欺世盗命(228)
它的尾巴碰到了在天牢时灵鬼官为大司命锁上的缚魔链。那上头有祛邪铭文，教它被烫得六神无主。
“怎么了？”神君爬起来看它，却见它趴在自己胸口，一个劲儿地吹着尾巴，罢了，还可怜兮兮地把尾巴放进嘴巴里含了含。
“你明明是神君，为甚么会被锁上缚魔链？你这西贝货，你在诓我！”
神君下床，从褡裢里寻出一只蚌盒，在里头用指尖沾了些陈黍、犬胆混作的伤膏，小心地涂在小蛇尾巴上。小蛇好奇地吮了一口，旋即苦得呸呸作呕。那是烫伤外敷的膏药。神君道：“我原本确是神仙，不过如今嘛……更近妖鬼一些。”
“你是甚么妖怪？”小蛇苦着脸，趴回他的胸口。神君重新躺在罗汉床上，用寝衣覆住它，随口道，“我是棕蓑猫妖。”
“啊！”小蛇又像被烫着了一般跳起来了。它听说这种妖怪吻爪利如刀枪，掘土快如闪电，一顿要像吃面条一般吃掉许多蛇。
神君一把捉住它，用指头塞住它嘴巴。小蛇一开始呜呜咽咽，用力摆尾，后来竟在神君指上咬出了创口，满足地啜吸起血来。神君神秘地嘘声，与它说：“你别乱叫，近来金陵中有水鬼出没，专爱吃人眼睛。你这般大叫，引它们前来该如何是好？”
“水鬼？”小蛇怀疑地问，它觉得神君是在诓它。
“是啊，秦淮河里近来翻了艘大画舫，死了一二百人，皆化作水底幽魂。它们会于夜里上岸，觅鲜血而食。”
小蛇若有所思，它也听闻过此事。近来金陵城中倒有许多吹鼓乐师游材，着粗麻衣的孝子孝孙如雪片般塞满街衢，到处一片惨寂。
可它却道：“哼，你个骗棍，你又在骗我。你就是想诓我闭嘴，好要你那二两唾沫星子淹死我。我偏不！我不仅要大叫，还要连绵不绝地大叫！”
神君却早已有所准备，眼疾手快地用寝衣蒙住它脑袋，夹上木夹。小蛇呜呜地叫，却忽觉神君的声音陡然紧绷。他道：
“收声，外面有异状。”
小蛇屏息凝神，果真听见了歪歪斜斜的足音。那脚步声时轻时重，像杂乱的鼓音。那声儿自西街一头传来，在每间廊房前驻足。典当行、榻房、茶铺一一行过，那房里时而迸发出一二声极可怖的惨叫声。
一人一蛇登时寒毛卓竖，绷紧身子。
莫非那水鬼之事货真价实？小蛇战栗不已。
“救命……救！”
突然间，女人凄厉的叫声响起，撕裂了寂静的夜幕。可求救声戛然而止，似有甚么物事扯裂了她的喉咙。
长久的死寂后，足音再次响起，这回却黏稠沉闷，仿佛是在血泊里前行。
惊叫声此起彼伏，仿佛丧鼓夜歌。
“神君大人……那是……甚么？”
“兴许是水鬼。”神君以气音对小蛇道。“它们自河中爬出，来吃人了。”
一刹间，雷吼似的轰鸣声在他俩耳边炸开，摊棚像断了腿的儿马，猛然倾坍。神君抱着小蛇自榻上跳起。数只水鬼撕破油布，张牙舞爪地向他们袭来！
水鬼生得瘦骨嶙峋，手脚细长，漆黑如猴。它们动作却极快，一举一动皆带着风。神君肩头被划了一记，鲜血像珠串，在空中弋散。
“神君大人！”小蛇惊叫道。
“……无碍！”神君咬牙，回答道。
嗅到那香甜的血气，自秦淮河中爬出的水鬼愈来愈多，它们如饥民般袭来，仿若击电奔星。神君咬破了手腕，将血洒向四方，欲将水鬼引向别处，可仅有一二只水鬼迟疑驻足，其余的皆眼放绿光，向他凶狠扑来。
