众杀手惊惧对望，冷汗滴成了冰，奋然朝望帝使出最强一击，决一死战。他们没有退路，望帝也没有，看见密集如雨的攻势迎面袭来时，他索性闭上眼，凭本能挥动手中的刀。杀，杀，杀。他的刀浑然与身体融为一体，刀光即是手臂的延长，意念的延长，在杀手的武器未触及他之前，悍然连击，倏忽起灭，整个动作行云流水般顺畅。
旃鹭直了眼，低不可闻地说了一句：“可惜。”
密不透风的防守仍有缺口，望帝伤痕越来越多，血淋淋地让人疑心他已被大卸八块，浑不成形。久战乏力，他仿佛全然依据惯性在使刀，旃鹭不动声色地看着，手指在扶手上敲着节奏，咚、咚、咚、咚，直至按在扶手上。此刻的望帝一口气接不上，慢了一分，杀手的刀终于齐齐架住他的脖子。
一片雪花飘落，禁不住他的火烫，在刀锋上化作一摊水，像极了泪。旃鹭缓缓挪至他面前，眉宇间颇有怜才的神色，注视良久，方道：“你很厉害，只有去了你一对胳膊，我才安心。”示意两旁动手。
望帝忽然道：“一个秘密。”
旃鹭阻止杀手，挑眉道：“你说什么？”
望帝淡淡地道：“换我这对手臂。”
“放肆！”旃鹭哈哈大笑，“你的命都是我的，怕你不说？”
“死很容易。如果你有心辱虐，我立即便死，并没什么。”
旃鹭寒着一张面，众杀手战战兢兢，心知大管事变色时，就是他人倒霉之时。望帝毫不紧张地盯了他看，看到旃鹭的脸色渐渐和缓，恢复冰冷的腔调说道：“成交。”
有人即刻点了望帝的穴道，杀手退开，旃鹭将耳朵凑近。望帝道：“此事非同小可，叫你的人再远点。”旃鹭塞了一粒丹药在他口里，挥挥手，众人退开数丈，手中的兵器依然握得很紧。旃鹭回望玉狸社之主，道：“如果你想玩花样，纵然城主不想杀你，我也一样毁得了你。”
他再度靠近望帝，正待听到些什么，耳朵倏地一阵刺痛，热辣辣地被吐进一粒丸药，脑中轰然乱响。想伸手去抓望帝，对方影也不见，只余属下们大声的呼喝，隆隆地在耳朵里闹腾。他急急地掏出那丸药，想起望帝做惯了奸细，最不怕严刑逼供，这些毒药麻药根本不起作用。旃鹭怒极反笑，镇定地吞下解药，指挥众杀手进行全面的追捕。
逃吧。在照浪城遍地撒网的情形下，想逃出生天不过是白日做梦。就让望帝多吃点逃亡的苦，最终狼狈地落回到他的手上。旃鹭铁青了脸，假想来日折磨望帝的场面，双脚不知觉踏碎了青砖。那裂纹就如他恼怒暴戾的心，一丝丝伸向了地底。
望帝没有走太远，这是他的老巢，深知哪里是安全的栖身之处。玉狸社的地底本有一间密室，但此刻目标太大，不容他走进内室打开秘道。他亲手建造的庭院，有若干巧妙的埋伏点，随便一处，都须偌大的精力才能被找到。望帝难过地想，可是在敌人来袭时，他们没人愿意逃跑，无不选择了战斗。这真不是擅长保护自己的间者所应做的事。
他躺在屋顶的空档里伤感地想，一群疾恶如仇的人聚在一起，偏偏要深入一个个险地，做谈笑风生的间者，那些兄弟们是否很难为呢。
雪开始下得大了，像摘下一片片棉絮，要给人做一床暖被。下吧，他衷心祈求上天，让厚厚的雪花遮去玉狸社悲凉的血腥，替他为死去的兄弟建造一座白色坟茔。
大雪如他所愿地落着，无穷无尽，仿佛在倾倒一缸缸粉白的染料，将他的眉毛鼻子染得花白。流血的伤口冻住了，沸腾的心情凝结了，呼吸慢下来，心跳慢下来，他如一片尘埃埋在雪地里。
