这楚家庄原可是罗口镇方圆百里内数一数二的一处大庄。
庄主楚项杰的祖父曾官至都察院左都御史，告老还乡后，便花钱在此地找了处风水佳土地沃的地方隐居，有良田千亩劳力百余，又兼带经商，所以历来富得流油，因而庄子里的人也都个个出门便鲜衣怒马的，好不气派。
可现下一路过来，在严小莫的眼里却哪里还是当年那个繁华光鲜的楚家庄，简直跟座鬼域似的。
四下里一盏灯也没点，无论房屋门洞还是廊檐下，所有的灯都暗沉寂静地悬挂着，好像一团团沉默的蝙蝠。周围亦看不到一条人影，没有夜里巡视的家丁，也没有看夜的小童，虽然所有的房子一如过去那样雕梁画栋的气派，但没有一点光亮和人气，那再漂亮的房子也是死的。
它们死气沉沉地伫立在锅灰色的天空下，月光照着房檐，闪出一点一点清冷的光泽。有时候感觉好似有什么东西在那上头待着，但细看其实空空如也，只有一些没人收拾的荒草在房上的瓦片间被风吹得摇来晃去，偶尔一两声吱嘎轻响，没关牢的窗户被风吹得洞开，露出里头空落落一团没人的房间，也不知原先的主人都去了哪里。
看到这里，不由再次紧催着马追上了前面的书生，严小莫不安地问他：“公子……这地方怎的会这样……怎么连一个人都没有……”
话音未落，却听一道苍老的话音突兀从前头传了过来：“谁！是谁？！”
闻言书生立即下马朝那老者抱了抱拳：“福叔莫怕，是我，林宝。”
严小莫见状也急忙喝停了马从马背上翻了下来，走近几步借着头顶的灯光，才看清原来那从黑暗中走出的老者不是别人，正是楚家庄的老管家楚福，但令他吃惊的是，才两年没见，这身板硬朗得像块铁似的老头怎么一下子衰老得这样厉害，头发都几乎全白了，一张脸黑黄黑黄，好似大病了一场一样。
“这不是严家小书童么？”这当口楚福也看清了严小莫的脸，一时面色微微一僵，颇有些不悦地将视线重新转向那书生：“不知林公子怎的把那家的人给带到这里来了。”
“说来话长。不知楚大官人现下可曾睡下，在下有要事要同他谈，可否方便一见？”
老头一听重重叹了口气，随即朝身后那栋黑沉沉的大房子望了一眼，做了个请的手势：“老爷这些日子何曾能安心睡下过，公子赶紧请吧。”说罢转身先朝房里走了进去，严小莫认得那是楚庄主楚项杰的居所，当年跟着自家少爷来过一回，只觉得富贵逼人，让人有种透不过气的约束，因此至今都没有忘记。
此时跟着楚福一路进去，却只觉得扑面一股阴冷感，仿佛室内比室外的温度还低上几分。四周漆黑一片，只有一盏纸灯在厅堂的八仙桌上摆着，隐隐似见一圈人在那张桌边坐着，极其安静，也不知都在干些什么。
待到走近了再朝那方向看了眼，才看清那哪是什么人，分明都是些纸扎的人偶。
惨白的脸上倒也五官分明，笑嘻嘻一团坐在桌前眼观鼻，鼻观心地彼此呆杵着。见状不禁让这孩子激灵灵打了个寒战，脚底一滑几步到了书生边上，跟他走成一排方始定下心来，随即见楚福瞥向他，似有些不屑，便扯着笑问道：“福叔，这些纸人是……”
“不过是些祭祀用的纸人，按着林公子的吩咐摆的。”
“哦……但纸人不是用来烧的么，怎的都摆在这里，看着怪瘆人的……”
“因为它们是用来祭活人，不是祭死人的。”书生道。
“祭活人？？”
严小莫没听明白，正要继续追问，却见楚福突然眉心一皱，垂下头从喉咙里低低发出一声抽泣。见状严小莫哪里还敢再继续说啥，只咬了咬嘴唇又朝那桌纸人看了一眼，便收紧了胸前的衣服安静跟着书生一道上了楼。
转眼到了二楼主卧处，楚福擦去眼角的泪水走到房门前，正待敲门，忽而转过身，欲言又止对书生道：“公子，有些话不老奴不知该当讲不当讲。”
“福叔请讲。”
