夜色朦胧如梦，昏暗中，两个影子像一团思绪模糊在远处，像是从来没有来过。江留醉望了半晌，与失魂相识的一场记忆仿佛氤氲生烟，在混沌的夜色深处飘浮。亦师亦友，亦亲亦敌。
失魂来京城为的是什么？与他齐名的那四人，被他一剑相阻，是福是祸？
江留醉沉思良久，又想到断魂，忽然一笑。
“你的两个师兄，真是有趣。”
“哦？”花非花见他出神，也不打扰，听他开口，这才搭话。
“一个力挽狂澜，一个洞如观火，一动一静，都是人物。”
花非花笑笑，却听他话题一转，指了自己说道：“可要说他们的眼力，都比不上我。”花非花扑哧一笑，江留醉怎地大言不惭起来？
“灵山三魂中最厉害的不是失魂，也不是断魂，却是一名叫归魂的女子。千变万化，世人莫知其踪。而其医术精湛、宅心仁厚，又有一身惊天动地的好功夫，更难得眉目如画……”江留醉说到这里，花非花俏脸绯红，拉了他的袖子忍俊不禁地吃吃笑着。
江留醉瞪大眼睛，嘿嘿一笑：“可如此天仙般的女子，我竟在她又贫又丑的时候就看中了，我的眼力真可谓绝世无双！”
花非花微嗔地瞪他一眼，心下却是甜蜜，靠了他的肩头，悠悠地想起前事。走过那么多路，一颗心终于有了停靠的港湾，即使远方浪涛再大，她也有了安心的理由。
微雨渐停，两人久久依偎，仿佛与天地融在了一起。
此时，森严的嘉宸宫中，郦伊杰却独自在觐见皇帝。
龙佑帝远远来迎郦伊杰，他选在寝宫召见，就是以示亲切之意，不想郦伊杰见了皇帝，一言不发便跪下。
龙佑帝忙道：“王爷立了大功，快快免礼平身。”
郦伊杰道：“臣死罪。”龙佑帝脸色青了一青，很快恢复笑颜，慢慢地道：“王爷何罪之有？”郦伊杰道：“请皇上摒退左右。”龙佑帝依言，看郦伊杰卑微地伏下身，一字一句地说出惊人的故事。
“启禀皇上，臣曾秘密娶过一良人女子，尊卑婚配，犯了户婚律，需杖一百。该女诞下一男丁后亡故，臣恐他人知晓，又隐瞒脱口不报，求一老友带此子远赴他乡，再犯户婚律，需徒三年。请皇上明鉴，一并责罚。”
龙佑帝愕然半晌，郦伊杰立下天大功勋，他以为在战争中出了什么大事，以致将在外君命有所不受。一听竟是完全无关的一件小事，不由松了口气。
龙佑帝本觉那皇子谣言已令他心力交瘁，不甚其烦，不想康和王却也有烦难家事。郦伊杰素有爱妻美名，又以慈善宽容见称于世，竟做出这等事，足以令举朝震惊。难得他肯自曝其短，不然龙佑帝始终不信他有如此风流一面。
此事说大可大，说小却也极小，皇帝轻轻一笑。
“康和王是八议之人，又有功于朝廷，朕恩准你免去刑罚，好自为之，下不为例。”龙佑帝忍笑答道。臣子的风流账自不必认真，治下太严只会人心涣散，何况郦伊杰既然自己招认，龙佑帝乐得送个人情。
郦伊杰依旧伏地，叩头不止，咚咚的响声震得龙佑帝生疑。他想，郦伊杰是在标榜自己贤德自律，还是故意要出个难题想做文章？如今四大王府只有他郦家可依仗，莫非郦伊杰要借机生事，试探皇恩？
“请皇上容臣把话说完。”
“你说。”龙佑帝按捺下焦躁的心绪，他不能再承受动荡，必须好好安抚这唯一的辅政王爷。
“臣之子不是旁人，正是如今闹得沸沸扬扬的那个江留醉。臣敢以性命担保他是臣所出，绝非先帝之子。臣妻当年退居杭州，也是为此子与臣口舌相争，大怒而去。造谣者不知从何知晓臣曾托孤于老友，胡编乱造，指鹿为马。先帝仅皇上一子，再无他出，请皇上细察此事来龙去脉，并饶犬子一命！”