旃鹭派大队人马外出搜寻望帝，留在玉狸社的约有十余人，到了傍晚，再次逡巡了一遍后，失望地退去。望帝在雪下迷迷糊糊地躺着，天地一片宁静，忍不住想就此睡去。失血过多的他不觉晕了，没多时又醒过来，如是几次，不知过去多久，仗了丹田的一股气，居然没有僵死，伤口反因寒冷而缓慢愈合结疤，但手脚已麻木不能动弹。他心里拼命用力，身体纹丝不动，不再听他使唤。
老天要让他死在这里？他默默起了个誓，若是他能再多活一个月，安顿好玉狸社余下的事，即使身入地狱也值得。如果能手刃仇人，就算永不超生，他不会觉得有遗憾。心里的誓言念完，食指蓦地一动，接着，左脚抽筋似地一扭，阻塞的血液像是又恢复流动。
他勉强从雪地里站起身，摇摇晃晃，如新死的鬼在郁黑夜色里游走。走出十来步，隐约有黑影闪动，玉狸社外依然有监视的人在。他藏好身形，默数对方人数和方位变化，在最有把握时如燕展翅而出。
飞掠过院子前的树林，一个声音叫道：“有人出来了，追！”望帝发足狂奔，直到此时风割过周身伤口，他才察觉到刻骨的疼痛。一只鸽子凌空飞去，他知道是向旃鹭报信，但哪怕手边有弓，他应该也射不准了。他心中苦笑，脚下不停，精准地穿越他事先想定的路线，从树林，到桥下，水路与夜色会掩去他的形迹。桥下有一个翻板，里面小小的洞能容他只身藏入。
一切按他计算的进行。他迅捷地藏进洞里，盖上翻板前，打出几枚暗器，水声扑扑地响。追兵惊疑地沿了小河往上下游寻找，他则轻微地喘着气，调整内息。外伤累累，好在除了失血，内伤并不严重。他摸了摸四壁，竟有一盅酒，这是哪个贪杯的兄弟放进去的呢？望帝苦涩地一笑，不管是谁，如今喝不到这酒了。
很清淡的酒，温柔地下肚，尝不到醺烈的味道。他正在猜想这会是谁的时候，桥上传来的脚步声。
“奇怪，我竟闻到了酒味。”一个清脆的少女声响起，在寒凉的夜里格外动人。
“哦？看来我的鼻子仍不如你。”另一人是个少年，望帝听到这个人说话，情不自禁想再听他讲下去。
“你呀，想超越我还早呢！”少女盈盈地笑着，欢快地走过小桥。望帝隐隐嗅到一股好闻的香气，压抑的痛楚不由涌上心，四处寻觅突破口。那是想放声痛哭的悲伤，他正奇怪为什么会如此柔弱，眩晕夺去了他残留的意识。
身子像在云端漂浮，又像寄身浮萍，没有着落，唯有那种香气环绕不去。他在梦境中回到仙音舫，她施施然卷了水袖，摇曳而出，眉眼有淡淡的愁。他在另一艘画舫上，隔了窗，偷窥她的一举一动。有时她的身影被遮住，他便伸长了脖子，想更贴近一分。可如何接近，都触不到她的心，她为一个人而舞，为一个人欢笑。那个人慢捻着十九弦的瑟，铮鏦清响，与她相合。
他们是相配的一对，他却是局外的可怜人，贪恋她无心的一顾。记得那次不慎被仇家盯上，他无意中避入她的船，追踪的人紧随其后杀至，被她悠闲抚瑟的姿态瞒过。对方去后，她镇静地取了十两黄金，放在他面前。你不像坏人，拿去，找个地方好生安顿。他微微一笑，看见她清澈如水的眼里，并无惧意。我叫沧海，他告诉她本名，舍不得就此离开。
锦瑟。她的手凌空拂过案上的瑟，低声地说，我应该叫这个名。他讶异她的说法，忽而顿悟，风尘里沦落的人，谁又记得最初的名。他泛起了酸楚的怜惜，她一派澹然地举起了送客的杯。那是他们的初识，望帝记住了她，暗暗吩咐手下留意她每日的行踪。
以为她真是云淡风轻的女子，看透一切世情，望帝渐渐发觉，她也别有挂心的人。每次那个乐师来，她会拒了其他客人，早早焚一炉香，熏染最鲜妍的舞衣。他有些偏执地躲在旁边的船上窥探，一坐就是一两个时辰，时常忘了玉狸社的职责。在所有的客人散后，夜深人静，他往往熬不住思念，从邻船跳上她的船头，要她留意他的存在。