京兆府小厨娘(106)
“周少尹，你怎就把这烫手山芋丢给我们？”大理寺卿林兆蒲恨地跺脚，埋怨起来：“这案子摆明了把人夹在太子殿下和端王殿下中间，还有陛下等着我交差……你们这不是要我的命吗？”
案由是他和端王殿下挑起的，林兆蒲话里话外的意思自然是端王和太子相争，拿他当剑使。
林兆蒲虽是个和稀泥惯了的糊涂官，但却从来不敢做结党营私的事，没支持过太子一派，但也绝不愿意受端王指使。
一旦陷进夺嫡的漩涡，身不由己的事情便多了。他不求大富大贵，只盼着能安安稳稳熬到致仕还乡的那一日。
周沉颇感疲惫，不欲与林寺卿兜圈子，直截了当与他道：“林寺卿，此事绝非兄弟相争。我真正想请你核查的案子，也并非高朗在任京兆府时的冤假错案。”
林兆蒲也是头痛不已，但他与周沉相识多年，还算知晓其脾性，便试探着问了下去：“你且与我说个明白。”
周沉将当年太医苏汲和卫州封丘县的事情和盘托出，并无一丝隐瞒。
比起冗长曲折的真相，林兆蒲更为厌倦夺嫡纷争。周沉讲得越是明白，林兆蒲选择站在自己身边的几率也会越大。
果然，待周沉讲述完毕，林兆蒲眼中的狡黠之色已全然不见，取而代之的是听闻真相后的深深震慑，神情更是陡然严肃无比。
他先是不信，可面对周沉给出的种种证据，也只能默然心惊。
“十多年前的陈年旧案，”林兆蒲看向周沉的目色中半是钦佩半是忧忡，“如今的太子殿下已能监国理政，你把此等旧案翻出来，这不就是说在打陛下的脸？”
周沉目光坚定，不曾犹疑。
看得林兆蒲越发愁了，一连哀叹数声。未泯的良心挣扎着，让他不自觉在京兆府府门和厅堂间来来回回地踱步，迟迟难以决断。
正是烦躁之际，林兆蒲忽觉一阵鱼肉清香顺着风略过，混沌的双眼发出光来，不合时宜地问道：“到饭点了？”
时辰还早，并未到饭点。周沉也嗅到了香味，习以为常地同林兆蒲解释：“许是厨房在试菜。”
这鱼香丝毫不腥，暖融融地汇进悠悠春风中，林兆蒲神思都让这股香风给勾走了。
鬼使神差推开了公厨小院的门，林兆蒲探头进去。
蒸笼的水汽很足，光是踏进去就能感受了湿漉漉的雾气，是吟风和陈娘子在里头各蒸着两条花鲈。
花鲈肉质鲜嫩细腻，入口时会有微微的甜化在舌尖，但腥味却是十足十的。蒸制前不光要去鳞，还要借面粉洗脱干净鱼身上的黏液，再用热水烫过鱼皮，腥味便能大减。
处理过的鱼肉腌上葱姜水和花雕酒，滋味便会更加鲜甜。
等到蒸制完成，盘中逼出来的鱼汁是最后的腥味来源，须得将鱼汁弃之不用，再另行调制豉汁做浇头。
腥味尽除后，将青葱丝和红椒丝点在鱼背，趁热泼上明油。豉汁咸香，鱼肉鲜甜，混着葱油的辛香一同被激发出来。
林兆蒲被香得迷迷瞪瞪，难以置信，这竟是衙门公厨能做出的滋味。
吟风埋头料理着，等全部做好后，才掀帘出去。
廊外，巩长意一边品着茶，一边等着吟风和陈娘子将鱼端上来。
蒸鱼的做法是方才巩长意见到吟风神情不佳，特意教给了她和陈娘子。说是比试比试厨艺，实则是想个由头让吟风能开心一些。只要专注在处理食材和调控火候上，便也没工夫想那乱七八糟的事来。
