先前出声的哨兵像是有话要说，到了嘴边，却又被其他人看他们的眼神刺回去。
……所以呢，队长的儿子就该任他们打任他们骂，连还手都不行吗？
他们的所作所为，到目前为止的一切行径，真的就是因为一句冠冕堂皇的“恨”？
言语烙印尚在时，不论谁敢这么问一句，都要被庞大的言语力量压得再难开口，甚至会被群起攻讦，打上新的烙印。
被迫或主动沉默的人越来越多，于是另一方的声音就更遮天蔽日。
可现在不一样了——有越来越多的人低声议论，这些议论并不会形成新的声势，因为把话说出来的人只是困惑、只是难解、只是心有不平。
只有在说话时就抱着“结群”的念头，言语才会结成声势。
声势有时是好的，群情激奋众志成城，也是种格外不凡的力量。
但多数时候，这声势被用来压人。
积非成是，再沉默坚定的堤坝，也难抵挡毁谤不休的可畏人言。
“你也觉得，是有人陷害他爸妈，对吧？你们这种人很多，只是过去不敢说话。”
任兆被人拖着架起来，他快被打散架了，视线仍阴沉，声音嘶哑：“我们不这么觉得，所以才会这么做。”
当初那次任务的始末，在几个村子里都流传很广，白塔学校本就是培养哨兵和向导、培养任务者的地方，更是不会不研究。
在白塔学校的高年级学生里，虽然没有人敢明着说，但有不少向导和哨兵，其实都在质疑那次任务。
“我们从小就听说他爸妈害死了大家，所以恨他。”任兆哑声说，“如果最后证明是我错了，我会道歉……”
执勤哨兵轻飘飘道：“借口。”
哨兵的言语本没有力量，但这句话却仍像是钉子，砸着脊骨将任兆钉在原地。
“我的确觉得，有人陷害时队长，那场任务另有内幕。”执勤哨兵说，“但这跟这件事没关系。”
任兆的眼睛几乎凸出来：“怎么可能没关系？！”
他剧烈挣扎着，眼底满是血丝：“如果真有什么内幕，就该去找真相，该去找背后的黑手！如果证明了他爸妈是无辜的，那——”
“那你们就幡然悔悟，痛哭流涕悔不当初，说你们也是被欺骗的受害者。”
执勤哨兵抱着手臂：“给他道几个轻飘飘的歉。”
“你们可都放下脸面道歉了啊。”执勤哨兵说，“他要不原谅你们，那他可就太不懂事了。”
任兆的脸孔在他的话里扭曲，喉咙动了动，想要开口，却说不出半个字。
“就算没内幕，就算一切都是真的。”
边上的执勤队队员问：“队长的罪就这么大吗？”
“废话！”有人的眼睛瞬间红了，“那是队长！队长的职责就是完成任务，保护所有人——”
“没错，队长是干这个。”那个队员挽着袖子，弯腰把一个昏死过去的哨兵拖走，“所以出问题就罪大恶极，该被碎尸万段，连儿子都得叫人折磨是吗？”
那人僵住。
……是吗？
就算真是一对不肯使用“血包”的A级向导和哨兵，遇到措手不及的严重危机，战斗到最后一刻，直至牺牲也没保住队伍。
是真就得判这么重的罪吗？
要真是这样，谁爱当队长谁当，干什么非要冒这个险、倒这个霉呢？
积羽沉舟，积毁销骨。
罪行是在众口一词的浩荡声势里加码的。
有人喊“他们该死”，于是一群人高呼支持。有人说“他们万劫不复”，于是那些人更觉痛快，层层逼近，眼睛里冒着精光。
“你们的父母是兽灵害死的。”撕下封口烙印后，终于有人说出声，“蠢货。”
升米恩斗米仇，长久的守护和自觉承担起责任后，就有人把这当成理所应当，一旦失败就十恶不赦、死有余辜。
一群蠢货，连兽也不如。
兽群尚且知道，该追随供养守护者，万不能自毁堤坝。
……
“那个少年缄默者，他该为他的父母去找真相。”
执勤哨兵说：“但不是为了你们找。”
“你们不配。”执勤哨兵说，“真相就是真相，它该被找出来，为了逝去的人，为了活着的人。”
“不为了几个躺在地上的软骨头、欺善怕恶的应声虫的‘原谅’。”
“你们只不过是扒在他身上吸血而已。”
执勤哨兵说，“和那个拿他当血包使用的A级向导没有区别——你们可能还更恶劣些，你们还想砸断他的骨头。”
那些少年向导和哨兵陷入死寂的沉默，有人把他们拖走，边上的执勤队员把地面擦得干干净净，看不出半点痕迹。
看不出痕迹，可事情的确发生过，有人在这伤筋动骨，精神领域支离破碎、裂痕丛生。
就像当初他们对那个少年缄默者做的一样。
/
小缄默者横穿过树林。
他跑过被树荫分割的阳光，也跑过阴影，跳过清凌凌的小溪。
银线牵着他跑，那上面的力道总是温柔笃定，总能把他带回他最重要的朋友身边。
傀儡师正在检查一棵小杜仲树的伤势，察觉到银线上的力道，不用回头抬手一拽，就把小风筝收回来：“教给他们了？”
时润声跑得太快了，大口大口喘着气，用力点头。
傀儡师笑了笑，揉揉他的脑袋，等小缄默者终于歇过口气，才把时润声轻轻放回地上，一起看那棵小杜仲树。
这棵小杜仲树被人剥了皮，枝杈也折断了大半，看起来像是被人暴力连踹带撅弄倒的，一半的根都裸露在外面，侧根断了不少。
有些人会这么开采杜仲皮，因为环剥太复杂了，并非所有人都有那个耐性和技巧。
已经长成的杜仲树最高有二十米，树大根深，自然难以撼动，要是想不开跑去踹树干，说不定反倒落得个骨折。
可还没来得及长大的小杜仲树，就没这么麻烦了——用点力就能踹折，拽出来直接剥皮，自然更轻松。
傀儡师刚处理好树坑，小缄默者帮忙扶着小树，两个人小心地把树放回去。
小缄默者蹲下来，把仅存的一半根系仔细整理好，再用沙土细细填实，覆上新土浇水。
小的时候，时润声经常跟着爸爸妈妈来森林，做这些很熟练。
他的动作既耐心又细致，用领域罩住那棵小树，手下轻柔利落，一片叶子都没再碰掉。
忙完所有的事，小缄默者才终于松了口气直起腰，小心地碰了碰树干，“它还会好起来吗？”
傀儡师点了点头：“当然会。”
时润声的眼睛亮了下，轻轻弯起来：“真好。”
傀儡师牵住他的手，小缄默者也戴上了手套，用来遮掩拽断那些攀附在身上的细线时，留在掌心的伤痕。
两只戴着手套的手牵在一块儿，反倒比过去牵得牢。
时润声像是终于放下了心事，和那棵一定会好的小树告别，牢牢攥着反派大BOSS的手，领着朋友往丛林深处走。