篝火也好值夜也好，都没有查理的事。他爬下车使劲揉了会儿自己的腿，再狠狠伸了几个懒腰，尤里就提着一筐子草药，和康德拉一起取了清水回来了。
康德拉把各人的水袋扔还给各人，尤里冲查理招招手，两人钻进帐篷干活。
俩人一起捡干净了草药，下面的尤里插不上手，照旧开始擦拭武器。
查理下午睡饱了，这会儿精神奇好，份外顺利，一口气做完所有药剂。由于一点也没浪费材料，凯尔他们采草药时又总担心不够用、老爱多添几把，到了末了，查理数来数去，怎么也不是五十个----是五十八个！
好在查理的土黄色小腰包里也带了许多药剂瓶，他窃喜一番，立马装起来，揣进行囊里。
尤里在一旁保养剑，瞟一眼查理，吃吃笑一阵。
查理被他看得脸上微热，义正辞严地宣布：“浪费是可耻的！”
如果现在就去交货，不免太惹眼。所以接下来，查理拿出阿特里给的《冰霜系法术详解》，慢慢儿看起来。
这样子，等到两个年轻人钻出帐篷去吃完饭，营地里已经安顿完毕。例行的篝火配了额外充足的柴禾，除此之外，还用刚刚砍下来的树枝扎起简单的拒马，与卸了马的大车一起，绕着营地围成了一圈。
加上宿营地点特地挑了一片开阔地，弓箭用起来非常有利，阿特里那样的中级法师发挥起来更是游刃有余，那几百头狼今晚要真地来偷袭，绝对讨不到什么好处。
“不怕它们来，就怕它们不来！”
正文 09 垂危
“不怕它们来，就怕它们不来！”
说这话的是里维。他如今虽然有马骑，但路易斯他们三个军人自有不容轻蔑的骄傲，已然不肯服侍两位傲慢的小姐，许多杂务就落到了他头上。另外虚弱的阿尔泰娅.埃伯洛克女士还带来了许多琐事，这一切，令他赶路赶得十分辛苦。
他恶狠狠等盯着森林莽莽的深处，神情隐约有几分狰狞。
待到一起检查拒马等物的几拨人各自走开了，康拉德低低嗤笑一声：“它们又不傻，怎么会来。”
韦恩守在幸运红石的篝火前，刚刚啊唔一大口咬掉小半张爱妻牌烙饼，正愉快地卖力咀嚼，闻言眼睛一瞪：“你说谁傻？！”
查理正好在琢磨里维的“真实身份”，两条眉毛绞在一块儿。韦恩闷雷似的嗓门突然响起，他顿时被吓了一跳。
奥狄斯胡乱坐下来，一边抓了张饼子，一边推了韦恩一把：“咋呼什么，没说你，看你把我们的小伙子吓得……”
韦恩瞅瞅查理，挠着头不好意思地憨笑；查理瞧瞧他，也忍不住莞尔，摆摆手示意没什么，照旧在韦恩旁边坐下来，吃晚饭。
尤里坐到查理另一边，同时老觉得眼前这场景眼熟得古怪。想了半天，想起他刚到北郡时，和查理两人间相处的样子，不由摸着下巴在心底里一个劲犯嘀咕：
----这家伙，不会一向就喜欢笨一点傻一点的吧……啊？
没等尤里想个明白，凯尔已经从路易斯、阿特里他们那边回来。同时带回来的。还有一个不太好地消息：“那位女士的情况有点恶化，似乎不太妙。”招呼上奥狄斯，又和查理商量：“您也去看看？”
事关人命，查理就不怕麻烦了。他当即应声起身，同时不乐观道：“我只会做几个药剂。恐怕没什么用……”一边说。一边想到了大车上的四具棺木、湖畔镇最危急的那几天里所见的牺牲与死亡，顿时陷入了沮丧。
尤里已经默不作声地跟着站了起来。见状不着痕迹地搭上查理地肩膀，用力按了按。
温热地手掌、坚定的力度。查理扭头望向尤里。目光落入他湛蓝明亮地眸子里，感觉好了一点儿。
凯尔吁出一口气，耸肩道：“尽力就好。如果我们不行，只要她能撑到镇子上，也就没事了。”
康拉德笑笑接口道：“是啊。算上今晚。还有两天。有莎拉小姐在，问题应该不大吧。”
