京兆府小厨娘(104)
周沉身形笔直，如刀刻就，坚毅的目光中亦看不出一丝疲态，跟随端王殿下的步伐，径直踏进太极殿内。
不虞片刻，梁帝也在文武百官的注视中自殿后缓步行来，坐定在了龙椅上。
百官们纷纷噤声，在殿头官的呼礼声中，朝梁帝敬拜完毕。
梁帝乐呵呵地面朝严濯，嗔怪道：“你身体不好，不是都吩咐过免礼嘛。”
见严濯伏着头不为所动，梁帝舒眉放眼太极殿，令道：“罢了，众卿平身。”
殿头官又呼：“有本出班早奏，无本卷帘退朝——”
旬休次日，奏本一般都不多。殿头官话音刚落，端王便第一个手持笏板出列，“父皇，儿臣无能，未能救回晏侍郎独子，还请父皇降罪！”
梁帝挑眉看去，发现今日朝上竟未见到晏青其人。
“晏知善……没救回来？”
端王咬紧牙关，神情屈辱：“晏知善身中利箭，昨日便咽气了。”
“京中竟有如此狂徒？”梁帝诧异，更觉有损威严，遂追问：“你可将人捉拿归案？朕要亲自提审！”
端王道：“绑匪亦重伤昏迷。杀人者另有其人，乃东宫麾下胡奴，阿鹿孤是也。”
“东宫……”梁帝眉心微皱，垂眸一瞬后才看向严濯，语气转瞬间便柔和起来，“太子，你可知晓此事？”
严濯不动声色，躬身答复：“儿臣也正要奏禀此事。昨日旬休，儿臣放任府中胡奴们去郊外踏青。哪知回程时，撞见京兆府办案。阿鹿孤见晏侍郎的儿子被歹徒所挟，情急之下放箭射杀，没成想反而害了那小晏公子……”
字里行间，都是推脱的意思。
梁帝听完严濯的一面之词，怒意消散，竟立刻释怀，“既然那歹徒也已中箭，倒也算不得什么大事。至于那晏知善的后事……”
端王听得气恼，随即打断道：“父皇！”
他屈膝跪下，恳切道：“阿鹿孤身为异邦胡奴，随意插手京兆府公事，儿臣觉得此事必有蹊跷！还请父皇彻查！”
梁帝扶额，心有不解，更加不耐烦，“何至于此？将那匪徒处死即可啊。”
端王再次深拜，“阿鹿孤究竟是异邦人！古语道，非我族类，其心必异。父皇切不可因为他服侍东宫多年，便掉以轻心！”
梁帝烦心极了，挥了挥手，也不待端王说完便示意殿头官呼礼退朝。
殿下百官大多本就偏向太子，个个都低沉着不敢开口，生怕被疑心是端王党羽。
及至此时，严濯心念微动，才想到：周沉呢？他竟然没有出列相帮端王？
严濯扭头朝后看了眼。周沉的官阶不高，自己眼前还挡着许多人。严濯探寻的视线还未有终了，耳际便响起一阵沉重有力的鼓点声。
正欲退朝的梁帝驻了步伐，眺目远望。
鼓声雄浑，几乎能穿透半座京兆城，在精膳清吏司的吟风和成玉也停下活计，朝着鼓声的方向抬眼。
“鼓声这么响，难不成是御前登闻鼓？”
太极殿内有官吏开始交头接耳，“究竟是何冤情，竟敢敲御前的那座登闻鼓……”
梁帝也是心头一紧，赶忙吩咐主事太监前去察看。
可不等那太监提步走出五丈远，登闻鼓的鼓声竟戛然而止了。
那太监愣住片刻，刚想回头，周沉恰在他身旁，低声催促：“还不快去！”
主事太监六神无主，未及多想赶忙撒腿跑去。
跑出太极殿后没多久，主事太监迎头撞上了御前登闻鼓方向跑来的金吾卫，一声痛呼过后，金吾卫撕扯着嗓子在殿外大喊：“陛下，登闻鼓前出事了！”
金吾卫边跑，边回禀起来：“晏侍郎、登闻鼓是户部晏侍郎敲的。未等金吾卫的弟兄们反应过来，他便在登闻鼓前中箭身亡了——”
梁帝如临大敌：“竟敢在御前登闻鼓射杀朝臣，如此藐视君威，胆大妄为！”
他气得头脑肿胀，险些站不稳，“还不赶紧给朕去追！”
殿前的金吾卫面露难色，“对方用了弩箭，登闻鼓前坊市排列复杂，人员众多……”
弓弩射程最远，若是三人合力射|出一箭，距离可达三百丈之远，就算金吾卫用最快的马追去，那些匪徒也早就四散进人群中，再难觅得踪迹。
严濯的神色骤然慌张起来。
他疯狂压抑着颤抖的指尖，那是谎言即将被戳破的前奏。
“既追不到，”梁帝抬手指向刑部尚书高朗，“让刑部的人现在就去追查，不查个水落石出，当心你们的项上人头！”
高朗原就打算出列的，倒是梁帝先反应了过来。高朗应下，叩首后便要缓步离开大殿。
“高朗……”严濯将其深看一眼。
心中悬石也已落地，方才的恐惧散去大半。刑部高朗，和他同坐一条船，怎么会不替自己遮掩。
玉阶上，梁帝仍面带怒意地和禁军、金吾卫知会着封锁城门的事。
回眸间，父子二人的目光不经意相接。
梁帝焦头烂额，却在太子严濯的眼中瞧出一丝转瞬即逝的阴诡笑意。
不及细思，梁帝再次被打断。
拿着笏板上奏出列之人，竟未着官袍。梁帝一时反应不及，想了许久，才把此人和京兆府少尹周沉对上号。
待周沉站定俯首，梁帝注意到他肩头和脸颊处干涸的血迹，顿时紧锁眉头，深以为是他身上的血光触了眉头，才引发今晨上朝时发生的一连串荒谬之事。
梁帝心怀盛怒却忍而不发，想看此人究竟准备上奏何事。
“臣周沉，奏以按劾刑部尚书高朗在任京兆府府尹期间，徇私枉法、玩忽职守。臣已查明冤假错案三十二件之多。案宗齐备，还请陛下亲阅！”
高朗此刻尚未踏出太极殿，听见周沉有奏，他驻足回首，眼底闪过一丝慌乱。
这些卷宗，周沉自去岁冬月开始收集，如今已是沉甸甸的厚摞。一早就准备好的，本想交给端王让他具本弹劾，如今事出有因，只好自己亲自按劾。
弹劾与按劾的意义相差甚远。
周沉以京兆府少尹的身份奏请弹劾，要先将所请之罪、证词等物移交御史台，由御史审看后再送到陛下案前。弹劾之罪查明后若不成立，也不会深究写奏章的人。
按劾则是当庭揭发，如若罪证不成立，所负之责比弹劾严重得多。轻则定为诽谤传谣，贬官流放；重则定为谋反，斩首凌迟。
这是赌上官运和性命，也要查明真相。
大梁开国百余年，从无人敢当庭奏以按劾。梁帝恼怒至极，先是登闻鼓，后又当庭按劾。这不是摆明了说他这个皇帝当得昏聩？
不等周沉呈上卷宗，高朗便声泪俱下着跪地喊冤。
梁帝恼怒的情绪已达顶峰，但碍于祖制，凡有按劾，必须当庭审理清楚。梁帝沉沉看了眼端王和周沉，最后才咬牙从齿间一字一顿地令道：“呈上来。”
周沉送来的案宗繁冗陈杂，梁帝看得一目十行，也花了许久才看完。