众人恍然大悟：“感情你梦话里念叨的饼儿不是大饼而是姑娘？”
独眼龙愤然：“害老子还以为你是个吃货，下次抢大饼不和你客气了。”
老田的脑袋都快低到裤裆底去了，哪里还有平日半分威风的模样。
不知谁叫：“看他那羞答答的模样！”
众人齐齐：“呸呸呸！”
老田恼羞成怒，跳起来要揍人：“下个月军饷还要不要？！”
“大爷饶命！不管是饼儿妹子还是面儿妹子在等你，咱们都不提了，不提了！”
“饼儿当年十五岁，俺离开她十五年了，如今她是不能等俺的了。”老田停下手，苦笑。
大家都明白他话中的含义，天下哪有女孩子二十多岁还不嫁人的道理？就算饼儿愿意守着这个不知何时会死去、何时能回来的人，她家人也不会准她守。
没有尽头的战事，没有尽头的归期，没有结果的爱恋。
任凭你侬我侬，山盟海誓，终究是一场空。
还盼什么？
并蒂莲花颜色旧。
哪怕是两鬓积雪，身躯残缺，都想回去故里，远远看上她一眼，只盼她儿孙满堂，举案齐眉至白头。
战士可同袍，战士可同穴，战士可同心。
你心比我心，大家笑不出了。
“该死的柔然人！”
“狗日的柔然人！”
所有的怒火，只有一个发泄的目标，声讨中，牛大力悄悄问大男：“你家乡可有等你的小妹子？”
魏大男莫名其妙地摇头：“没有。”
牛大力莫名其妙地高兴了一下子。
【柒】
太平真君六年，盖吴聚众十万起义。
魏长安镇副将拓跋纥领兵攻盖吴，纥败死。
魏太武帝拓跋焘又征发高平敕勒部的骑兵赴长安，命将军叔孙拔统领并、秦、雍三州兵马屯于渭水之北，共御盖吴军。
【捌】
这是一场重要的战争。
要从气势上轻视敌人，要从战术上重视他们。
疯狗在两年前战死了，他的马腿中了刀，落入敌阵毫无活路却毫无畏惧，仍持大刀劈死了三个，最后被敌军数矛穿体而亡，据说死前大笑，笑得极其凄厉恐怖，披头散发，浑身是血，就像奶奶吓唬人的厉鬼故事主角，吓得敌军战马都往旁边跳了半步，他还说自个儿杀得没亏，这门生意赚大了！
疯狗死后，大家才知道他入伍前是胭脂水粉的卖货郎……
补上疯狗位置的是个和尚，大汗拆了寺庙，逼着他们当兵来了。开始还拿着屠刀死活不肯下手，打了两年，现在也知道你不入地狱就我入地狱，敢张弓搭箭往敌人脑袋上招呼了。就是每次杀敌回去念经念得人心烦气躁。不过他脾气不坏，还答应如果同伴们谁死翘翘了，就免费帮忙超度去极乐，所以大家对他很不错，没像别人那样指着他的脑袋笑秃子。
盖吴组织散漫，不过是人数众多。匹夫之勇，不足为惧。
奈何魏军人少。
黄河边，两天一夜，那一战打得极惨烈。
浑浊的河水变得腥红，溺死的、刺死的、砍死的、射死的，密密麻麻的尸体漂流而下，被汹涌河水冲走，不知流向何方。
敌人，自己人，人人都杀红了眼，仿佛失去理智的野兽。
“杀盖吴大将者！重赏！”启明星在东方渐渐升起，魏军主帅再次用呐喊发出号令。
进攻的号角吹响，战鼓声声震天，万匹战马奔腾的脚步将大地踩得颤抖。战士们撕心裂肺地喊着进攻的号子，张弓搭箭，射出万道呼啸的星光，然后趁着星光，催着胯下骏马，如流星，如闪电，勇敢地撕入敌阵，用生命和鲜血为战场打开局面。
“大男！小心！”牛大力手里射着箭，眼睛不自觉地留意着人群里那个娇小敏捷的身影。
大男右手持盾，左手持短弩，张弓搭箭，箭无虚发，动作很快，一触即走，绝不逗留，也不与人硬拼兵刃，可是挪腾之间，他的速度慢了。因为魏大男来时马儿已有九岁，从军十年，他的马已老了，纵使细心照料，也经不起多日劳累消耗，四蹄开始踉跄，口中吐出白沫，转换间变得迟钝，累得随时都会栽倒。