“虽然按着您所说布置下了那些东西，但老爷他依旧……所以这几天老奴一直在想，会不会是那些东西并没有起到作用，所以，还请公子能否再……”
话还未说完，却见书生眉头一皱一把掩住了他的口。随即倏地朝前一闪身贴到了房门上，朝里头仔细听了听。而就在这当口，严小莫突然听见一阵极低的抽气声从门里传了出来，那声音令他头皮一阵发紧，因为仿佛是有谁的喉咙被什么东西给用力塞住了似的，想吸气，但无论怎样努力却一点也吸不进，于是痛苦至极地发出了这样一种奇怪的声音：
“嘶……嘶啊……嘶啊……嘶……”
真因此而难受着，眼前那扇门突兀间被猛地拉了开来！
与此同时从里头疾步冲出一道消瘦的人影，踉踉跄跄直扑到书生怀里，一只手似求救般用力指着他似要说些什么，但仅仅片刻，就听喉咙里咯的一响，竟是当场咽气了。
而一旁的严小莫却同时间哇哇大叫起来。
因为倒在书生怀里那人的脸，此时正对着他的方向，而那张脸几乎已经完全令人看不出它原本的模样。
那上面如同被刀割似的划满了一条条伤痕，它们如同一张血网一样交织在他整张脸上，有些伤痕几乎深可见骨，令人心寒的是，它们并非是被用任何一种武器所伤，却是被那人自己的手。
硬邦邦指在书生脸上的那只手，手指上还残留着他自己的皮肤和血肉。
而这得是要怎样一种疯狂，才能令一个人将自己的脸活生生抓成这个样子……
梵天异事录之一 白骨桥18
十四.
楚家庄庄主楚项杰是众所周知的生意好手，会赚钱，比他祖父和父亲还能赚。当然，他也是众所周知的风流种，生性风流，娶了十八房妾室都不够，还经常出入烟花柳巷。
不知是否因了这样一个关系，所以他即便妻妾那么多，到了六十岁膝下却仍只有一子，就是楚岸天。而楚岸天虽得父母的遗传生来一副好相貌，遗憾是，十岁那年得了一场疾病，病后，两条腿从此难以行走，也停止了发育。为此虽访遍无数名医，用尽了各种治疗方式，却总也没有任何效果，楚夫人因此郁郁而终，他也自那一年后收敛了风流的性子，不再出入烟花之地。
一晃到了楚岸天成年，该婚配了，虽然楚家再是有钱，但始终找不到合适的婚配对象。模样周正些的姑娘看见他一双腿就怕了，而那些不在乎他两条腿这般畸形和无用的姑娘，楚岸天却又看不上人家。这样一直拖到将近三十岁，有天，他同楚项杰路经扬州时，也算是缘分，恰好在那边一家酒楼里见到有个妓女在使唤自己的孩子卖唱。
相当标致的一个六七岁的女孩，叫茵茵。在被人抱到楚岸天膝上给他唱了支小曲后，便赖在他身上不肯走了，见状楚岸天心软，便恳求他父亲索性将这女孩买了下来，带回楚家庄认做过房女儿，就此，便如同亲哥哥般与她同吃同住，两个形影不离了。
楚岸天见状也是喜欢，毕竟这女娃又漂亮又机灵，养大了以后收作媳妇，虽当不了正室，好歹也可以给自家传宗接代了，况且见这两人实在是要好，所以，必然以后也不会嫌弃自己儿子那一双残废的腿才是。
谁想时光荏苒，一晃眼茵茵到了十六岁，出落得更是亭亭玉立。但是却同她的岸天哥哥生分了起来，不再同以前那样成天前前后后跟着，恨不得一个被窝里吃和睡。十六岁的茵茵小姐开始总有意无意地避开楚岸天的目光，也越来越喜欢一个人独处。
常常一整天都不见她踪影，唯一能看到她出现的时候，必然是严家庄少庄主严嘉玉过来探望楚岸天，跟他谈诗论画的时候。渐渐楚岸天发现，每次见到严嘉玉时，茵茵眼里总会闪出一些特别的光，脸也特别容易红。而严嘉玉也比过去更加频繁地出入楚家庄，常常还会带些胭脂水粉来给茵茵，随后常常三人一同在花园里赏月，走着走着便只剩下了楚岸天一个人……久而久之，即便楚岸天再不愿意承认，也已看出那两个年龄相近，容貌亦相近的少年男女，早已渐生出了情愫。却又对此无可奈何，谁让自己生成残疾，只能悄然怨命。