京兆府小厨娘(116)

春闱后，梁帝也开始将越来越多的国政放给了端王去管。

四月，杏榜初放。

梁帝与端王商量着，点了状元、榜眼和探花等人，并照祖制授了官。空缺近两月的刑部尚书、户部尚书，还有许多因太子获罪而空缺的职位，也都找了信赖之人。

为庆贺登第、升迁，梁帝预备在曲江畔设烧尾宴。

他随手便把一应杂事扔给了端王，端王也转头交给了周沉去办。

烧尾宴的名声很大，吟风早就如雷贯耳。曲江畔也是京兆城除却东西两市最热闹的地方，尤其春闱放榜后，许多儒生学子会慕名而来，沾沾登科喜气，盼着自己往后也能像烧尾宴上的那些人一样。

只因在京兆最南隅，且有一半圈进了皇家，吟风并未有机会踏足。

周沉看出了她的期待，将她的名字也列进了烧尾宴掌勺名单里。

作者有话说：

第76章 烧尾宴

烧尾宴上的都是正儿八经的宫廷菜式, 比起吟风平日里做得那些寻常吃食要复杂、精美得多。

光是糕点甜食，便占了九样。

头一样叫作巨胜奴，做法和寻常人家的馓子相似。只不过寻常人家里放红枣泥来增加其香甜, 烧尾宴上放的是极为珍贵的百花蜜，还得加上羊脂羊乳增添风味。

入油锅炸制, 也更舍得放油。宽油旺火, 做出来的巨胜奴酥脆极了, 能做到入口即化。

有诗云：“纤手搓成玉数寻, 碧油煎出嫩黄深。夜来春睡无轻重, 压褊佳人缠臂金。”说的便是这巨胜奴的滋味。

还有蜜饯与面同蒸做出来的甜雪, 用黑米、红枣、桂圆、莲子等珍品隔水蒸炖出来的长生粥，还有贵妃红、汉宫棋、金乳酥这些更为复杂的糕点。

京兆人并不喜吃甜食，烧尾宴上的这些也并不腻，多是以清甜为主。且每味糕点分及个人，只有小巧一碗, 压根也没有甜到腻歪的机会来。

糕点上毕, 烧尾宴才将将拉开序幕。

肉食里最先登场的是红羊枝杖。

取手臂大小的小乳羊在炭火上炙烤到焦红, 外皮烤脆，酥香诱人，内里的肉质却是极嫩的。乳羊的肉, 即使不用花椒、地椒侍弄，也丝毫不腥。尝来软糯香弹，回味甚至还有一股十足的羊乳奶味。

接着是过门香，也是一道炸菜, 取各色肉品裹上浓稠的面衣放进油锅。不同的肉炸出来口感各有千秋, 面衣却让它们披上了相同的伪装, 吃来一口接着一口。嘴里的鹿肉还没消解, 便猜起筷子里夹起来的第二片肉，究竟是何味道。

还有名字略微猎奇的仙人脔、雪婴儿。实则就是奶汁炖嫩鸡肉和裹了豆粉炸出来的田蛙。

宫廷菜起名大多弯弯绕绕，但也有光明炙虾和葱醋鸡这般既简明又好吃的。

最为特殊的，吟风认为是一道名为“素蒸音声部”的观赏菜。并非用来吃的，更像是面点炫技之作，将白面捏成人形，蒸熟点上色彩。

今日做得是八仙过海之景，惟妙惟肖，连仙人脚下的祥云都似刚从天上摘下来的一般。

菜品上到此处，便是快要进入尾声。

酒水汤羹和各色饮子成了主角，众位登科新官们个个满面春风得意，举杯豪饮起来。

曲江隔岸，此时早已围满了一众儒生和凑热闹的坊民们。他们虽不能亲眼目睹烧尾宴的华丽精致，但也能从空气里萦绕着的香气窥见一二。

儒生们都是寒窗苦读数十年的，脸上俱是艳羡之色。

但更令他们神往的，还是筵席里那位红袍状元郎。

凑热闹的儒生里有人开始说道起来，“听说今年的状元郎，很是年轻。不过二十有五，便能有如此佳绩。他身旁那个探花郎，马上便五十大寿，都快大过他两轮了！”

“二十五就中了状元？”旁的儒生惊叹道，“恐是百年来最年轻的状元，将来怕不是能封侯拜相！”

当中有个白须老者却兀自摇了头，老者状似这伙儒生们的先生，举止自有威严。

看他摇头，众人都停了猜测，朝老者看去：“先生有何指教？”

“指教倒是没有，”白须老者笑了笑，“只是，你们说今年的状元郎年纪最轻，却是大错。”

“你们看那边席上之人，”他颤巍巍指了指，那人穿着绯袍，和状元袍不同，看形制应是朝中三品官员。

“他……是京兆府少尹，周沉周少尹？”有儒生认出来，“先前我姐夫家中遭了贼，去京兆府报过案，就是他亲手捉拿了贼人！”

老者捏着须髯，“此人二十有三，便中了状元。那才是‘慈恩塔下题名处，十七人中最少年。’”

儒生们无一不惊叹。

有了解朝局的，更是提到了周沉和端王的关系比起一般官吏，算是亲厚得多。如今太子严濯以戴罪之身病死东宫，储君之位空悬，大家都猜测梁帝会扶植端王。

那周沉身为端王的亲信，他想当什么大官当不成？

然则，江岸另一侧的筵席上，周沉起身朝着端王拜了拜。

席上酒过了三巡，周沉都以清茶代之，神智清明。

他对面端王则是海量，三杯酒下肚，脸色丝毫不红，脚步也稳得很。

“礼部今日的席面做得不错，”端王笑吟吟地嘉赏道，“你协调得也好。”

周沉却摇头，“礼部的精膳清吏司早就被腐蚀透了，哪有几个能当此大任的。”

“哦？”端王瞪着眼睛奇道，“可这席面，确实不错啊！”

周沉矜着笑意，“原是吟风想来曲江热闹热闹，她那师父巩长意听了，竟也随她凑来。想是，要在吟风面前涨涨师父威望。”

端王听罢，大笑几声，喜道：“竟是巩长意的手笔！”

他心情爽快，拉着周沉又想痛饮一杯，但见周沉并无饮酒的意思。

端王渐渐回过味来，“你……是有事要和我商议？”

周沉颔首，道：“我是来辞官的。”

端王举着酒杯的手凝滞在半空，颇有些迟钝地想起先前自己与周沉的约定——事成之日，也是他辞官归隐之期。

“你兄长的名声已经恢复了，不若……”端王本以为自己早就受够了周沉身上的倔驴脾气，但真到了此时，竟还不舍起来了。

端王清清嗓音，“我们去拜求父皇试试，毕竟你隐瞒身份本就身不由己。”

周沉垂眸下去，“周沉的使命已经完成了，接下来，我还有自己人生想活。”

此话一出，端王也不好再开口阻拦，更何况，当时的那个决定还是他先提出来的。

只是那时他根本不敢想，他们真的能斗过严濯和他背后的苏毗国。

“也罢，”端王深叹一口，“我近日便不再给你安排新的事务，你只需做好交接。待本月末，便可正式向吏部递请辞官的文书。”

他行了大礼，“周沉拜谢殿下。”

*

临近傍晚，烧尾宴也要毕了。

夕阳把金光洒在曲江蜿蜒浮动的水波中，隔着青嫩的柳枝，摇晃着团团倒影。