京兆府小厨娘(115)

唯太子严濯仍被幽闭在东宫，裁决文书迟迟未决。

端王按捺不住，非说要趁着今日旬休在京兆府先小聚庆祝一番，还点名要吃吟风上回在孙亮和陈娘子喜宴上做的火锅。

结果，火锅的风声不知被谁传了出去，原本只是小聚的规模，一下子变成了大理寺和京兆府官员近百人的大席面。

周沉这边自然要请来济善堂老堂主和宋缙嫂嫂、哑巴药童等人，帮了忙出过力的鸿胪寺官员也得请来。

一来二去，吟风看着京兆府公厨院前排着队找空位的官吏们，陷入了沉思。

好在，大家也都不是空着手来的。

大理寺卿林兆蒲来的最早，跑得一颠一颠地，“我家田庄昨夜摔死了只黄牛，早上才杀的，这肉还热乎着！”

“哟，怎就这么巧了，”旁的官吏边揶揄，边提起手里的羊肉，“我这羊肉也嫩着呢，待会尝尝？”

后头来的人倒显得羞涩了，“我们庄子里没摔死牛，但我们……母牛下了崽子，正产奶呢，我弄了两桶牛乳，也不知能否用上？”

“这是我家乡的红茶饼、野山菇。你可别嫌它们丑，这些都是最好的。”

赵士谦也来凑热闹，“喏，岭南的好东西，鲍鱼、海参、瑶柱，不必我多介绍了吧？”

济善堂的医者们来得有些迟，陶玉笛也在里头，她最是大手笔，带了许多鹿肉、鳜鱼和活蹦乱跳的小河虾。

吟风应接不暇，天上飞的、水里游的，地上跑的，山珍、海味，她全有了。望着这些好东西，吟风的嘴角都快裂到天上去了。

倒是周沉脸色很是不悦。毕竟……他原以为只是小聚一场，等人散了，他还能邀着吟风去京郊踏青赏夕阳。

现下这乌泱泱的人都等着吟风煮火锅，好好的旬休，哪怕不去外头散心，也该多休息的。周沉脸黑赛过老陈醋，又心疼吟风不愿她劳累，干脆沉默着将菜蔬接过，往水井边清洗切备去了。

旁的人瞧着，也都不好意思做甩手掌柜，纷纷忙碌起来，自然顾不上什么君子远庖厨的繁文缛节了。

他们忙作一团，吟风倒成了最闲的。

她一双眼睛滴溜溜地转着，目光离不开那两桶牛乳和红茶饼。

奶茶瘾犯了。

吟风找来冰糖砸碎，往锅底里注入浅浅一汪泉水，糖粉下锅不久便现出焦糖色，趁着糖浆咕嘟起绵密的泡泡时把红茶丢进去翻炒。

微苦的茶香混着焦糖的甜，清爽好闻。

待红茶渐渐在糖浆中舒展开来，便将牛乳倒进锅中，烧着文火慢慢焖煮，静待茶香与奶味充分交融。

等待的过程中，吟风还往里放了几朵陶玉笛送来的玫瑰花干同煮。

约莫半刻，干花彻底舒展开，洁净雪白的牛乳染上了焦糖的暖色调，茶叶也已经彻底煮出了味儿。

她这奶茶锅盖一掀开，陶玉笛的脑袋就自动围了上来，陈娘子和宋缙姐姐矜持些，但也都有些按捺不住。

吟风笑着招手，“陈娘子，宋姐姐，你们也过来尝尝！”

香甜的味道最是招女孩子喜欢。

至于男人们，诸如平日里最馋的赵士谦，对奶茶这种甜滋滋的口味，却是不怎么感兴趣的。

唯一的例外是江南来的温若云，嗜甜如命，又极爱饮茶。对奶茶这等新奇玩意，竟也不觉得奇怪，连饮了两小杯。

吟风也少倒了些，准备拿去给水井边洗菜的周沉。

他正搓洗着带泥的老姜，满手泥腥，一时也腾不出手。

吟风拿他没办法，举起杯子去喂：“你先尝尝，喝不惯就算了。”

周沉垂眼看去，葱白细长的手指好生端着杯浅褐色的茶汤，香气奶甜奶甜的。他绽开笑来，眉眼舒展，低头啜饮的同时一双眼却缓缓抬起。

漆黑的眸子深邃极了，人吟风忍不住探看过去——

她眨巴了下眼睛，脸色莫名红了。

这双瞳子里，分明只有自己的倒影。

“你喝完了没？”

周沉没看杯子，依旧只看吟风，摇头。

可那杯子分明见了底。

吟风垂眼看清楚，又羞又怒，连忙撤回了举着杯子的手。

“……甜吗？”

“甜。”

周沉的目光都不曾从她脸上移开过，答什么都带着些语焉不详的模样。

吟风气道：“我是说奶茶，甜不甜？”

周沉终于收敛，他也不知自己方才为何这般恍惚。理智回笼，脸色便红了起来，“很甜。”

不过……没有你甜呀。

周沉在心中慢慢地想着。

*

霜凋夏绿，整座京兆城都沐在一片春阳中。阵阵东风吹过，天边的纸鸢风筝也多了起来。

分明位于朝阳之所的东宫，却是一片阴沉。

紧锁的宫门，疯长的树荫。

太子严濯的寝殿里药气已停止滋长，然而——

“咳咳……”严濯倚靠在榻边，嘴边血丝缠绕，“孤要见父皇！孤病了，还不快去给孤叫御医来！”

屋子里浓郁的陈腐病气却已弥漫绵长。

可，没有人再信他了。

殿外看守的禁军实则早已将严濯染病的事情通报给了梁帝，不许御医前去的命令，也是梁帝下的。

严濯胸口闷疼许久，就是连走下床榻的力气也快要消失殆尽了。

猛地一阵风刮过，殿内的窗户被风撞开了一个角，天边一只断了线的纸鸢莫名飞了进来。

严濯愣了愣神，使了浑身的劲，支撑着自己往窗边走去。

他手掌摩挲过的地方，便多了斑驳血痕。

窗边，飞燕纸鸢破损了半边，也不知是从何处飞来的，竟掉到了他这屋里。

严濯迟钝地意识到，殿外的那片天地，已经到了盛春时节。

他幼年时也曾在皇宫放过纸鸢，那时他很是羡慕这小小一只纸糊的飞燕，能够飞出四方的宫城，踏进宫城外那片自由的天地。

严濯原本以为自己是困在宫城的飞鸟，直到十二年前他如愿离开皇宫，前往卫州赈灾。

那时他第一次嗅到自由。

美酒如瀑、美人如云，他轻而易举就迷乱了眼睛。

直到封丘县因为死伤惨重滋长了瘟疫，他才大梦初醒，慌乱害怕得，就如同他手里如今这只破了的断线纸鸢一样。

他并没想着修补好纸鸢，只是随意将线交到了苏毗国手中。

十二年后，纸鸢再一次断线。

这一回，已经彻底修不好了。

严濯望着窗角的天，痴痴望了许久。

夕阳沿着那角度洒在他身上时，严濯散开的瞳孔已然一动不动。

到最后，他是真的被病痛折磨至死的。

他的丧礼上，梁帝也只匆匆看了他一眼。

三月，春闱伊始。

本该由严濯和礼部一同主持，可严濯已死，梁帝将其交给了端王。

虽是临危受命，但好在春闱的事京兆府先前也多有准备。端王上手主持，也并没有多生疏。再加上礼部尚书的把持，春闱安顺平稳地举行、结束。