神君见势不妙，抱着小蛇撒腿就跑。一只水鬼狂吼着张臂袭来，小蛇像电一般自神君怀中蹿出，狠狠咬住它面颊，口齿不清地叫道：
“我咬住它啦，趁现在快跑罢，神君大人！”
“别胡来！”神君兀然变色，喝道。
“我没胡来，我是顶天立地的烛阴，区区一只水鬼……”小蛇话还未说完，却忽觉自己尾巴被用力揪扯住。水鬼血口大张，用力嚼上了它。
剧痛像火焰一般烧起来，小蛇以为自己要像一张草纸般被撕成两半了。黑魆魆的影子愈来愈多，水鬼们接二连三地扑来，用手抓挠着它，想将它嚼碎吞入腹中。
可就在此时，一只手倏地探入水鬼群中，在无数钢牙利口里捉出了它。
百十张散着血气的利口霎时间咬上了那只挽救了小蛇性命的手臂，将其啃得骨肉森森。小蛇落入了一个熟稔的怀抱，它惊惶地举首望去，却见神君半身是血，气喘连连，抱着它撒足奔逃。温热的血水像雨一般垂落在它的脸上，神君面色如素纸般惨白，但他却勉力微笑着发问：
“没事罢？”
“我……我没事儿，但您……”
神君咬牙，忍着痛楚道，“我方才不是说了么……无碍！”
夜深山暝，钟声寥寥，他们攀上了摄山。黑黯的树林里，水鬼似飞鼠一般穿行。神君踩上石阶，洒了一路血迹，来到功德寺前。寺里平日无人值守，他闯过山门，踏进弥勒佛殿，香烟依然缭绕，火光像黑暗里的几滴血点。
水鬼闯入殿门，神君正恰爬到了供台上，他拾起几只盛牲血的瓷碗，将血泼到正凶猛袭来的水鬼面上。刹那间，从四周奔来几只水鬼，将那沾血的同胞扯裂吞吃。
神君爬到刷了金粉的佛像上，自佛手中抽下尖尖的伐折罗。他胡乱挥舞，竟也划伤了数只水鬼。但血愈流愈剧，鬼影越来越重，他渐而独力难支。
即便如此，他仍一手护着小蛇。他在流血，血浸透了衣衫，滑至红鳞之上，小蛇却在流泪，它嗫嚅着叫道：“神君大人，您丢下我罢。”
神君低头望了它一眼。
小蛇道：“您拿那金刚杵将我的肚皮划开罢。然后您就像丢泥巴一般，将我丢得愈远愈好，这样一来，水鬼就会来吃我……您就能溜之大吉……”
“我才不会这么做。”神君冷冷地否决它，“我可是天底下最厉害的神仙，哪儿需使这等下下策？”
水鬼如狼似虎而来，神君似雀如燕般飞逃。他的身影栖落在妙音天母像后，忽现于财宝天母像前。八椤柱绕了几遭，水鬼们终于逮住他腿脚。小蛇被神君猛地甩飞出去，滚落于殿阶下。
小蛇狼狈地爬上石阶，却见神君指尖墨迹游散，仅存的一点“形诸笔墨”的宝术发用，将他颈中缚魔链画长。祛邪的铁链绕在柱间，仿若蛛网。水鬼们如网中之蝶，皮肉被灼，正凄冽惨叫。
可小蛇却望见了可怖的一幕，一只水鬼五指尖锐如刀，扎透了神君胸膛。
“神君大人……神君大人！”小蛇只能徒劳地悲叫，它爬过去，想用力地咬那只水鬼，却被其一脚踢开。五脏六腑天翻地覆，它艰难地爬起，血与泪滑过面颊，被吞进肚里。它太弱了。
“滚开！别伤着神君大人！”小蛇一次又一次地爬上殿阶，却一次又一次地如同烂泥般被踹开。它含泪咬住水鬼骨瘦如柴的左足，却被狠狠碾在脚底。