郦伊杰平静地道：“我欠他家的太多，他这般待我也是我活该。其实他辈分甚高，即便骂你我两句，也只有听着的份。”朝那大门瞥了一眼，看到门上红漆剥落，喉咙被什么阻住了，再也说不下去。
江留醉方欲开口，听得鞋子踢踏之声，那矮老头去而复返，对待两人的态度改观了不少，还做了个“请”的姿势，却仍不肯多说话。郦伊杰、江留醉进了门，见诺大一个照壁只剩残石半块，院中杂草丛生，一片衰败景象，均现惊疑之色。
郦伊杰是心酸对方处世心灰意冷，连门院都不打扫；江留醉则揣测主人身份，连看门者都好似来头极大，为何门庭冷落不堪凄凉？
更令江留醉心惊的是，院中处处可见打斗后留下的痕迹，这边厢留了一行整齐的脚印深嵌在青石路上，那边厢又是一只没入廊柱的掌印宛如刀刻，加上飞檐上直插着的数根“没羽针”、“情丝小箭”等诸多暗器，此地简直就是个比武场。
这些痕迹，到底是此间主人所留，还是访客为显露武功而一展身手？为什么主人毫不清理，一任门院荒芜杂乱？种种疑问在江留醉心里油然而生，不得其解。
前庭中站定一个体态修长的中年人，背影说不出的得丰神挺拔，江留醉只望一眼，顿生仰慕之情。矮老头领了两人到此，躬身对那中年人说道：“他们来了。”
那中年人回过头来，英气蓬勃，眼神如电，一袭灰袍遮不住仪态风流。他看也不看郦伊杰，只是上下打量着江留醉，问道：“你是什么人？”
江留醉急忙稽首道：“晚辈江留醉，是郦逊之的结拜兄弟，见过前辈。”他讶然发觉这人正是他小时认得的柴员外，二十年前黑道上第一位人物，空幻楼主柴青山。虽多年不见，柴青山并没有衰老的迹象，只是曾经浮现在脸上的雍容笑意，已隐在了严峻的表情之后。
“你说什么？”柴青山激动之色瞬即闪过，目露精光疾步走近，扶起他温言道，“你……逊之一向可好？”
江留醉奇怪他一听郦逊之的名字，变得如此亲切，与待郦伊杰有天壤之别，不禁暗自纳闷，答道：“逊之陪同嘉南王上京去了，他封了廉察，得皇上和太后委以重任，官场上很是如意。”
柴青山瞪了郦伊杰一眼，恨恨地道：“你还是让他做官，哼！”郦伊杰神态甚是谦恭，方欲开口，柴青山摇手道：“我不想见你，你回去吧。这孩子我瞧了可喜，想多留他聊一阵，你不用等他。”
郦伊杰叹了口气，悲戚之色又不禁流露，伤感地道：“也罢，我回去便是。”朝江留醉望了一眼，点点头，嘱他好自为之，便径自走出门去。柴青山肯见他一面，他心满意足，故并不觉得难过。相反的，江留醉见柴青山赶走郦伊杰，尴尬异常，不晓得他为何见了妹夫这等生气，又奇怪郦伊杰毫无反对，似是习以为常。
柴青山望定郦伊杰的背影，眼中充满种种复杂情绪，好一会儿才收回目光，不无感伤地对江留醉道：“前两年他想见我，我连面也没露。想不到吃了两年闭门羹，他还敢来……”
江留醉见过郦伊杰对柴青凤的追惜悲痛之情，心下替他惋惜，帮着郦伊杰说道：“我们刚刚拜祭了义母，义父想是思念过度，在坟前跪了许久。”又想，郦伊杰此刻摸着红肿的膝盖孤零零地坐上轿子，心情会是怎样？或许更该在他身边陪伴才是。
柴青山目中的恨意稍减，叹道：“早知今日，何必当初！”负了手，领江留醉往内堂走去。
内堂摆设犹为简单，仅桌椅灯烛，显落得空荡荡的分外孤寂。江留醉遥想幼时，柴家华服美食，往来人流不息，是杭州府一等富户，时隔数年竟会寥落至此，不由替柴家黯然神伤。
柴青山看出他心中所思，着他坐定后，淡淡地说道：“你可认得我是谁？”
“晚辈知道前辈曾是空幻楼主，雄霸一方。也知道前辈退隐后在杭州做丝绸生意，人称柴员外。”江留醉说完自悔多言，怕他不喜。
