宝茹传(176)

所以最后只剩下了一个‘食’，最适宜的的确是它。从几本生活需要这个观点来看它也是最基本的，比其他三样还要必需。而且它也有不同的经营办法，大有大的做法，小有小的门道，而且回馈率都不错——前提是不会因为经营不善而倒闭。

宝茹很快确定下来要做和‘食’有关的生意，命题作文总是更好做。自认为开了一个好头，宝茹端起书案上沏好的香茶，呷了一口，然后打开了自家的产业账目。

这些东西去年年终其实看过一回，只是如今过去半年自然又有变化。宝茹手上计算不停，要紧处还要记录下来，最终计算清楚，除了那些不动产——自家的百货铺子和宅子，以及秀水街的产业。还有铺子里的货物、跑商出门压着的成本。

这之外，姚员外在自家卧房下头埋了几坛银子，这几年不断积攒，已经凑出了一个整数，好有一万两——这是家里的老底，自然不能动用。另外家里存在钱庄里的银子有五千两，若是宝茹要经营产业，就是对这笔钱想办法了。

宝茹又翻看了一番姚员外为了置产，这几年收集到的一些讯息——无外乎哪里的铺子经营不善要折卖，哪条街上做某某生意的少。有些已经过时了，当初是那样的，如今是另一番情形。有些还算有用，但是只看纸上宝茹也没个谱儿。

最后宝茹合上这些册子，对小吉祥道：“今日便罢了，明日只咱们两个人，坐马车逛一逛咱们湖州城。只是不能走马观花似的，要细细看一些民生，只怕一会儿半会儿看不完，要辛苦几日。”

虽然几年时光让木樨菡萏两个也成了宝茹足够亲密和信任的人，但是真到做正事的时候宝茹还是首先考虑带着小吉祥。一个是已经习惯了，另一个就是年纪问题。小吉祥今年十九岁，就算宝茹用上辈子的眼光来看，也是一个成年人了，这个年纪让宝茹下意识地十分依仗她。

宝茹这时候又木樨菡萏两个伺候，小吉祥就坐在书房角落做着绣活儿——这是给宝茹夏日用的扇套。郑卓给她捎来了一把白檀香折扇，外头的扇套宝茹都不中意，反而自己画了花样子来配。

小吉祥听了宝茹的话也不起身，而是放下活计，拿腰上束着的汗巾子擦了擦手上的湿汗——做绣活的人要常常这样，是为了防着绣活沾了汗渍发黄变旧。一面抬头道：“哪里辛苦！坐着马车闲逛喱！可不是出去玩耍？说来我们常常拴在家里，要是姐儿不出门，哪里来的福气出去逛这一回。”

既然说定了，第二日早上草草吃过饭宝茹就带着小吉祥出门。说是要走遍湖州，但是实际上宝茹还是有侧重的。她自然只会去那些繁华地带，这是资本的必然选择，那些冷僻地方就是经营起来成本再低，也不会有人愿意在那儿花钱的。

湖州算是自古以来的大城了，所以街道还有些古早时候棋盘式格局的影子。虽然因为后头的发展，以及一些城内水道的影响，导致这个‘棋盘’并不标准，但是大致的轮廓还是有的。

在这样的轮廓里，湖州有六条主街道，其中大多数都是这个城市最繁华热闹的所在。然后从这六条主街道往四面辐射，无数条支流形成，其中有些甚至不输于主街道。

主街道是不要想了，一个萝卜一个坑，早就没空了。宝茹重点考察别的热闹街市，最重要的是每过一个坊市就要去一趟牙行——这是为了看看这儿有什么铺子宅子要出租或是出售。

一通看下来宝茹简直大失所望，这里头并没有什么便宜可占——古人自然也不傻，凡是能得利的概念他们懂得不会比宝茹少。譬如学区房，湖州有名的学堂，哪怕是在城郊山上，但是山脚下依旧有很热闹的街道，或许比不上湖州城里，但是要看那儿利润也低得多。

所以古人也是会看地段的，城门附近、衙门附近、富商大户聚居处附近，等等，总之这些地方的宅子还算贵的有限的话，铺子就让人望而却步了。

宝茹越看越灰心，虽然也相中了几处，租下来做生意倒也不错，但是想在这上头占便宜的可能是没有的——不会有那种只有你慧眼识英雄，看出这地儿有没有开发出来的价值的情形。

“最后一处了，看完就回家研究下一步吧！”宝茹在心里对自己说道。宝茹出门考察是由远及近，先看了纸札巷子远处的情形，到了最后才看家附近。这也是因为家附近的情形比较清楚，真有什么应该是早就知道了的，可看可不看。如今来牙行打听消息，不过是尽职尽责罢了。

但是宝茹没想到这一回还能真有些收获——那伙计给她拿来挂在牙行里要出售的房产，包括宅子和铺子。铺子依旧是一无所获，虽然有出租出售的，但是没什么便宜可占。但是宅子上的一条引来了她的兴趣。

那册子上写着石狮子街魏家大宅要出脱，或是租赁或是出售，具体情况和价格则要面议。宝茹的蒙学是在石狮子街丁娘子处上的，所以那一片还算清楚。这魏家大宅就是‘百顺’号这回出手的产业之一。

那宅子宝茹虽没进去瞧过，但是好几年打那门前过，也听人议论过，里头的形制就是不看这牙行册子也是一清二楚的——门面七间，到底五层，自仪门进去有大厅，两边厢房鹿角顶，后边住房、花亭，周遭的人家也好，都是规规矩矩的。

宝茹盘算起自家换房子的事儿了——两年前起家里就想换个宽敞些的房子。宝茹倒是觉得够住，就算算上家里的仆人，人均居住面积也还过得去。但是这是宝茹现代人的想法，若是问姚员外姚太太家里宽不宽敞，那只怕也只能得到一个‘挤的很’的评语了。

不过虽然宝茹并不觉得家里拥挤，但也赞同换个大些的房子，一方面住豪宅谁不愿意？带花园、带池塘的宅子，自己一个人就能拥有一个独立的小院，这样的房子，只要经济状况允许，谁不喜欢。

另一方面，随着姚家日后生意扩大——这是必然的，姚员外年纪大了，并不热衷开展新的生意也就算了。宝茹和郑卓是两个年轻人，都是有心做一些事业的，可以想见以后姚家伙计会越来越多。而按着湖州的规矩，体面大户请伙计都是要管着吃住的，家里这房子迟早要换。

宝茹越看越喜欢这房子，想到丁娘子也是住在这条街上的，心下大定。丁娘子是个多谨慎的人，她挑选的居住地点，定然是方方面面都考虑过，万无一失才成行的。这样想来这房子周边不用去问，也是极好的。

而且有一点最妙，石狮子街离纸札巷子和天王庙都是极近的，当初姚家送宝茹来丁娘子处念蒙学也是图这儿近。有这样一重好处，不论是姚员外做生意还是姚太太与以前的朋友交际，都是极方便的。

得了这样一个信息，就算最后还是没找到什么好铺子，这一回折腾也不算是一无所获了。当下宝茹不再磨蹭，找了牙行主家索要这魏家大宅卖家的种种信息，然后就回了纸札巷子。