，都要更加可怕。
……
查理迫近聂拉斯，两三步之间，他心底深处，如飞鸟掠影一般，滑过漫不经心的念头。
——瞧，我多自私、多胆小，宁愿去死，也不想成为两个里，剩下的那一个。
他站定，望了眼冰块里的尤里。
——我可没你那么坚强。
他转身，面对眼前的聂拉斯。
56 所谓妥协
林里宁静，但并非没有声音。虫鸣鸟啼，风吹草动都无处不在、无时不在。
然而，在谷口不远的上坡路上、在两个相距不足一米半的法师周遭，方圆几十米内，却是一片死静。
查理无法更进一寸，聂拉斯也不能抽身、没有余力。
只是查理抱的死念，不敢分心，生怕自己稍有软弱，就让聂拉斯有机可趁。
去，可怎么收手？
查理天赋卓绝，运用方式却十分野蛮，而且恨不得置他于死地；而他不是活人，没有**作为躯壳与支撑。所以，此刻若是后退，如此滂沛的魔力，他必然禁不住冲击，很可能一下子烟消云散……
或许能剩下几片衣物。
只是，这样的僵局，又该怪谁呢？
他本来想与查理单独谈谈，把事情一层一层地说一说，再作处理：能下杀手固然最好，不能也不是什么大问题，只不过一条十几年的小黑龙……重要的是查理不再毫无提防。
却不料尤里对敌意如此敏锐、先发制人；所以他迫不得已动手、所以查理威胁他激怒他、所以他忍不住出手教训查理、所以查理卯上来了、所以现在骑虎难下……
……
咔……
一声细微地响动。打破了死静。却是冰块裂出了一道细纹。
查理眼角瞥到。都没正眼去看。脸色就霎时刷白——这冰块可不是冬天结冰地冰块。它没有杂质。单单由水元素凝成。纯粹纯净。坚硬无比。拿铁锤也砸不动。将里面地尤里牢牢冻为一体；如果冰块裂开。尤里也跟着变成碎块了！
寒冰箭之所以能以穿透力闻名。就是因为纯粹地水元素低温凝结后坚不可摧。跟常温下由凝结地土元素构成地坚固岩石。其实是一个道理。对此。查理十分清楚。而如今。他明白地是。他与拉斯再这么下去。尤里就要完蛋了！
退开。那是让尤里落进于聂拉斯手中；不退开。那是直接害死尤里。
咔、咔。
查理终究无法忍受自己成为尤里的死因。他强顶着聂拉斯滂沛的魔力，迅速在右边、远离尤里的那一端加大力量，同时减小尤里那儿的压力。
咔！
查理倏然撤消对聂拉斯的压迫，同时全力保护自己以及自己侧旁的冰块。
一阵无形的飓风卷过两人之间，直朝右边呼啸而去。路边的草木没有起浪，却仿佛被无形的大手碾碎，甚至都没有变成尘埃，而是直接回归了最原始的状态：大部分水元素、小部分土元素、一点风元素、微量火元素，以及生命之力与一点光明。
查理赶紧再让一步，同时心下急转，飞快揣摩到了原因：聂拉斯承认过有事找他，既然放过尤里，那么肯定是因为那件事比尤里份量更重。
所谓妥协，那是因为还有更重要的、也就还有余地。
他暗暗松口气，立即便开始庆幸另一样来了：他们所在的这段路有坡度，地形关系，上方也没被大树遮蔽，那阵“飓风”席卷过去、远去消散，波及并不多。路边只有一小片长草看上去像是被割掉了一截，并不明显。否则，本地人砍柴打猎路过见到了，不知会传出什么话……
“他的性命可以留下。”
“您的条件是什么？”
“帮我做一件事。”
“……什么事？”
“您真地一点也不知道？”
之前，聂拉斯用“你”，是回敬查理的无礼；查理用“你”，那是因为他把聂拉斯当成了死敌。
眼下，对聂拉斯而言，计划不得不做出改变，试探又已经结束，他自然恢复了一贯的行止高雅；而在查理而言，最糟糕的局面已经打破，但尤里和自己还受到近在咫尺的威胁，所以他不介意用一点儿虚伪来换取更好的待遇。
因此，这一老一少，一影一人，又开始“您”来“您”去了。
……
查理眼神微微一动：“……她？”这是可能性最大的一个答案，也不难猜。拉斯对“王国宫廷法师”的身份仍保有认同感，那么发现了女伯爵的身份，想要揭发她、除掉她，也是必然的。