“你可是在想，堂堂空幻楼主，怎么躲到这个地方蜗居，家境如此寒酸破落？”
江留醉一时语塞，不晓得拿什么话安慰这昔日的一方霸者。空幻楼，如传闻所言，早已不复存在于江湖，唯有过去显赫的声名提醒世人它曾经的辉煌。
柴青山哈哈大笑，须发皆张，朗声道：“二十多年前，空幻楼助你义父在浙西起兵，拥先帝为义军首领，横扫大江南北，是何等威风！”
江留醉眼前出现的是郦伊杰纵马领军的模样，身后千军万马，浴血奋战，更有像柴青山之流的江湖豪杰相助，这才百战还生，成就一方霸业。而今，昔日的兵马大元帅礼佛持斋，懒问朝政，黑道枭雄亦撤帮隐居，闲散世事，难道王霸之业真的只如昙花一现？他忽地明了郦逊之一心仕途的心境，是眼看长辈的壮志豪情不再在，而激起内心的宏愿吧？那种一振臂便有天下无数群雄呼应、千山万水任我纵横的情怀，是多么令人恣意！
“酒来！”柴青山说得激昂，忽然高喝一声，但听得一阵鞋响，半空平平飞来一个酒坛、两只大碗，力道角度恰到好处，稳稳地落在两人间的茶案上，宛如轻轻放上。江留醉忙往门外看去，那矮老头的身形一闪即没，这才知晓对方的内力与暗器功夫已臻化境，郦伊杰说他辈分甚高，看来所指是江湖上的辈分。
江留醉奇怪以这矮老头的功夫，走路尽可不露丝毫声息，却总能听到那懒散的拖鞋声，不晓得是何道理。柴青山望着那矮那老头逝去的地方，拎起酒坛赞叹道：“好，不愧是我空幻楼下的厉孤鹤，这记龙腾手威力不减当年。痛快，痛快！”揭开封纸，往案上的大碗里汩汩倒去。
江留醉一听厉孤鹤的名字，倒吸一口凉气，这矮老头竟是百年前赫赫有名的西域狼王厉天行的唯一后人，当年柴青山座下第一高手。有他在此，难怪庭前再多打斗痕迹，柴青山依然安然无恙。这老头的辈分算起来比柴青山还高，却因受过柴的救命之恩自甘仆役，只服他一人。江留醉要想，要厉孤鹤客气待人，只怕比登天还难。
柴青山倒满两碗，浓郁的酒香顿时四溢，引得江留醉酒瘾上来，爽快地拿过一碗，先干为尽。柴青山见状大喜，干吞了手中那碗，一拍桌子笑道：“果然是我辈中人，不拘小节，来，再和你干上一碗！”
两人把酒言欢，一气喝下大半坛。江留醉饮得兴起，道：“前辈何不请厉老前辈一同来喝酒？”柴青山摇头，“他尽忠职守，既决定帮我看园子，就不会离开一步。唉——”他不无感慨地道：“这些年他怕我寂寞，故意弄出很多声响，让我觉得这园中尚有生气。其实我有他这个知己相陪，已胜过人间无数。”
空幻楼只有厉孤鹤一人陪伴，柴青山为何落得如此寂寞光景？江留醉满腹疑问，只能顺酒水灌下肚，憋在心里。他想，如果是郦逊之，一定会问个清楚，可自己毕竟是外人，柴青山能待他青眼有加已是不易，不如日后再打听为是。
饮到酒酣，柴青山看了江留醉数眼，喟然叹道：“可惜我与你义父再不会把酒同欢。”眉头紧紧揪起，重重放下酒碗，打着拍子歌道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何愁！”一时间，江留醉觉得柴青山和郦伊杰颇有相像之处，让他看到了一种英雄的落寞，高处不胜寒，唯有独对明月，独饮美酒。纵然天下唾手可得，亦无人分享。
江留醉爱管闲事的性子又上来了，有心替两人解开心结，叹惜道：“以前辈胸襟，怎会放不下芥蒂，和我义父老死不相往来？”
柴青山盯住他看，道：“你可知我生平第一桩憾事，是什么？”江留醉摇头，听他继续道，“便是把妹子青凤嫁给你义父！”柴青山抓碗的手筋脉毕现，不胜追惜地长叹一声。