“过去的那些天才，还有那些本该盘桓在古代遗迹中的死灵，他们究竟去了哪里，诸君是否想过？”
此言一出……
满堂俱寂。
连王道恒都眉心跳了几跳，沉默了。
虞寄风的眼神也悄然锐利。他也曾无数次想过这个问题，有过无数猜测，但这是第一次，他有机会站在这个国家的统治者面前，听他亲口说出那个被视为禁忌的答案。
“他们去了何处？”他忍不住说问出口。
这是被视为禁忌的问题。然而此刻，这位统治者如此轻易地就说出了答案，甚至还带着微笑。
北溟平静道：“这些耗费了我大梁无数资源、无数心血的天才，若不能成为新一代的我们，便只有一条出路。”
“他们——只能和那些死灵一起，成为祭天大典上的牲祭。”
在场的大修士们纷纷变了脸色。有人面露惧色，有人目露痛楚，更多人则是低头闭眼，掩去了眼中的苦涩。
其实……这么多年来，他们哪里真的能够一点不知道？
都有猜测，只是谁都不敢承认。
辰星更是如遭雷击，失魂落魄地站在一旁，不住摇头。
在场众人，唯有杨嘉是真正震惊。他不过四十出头，还没有足够的时间来发现这个世道的秘密。
而他所持有的生机之道，更是令他无法接受这件事。
“……王夫子？！”
他本能地看向老院长。
王夫子却只是沉默。
杨嘉便知真假，一时根本无法接受。他的道心甚至都被冲击，刹那双目赤红，眼眶流下血泪。
王夫子一声长叹。
鬼仙一拂衣袖，送去一缕灵力，安抚了杨嘉几乎溃散的书文与道心。
“老夫不愿如此。”他没有回头，语气平静，“但杨夫子，你如果还记得鲤江水府中见过的场景，就该知道，千年前神鬼异族肆虐大地，百姓民不聊生，人族多灾多难。”
杨嘉喃喃道：“是，可是这和祭天大典有什么关系……”
“祭天大典，正是为了维持岁星网不坠，而设下的百年祭典。”王道恒苦笑一声，“时间过去太久了，久到这个世道都忘了……”
“神鬼异族并未灭绝，他们只是被赶出了这个世界，而岁星网——正是抵御异族的边境防线！”
“如果岁星网坠落，那么人族上下，必定无一存活！”
杨嘉不语。
他道心受损，此时无力再想。
王道恒摇头。
北溟却还神色轻松。
“那这件事，就先这样说好了。”他温柔道，“乘月由我们教导。为了她，我甚至可以同意，让书院再缓一缓，慢慢将大道换过来。”
于他而言，这件事便结束了。
他要关心别的事了。比如……自己的过去，自己的青春，自己那再也回不来的温柔岁月。
“……仁义之道么。”
北溟望向水镜，眼中浮现温柔怀恋之意。
“当年念书的时候，她也最是这般心怀不忍。”他轻声说，笑叹着摇头，“分明告诉过她多少次了，上位者不得不心狠，最终才能保全大多数……可惜啊。”
他闭上双眼，念了一声佛号。
“……可惜了。”
虞寄风立在一边，却是眼神闪烁，不知道在想些什么。
而卢桁则一直低垂着苍老的头颅，同样并不说话。
*
云乘月再一睁眼，发现自己已经来到了一段新的道路上。
上次出幻境也是这么个场景。再走一段，可能就会遇见下一个幻境。
两个幻境下来，她已经前行了十八里，不知道能够排名第几……
这观想之路上，也没见到别人，不知道是不是只能在幻境中相遇……
还有季双锦和陆莹，也不知道怎么样了……
云乘月一面想着，一面习惯性地往前走了几步。
忽然，她站住了。
不太对。这条路不太对。
这同
样是一条星光铺就的道路。但与最初的场景不同，四周深蓝的空间化为了浓稠的漆黑；远远近近的碎星不见了，唯有她脚下的道路往前延伸。
空间显得逼仄许多，也压抑许多。
没有了明明灭灭的星光，四周的浓黑陡然染上了神秘的色彩。
难道说……
云乘月若有所感，抬起了头。
“难道……”
在她向上看的一瞬间，于黑暗中，有许许多多的光刹那间亮起。
那是一只又一只的灯笼。它们极为巨大，有的殷红、有的暖黄、有的亮白；一只只圆形的灯笼被一根根细线连接着，漂浮在黑暗中。
黑暗无边无际，灯火也无边无际。
这是灯火的海洋。
——[嗯，你已经身在幻境之中了。]
薛无晦轻声提醒：[你目前的位置，应前五名之列。过关即可，无需太过冒险。另外……]
他冷笑了几声，却并不言语。
云乘月“唔”了一声，表示疑惑。
薛无晦仿佛才回过神，淡淡道：[是有人做了春秋大梦，以为自己尽在掌握。朕听了一耳朵，真是听不下去。也不想想，岁星网是谁修的？]
——[等你出来，朕自会告诉你，也都有安排。苍蝇嗡嗡的，烦人，倒也并不打紧。]
他语气竟然带着温柔之意。
——[你之前表现得很好。这幻境能助你磨砺修为，你先专注自身，想如何便如何。]
咦……
薛无晦最近对她，好像越来越好了。
云乘月微微点头，心中是有些开心的。大概这就叫情谊的回馈？
既然他这么说，她也就专心感受四周。
这里不光有无数的灯笼，还有重重叠叠的丝竹弦乐之音。
由远及近，曼妙的乐音飘飞而来，最后充斥了四面八方的空间，也充盈在云乘月的耳朵中，
还有人“咿咿呀呀”地在唱歌。
还好，这唱歌的只有一个人。云乘月只需要循声看去，就能望见他的存在。
那是一处戏台。
高耸的戏台上，锣鼓排列、彩旗歪倒；空荡荡的台面上，有一人横卧在地，慢声歌唱。
“……残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿……”
那人唱的是一首极出名的戏，哪怕云乘月不爱听这些，也觉得似乎在哪里听过。他唱得不大认真，毫无气力可言，真说不清究竟是唱一段词，还是在尖声嘲笑什么。
“诌一套《哀江南》，放悲声唱到老……”
他右手持一把碧玉酒壶，在词的间隙里仰头痛饮。酒水漫过壶身，浸过他的下巴、脖颈、胸膛，最后滴落在戏台上。
四面隐隐约约，有无数黑黢黢的人影。他们身姿变幻，仿佛在玩闹、在舞蹈、在进行各种游戏。
哒、哒哒、哒哒哒……
一样什么东西被扔在了戏台上。
是一只陀螺。它越转越慢，最后终于停了下来。
喝酒的男人也放下了酒壶，用散漫的目光扫了一眼那只陀螺。
“第一件事，是陀螺么……”