他们说这些话的时候与其说洒脱乐观，不如说有点儿漠然。查理隐隐察觉，有点儿明白又不太明白，抓下尤里放在他肩膀上地手，牢牢握着没放，跟了上去。
阿尔泰娅.埃伯洛克女士被安置在最大最好的帐篷里。说起来，她除了清晨醒过来一小会儿之外，并没有别的好转迹象。众人会诊的这会儿。她就昏迷着。脸上毫无血色。
凯尔到时，路易斯和阿特里已经看过了女士的伤口。阿特里皱着眉：“我没能消除她地诅咒。但至少成功压制了。刚才的检查表明，它的确不曾恶化。那么，为什么她会一直昏迷、高热？”
路易斯低声道：“我想，不仅仅是诅咒魔法的缘故。她恐怕感染了疾病。”
莉莉立刻反对：“您什么意思？我们一直把她照顾得很好，每天更换绷带！”
路易斯看了她一眼，简短道：“单纯清洁伤口并不能避免感染，还需要草药或者法术。”
阿特里问莎丽：“您给她用的是治疗术吧，祛病术呢？”
莎丽的脸色微微苍白，眼下有眼影：“是的，每天我都尽量给她施放治疗术了。祛病术……”说到这个，她低下了头，因为惭愧而羞红了脸，声若蚊呐：“我还不会……”
阿特里将目光投向布鲁诺与凯尔他们，布鲁诺和凯尔均是摇头表示无能为力。查理知道治愈药剂的配方，但还没尝试过，只能跟着沉默。
一旁，卡兹克斯，也就是那个在凯尔的盔甲上撞昏了自己地地精，一把鼻涕一把眼泪，用地精语嘀嘀咕咕：“可恶地小姐，讨厌的小姐！呜呜呜，讨厌地小姐！”
他尖细的嗓门听起来凄惨又可怜。查理离得最近，被吵得受不了，低声呵斥他：“哭有什么用？闭嘴。”
卡兹克斯自顾自嚎啕大哭，查理只好恐吓他：“小心让小姐听到，把你扔出去！”
这话一出，卡兹克斯立刻闭嘴。他瞪着两只凸凸的大眼睛朝莉莉和莎丽那边瞄了好一会儿，确定两位小姐没在注意他，才按着胸膛放下心来。又拿腔调怪异的通用语，小心翼翼问查理：“您听得懂我说话？”
查理生怕他又开始大哭，勉强点了点头：“能听懂几句。”
不想卡兹克斯一下子抱住了查理的手臂，委屈地仿佛受虐的小媳妇找到了娘家人一般，用发音呜呜咽咽的地精语说个不停：“呜呜呜，她们说卡兹克斯是色狼！卡兹克斯不是色狼！卡兹克斯照看救命恩人！尽心尽力、尽心尽力！”
救回阿尔泰娅.埃伯洛克女士的那晚，两个年轻人早早离开了现场，所以有些情况他们并不清楚。这会儿听卡兹克斯好一通哭述，查理才明白了个大概。
原来，卡兹克斯受雇跟船从纳菲瑞提湖出发，驾船逆流北上，希望能够在西部荒野找到新的矿石资源。不料他们的船却在经过峡谷时遭到了袭击。
他当时慌不择路。逃入东边地森林，也就是暮色森林。虽然免去了成为奴隶的命运，却在广袤的森林里迷了路，几度差点丧命。用光了身上所有“伟大的地精发明”后，束手无策。差点成了野狗肚子里的肉。
恰好阿尔泰娅.埃伯洛克女士带了一小队守夜人离开镇子。进行一桩需要保守秘密地重要调查，遇到了危在旦夕地卡兹克斯。从那几只野狗嘴里救下了他。
卡兹克斯无处可去，请求收留。夜色镇需要各色人才。阿尔泰娅身为埃伯洛克公爵的继承人之一，具有不错地政治眼光，当然不会拒绝。可惜在其他守夜人眼里，卡兹克斯除了是个爱摆弄奇怪机械的绿皮地精，就是一个一心钻在钱眼里地偏执狂。
本来这样也没什么。大家各过各的就是。不料在回程的途中，他们撞上了反常的狼群。
阿尔泰娅.埃伯洛克女士先受了重伤，难以行走。她厉令手下几个守夜人带着重要消息逃回夜色镇。而那几个手下在忍痛放弃阿尔泰娅之后，把怒气发泄到了卡兹克斯身上，一致决定丢掉这个小累赘。