终于，有支长矛刺入马腿，马儿哀鸣一声，摇摇倒下。
魏大男就地一滚，避开被马压倒的局面，却已陷入敌阵包围中。
牛大力觉得自己的心都被揪起来了。
地上，飞扬的尘土让魏大男咳嗽不已，敌军高举的马蹄向他狠狠踩去。
心里仿佛变得一片空白，回过神来的时候，牛大力已抽出大刀，以这辈子最勇敢的姿态，往万军阵中冲去。老田在后头叹了口气，急忙唤兄弟们跟上。
魏大男蹲在地上，握紧刀，环顾四周，二十五年的往事浮光掠影而过，他知道已是最后。只能咬紧牙关，效仿疯狗，举起大刀拼死一击。忽然黑色与枣红两匹马儿闪电忽至，黑马上骑着的是老田，他举着长矛，凭着好气力，打歪了敌军刺来的三根长矛，纵使力所不及，也拼死周旋抵挡。
牛大力向魏大男伸出手：“跳上来。”
沙土笼罩的阳光下，这个乡下小伙子就像威风凛凛的大将军。
伤痕累累，魏大男笑了，没有犹豫，没有迟疑，他翻身跳起，跃上马背。
可是该往哪里逃？
没有选择的余地，老田咆哮：“临阵脱逃者，斩！”
向前！无论面对任何困境，骑兵必须服从号令，向前撕开敌阵！
敌阵中，盖吴大将骑宝马，带着最好的护卫亲临前线，身躯壮如猛虎，手持狼牙棒，刮着伤，碰着死。周围魏军尸体一片，端的是万夫莫敌之势。
“朝他去！”魏大男握紧手中短弩，“近些，再近些！”
他的骑术，他的射术，仿佛天生的搭档，牛大力瞬间明白了他的意图，拍拍红马，对大男说，“抱紧我的腰。”两具温热的身体紧紧靠近，仿佛紧得不能分开，能听见彼此的心跳，对方是那么的与众不同，让人不由面红耳赤，浑身不自在。
他深呼吸一口气，瞬息之间已夹紧马腹，拉稳缰绳，压低身躯，猛地跃起，马蹄先狠狠踢了脚前方打转的敌军马匹，痛得那马惨叫一声，几乎将背上人摔下。随后红马转了方向，马仿佛有灵性般随人心意而动，避开飞射的长矛和大刀，朝盖吴大将而去。
“近点，再近点。”魏大男松开手，缓缓张开手中短弩，微微眯起双眼流露出雄鹰捕猎的神采，“近点，再近点。”
盖吴军发现了他们，手持盾牌，团团护住大将。
魏大男的箭终于出手。
那是何等刁钻，何等快速的一箭。
穿过苦苦厮杀的魏军，穿过盖吴的盾牌缝隙，穿过将军狼牙棒的反击，穿过风，穿过空气，穿过天下间所有的障碍，恍如奇迹般，直直射入盖吴大将的左眼中。就连他自己都不敢置信，直至鲜血滔滔流出，才发出受伤猛兽的哀嚎，然后被蜂拥而上的魏军乱刀砍死。
“大男！干得好！”极度疲劳的魏军士气大振，认识他的发出惊天动地的欢呼，“叛军大将死了！死了！”
同样极度疲劳的盖吴军心已乱，不知不觉，越发靠近黄河边。
魏军将领立即下令，用战车巨盾长矛箭雨，将所有盖吴军逼入黄河水中溺死。
盖吴军阵亡三万余人。
魏军大胜。
魏大男、牛大力诛杀叛军首领有功，受赏。
【玖】
老田终于退役了。
他在战斗中不慎丢了只胳膊，可是他依旧很开心：“从军十七年，总算可以回家了。”
魏大男有些担忧：“以后你的日子……”
老田满不在乎道：“下田干活这事，总归没打仗难，俺会想办法的。”
独眼龙嘲笑他：“你是急着要回去见你的饼儿妹子吧？”
“去去，没得正经，”老田挥舞着没受伤的胳膊，狠狠将他捶了几拳，捶得独眼龙嗷嗷直叫，然后转身道，“柔然已被打怕了，不停往北退却，难以南犯。盖吴成不了气势，大家再坚持一下子，回家的日子很快就要到了，俺就先回家乡等你们了，兄弟若是路过上党郡，记得来俺家喝杯好酒，俺家住村口第二家，门前有棵桂花树，就是那么多年，不知那棵树还在不在……”