林兆蒲很是自觉地入座巩长意对面的空位，对吟风和陈娘子手中的蒸鱼饶有趣味。
巩长意认得大理寺卿林兆蒲，虽觉奇怪，但也并未开口。二人客气了番，便动起筷子。
这鱼肉果真如林兆蒲闻得那般香，鱼皮胶质满满，吃了两口，两瓣唇就像是胶糊住了一般。
内里的鱼肉呈蒜瓣状，每一块都紧实弹滑，吃的时候微微沾上点豉汁，回味无穷。
吟风瞧着陌生食客稀奇，刚想开口招呼，便见周沉也来了公厨。
她没再开腔，看向周沉的视线只是匆匆扫过，便低垂了下去。
吟风还不知该如何面对周沉。
察觉到吟风躲闪起来的视线，周沉突觉心尖倏地钝痛起来。他提起一口气，强硬地掩盖了下去，转而看向品尝完蒸鱼的林兆蒲。
他不会把胜算全部押在林兆蒲身上，但也不会轻易放过任何一个机会。
“林寺卿，方才所谈之事尚未有定论……”
林兆蒲放下筷子，嘴里还残着没吞下的肉：“我答应你。”
说得模糊但却十分恳切。
“吃人嘴短啊，这案子我们大理寺查了！”
林兆蒲急急撂下一句，又埋头吃起了花鲈。
他的吃相很是豪迈，若非这鱼肉里还有些许的刺，怕是两筷子囫囵解决一盘。
他一番风卷残云，吃得脸颊通红。末了，还没吃够似得，诉起了苦：“诸位，你们是不知道大理寺的公厨伙食，有多难吃！”
周沉原本还在心底纳罕林兆蒲突然转变心思意欲何为，听他说完这句，登时放松了心情。
林兆蒲满心好奇地看向吟风和陈娘子，介绍道：“我是大理寺卿，往后要和京兆府一同办案了。还烦请两位厨娘多照顾！”
吟风和陈娘子并不知晓两盘蒸鱼给周沉省去了多少麻烦事，只是依着本分答应下来，应得林兆蒲笑出满脸褶子，险些舍不得离开公厨小院。
待赵士谦将各类案宗、陈词证据都与大理寺其余官吏交接完成后，林兆蒲飘飘忽忽地踏上回大理寺的归程。
他咂巴着嘴，回味花鲈的味道。嘴角渐渐敛了笑容，看着周沉交给他的证据很快陷入沉思。
身旁的小厮难得见他这般认真，忍不住多嘴问道：“寺卿，那蒸鱼果真如此好吃？”
林兆蒲有些怅然：“蒸鱼固然好吃，可那周少尹……还有那案子里的无辜百姓，总也不忍辜负啊！”
小厮听得不明所以，只酸道：“小的也想尝尝。”
林兆蒲笑那小厮不明事理的糊涂样。
转而想起自己往日，亦是那般糊涂模样。嘴角的笑也从揶揄小厮转变为自嘲。
他不知道自己还能不能安然致仕，但总觉得，若是为了这桩案子拼一场，应还算是值当的。
*
济善堂内——
封丘县令猛地抽了口凉气，布满血丝的眼睛瞪得浑圆，将前来换药的陶玉笛吓了一跳。
她愣了片刻，喊道：“老堂主！县令他醒过来了！”
檐下，文泽撂了手里的药炉，匆匆进屋。
封丘县令初醒，神情恍惚，都未想明白此间何处，却好似并不关切，只扯着沙哑的嗓子问道：“周……周沉在何处？我要见他！”
伤重昏迷时，他反反复复地梦见了自己还是封丘县令的日子，也梦见了太医苏汲在一片乱局中苦苦支撑的模样。
梦到深处，封丘县如它所经历的那般死寂。他的梦里也便剩了一片漆黑混沌，拽着他不断地下坠。他原本以为自己再也醒不来了，脑海深处却莫名地涌现一道声音——