龙佑帝不觉站起，一脸骇然，颤声道：
“你再说一遍！”
“臣子江留醉，乃小妾所生，绝非皇子。如今流言四起，臣自知罪重，无以为三军表率，自请交出兵符，求皇上允臣告老还乡。”
龙佑帝不想郦伊杰竟肯交出兵权，将郦家军拱手相让，不禁又惊又喜。郦家军平戎、神武、天策三大营是不可多得的强兵，最精锐的六军有一万五千精兵，强将林立，连燕家军亦是手下败将，远胜朝廷诸军。
对皇帝而言，郦家军既是一支离弦即能命中敌首的利箭，又是时刻横亘在心头的一根尖刺。这么多年，他早有裁撤燕郦两家守军之念，却迟迟无法如愿。如今，竟有可能为己所用，龙佑帝怦然心动，刻意地忽略了郦伊杰的话。
喜悦过后，他稍想了想江留醉的事。他吩咐郦逊之杀了江留醉，如果郦逊之已经动手，岂不是兄弟相弑？如郦伊杰知道是他下令杀人，会不会被逼作乱？龙佑帝惊出一身冷汗。不过郦伊杰既已安然在此，想必郦逊之尚未行动，大有转圜余地。
皇帝转念又想，江留醉既是郦伊杰之子，为何会牵涉进流言？难道郦伊杰也有不臣之心？江留醉是皇子之事，并没有太多人知晓，所谓流言，郦伊杰又是从何听说？
种种的疑难在龙佑帝心头纠缠，皇帝烦躁地踢着地面，又想到了郦逊之。
会不会这一切仅是郦逊之的计谋？为了救下江留醉刻意安排一场认亲？他郦家果有深谋，想借助江留醉的身份谋取更多？
龙佑帝眼中阴霾浮动，紧盯着匍匐在地的郦伊杰，告老还乡四个字令他微微一振。郦伊杰愿意交出郦家军，即是在剖白不会有异心，那个江留醉若真是他儿子，这样做无可厚非。如果江留醉是皇子，郦伊杰是否会为保存先皇血脉而牺牲自家权势？龙佑帝陷入沉思，他是想全身而退，还是在以退为进？
郦伊杰说道：“皇上，臣南陷敌手之时，曾有人知晓流言想利用江留醉，挑拨燕家军。但臣看到他身上的胎记，确认他是臣子，当时就粉碎流言，更令云翼大营归顺朝廷。臣与儿子分散多年，终于相认，请皇上看在臣多年父子分离的惨痛上，饶犬子不知之罪。”
龙佑帝放了心，如此说来，就不是郦逊之为救江留醉而仓促想出的计策。他舒了一口气，心底里，他不想怀疑郦家的忠心。如果郦伊杰已在云翼大营认子，军中早已流传两人的关系，正好悄然击破皇子谣言，于朝廷倒是一件美事。
“康和王，虽然朕一句话便可抹去过去种种，只怕不能堵众人之口。王爷请将当年所配女子户籍等一并报上，待有司查明后，朕赐她一个封号，免却王爷刑罚，让你儿子认祖归宗也就是了。”龙佑帝言笑晏晏，满脸真诚地对了郦伊杰说出一番君臣礼爱的言语。
“臣罪孽深重，皇上不可不罚……”
“王爷不必多言。”龙佑帝搀扶起郦伊杰，关切地道，“试问今日之朝堂上，有谁能如王爷忠心耿耿？王爷要离开朕，无论于公于私，都是朕的损失。”
“皇上，犬子自幼离散，无父无母，臣只想与他共度天伦之乐。朝廷自有皇上操持，有顾大人辅佐，贤臣无数，臣已老迈，正是身退之时。”
龙佑帝叹了口气，不置可否地道：“还好有逊之留下陪我。”
“皇上，郦逊之一介武夫，未曾科举，身担廉察之职已是破例恩宠，又不知体恤皇恩，从不早朝，全无为官之德。他办事莽撞，前虽有功，却屡次陷皇上于险地，实在罪不可赦。”郦伊杰再度欲拜倒，被龙佑帝拉住，“臣恳请皇上允其辞官。假若皇上有什么差遣，仍可交给他做，但这份俸禄万万不可再拿。”
龙佑帝沉吟不语，他并未真的当郦逊之是个官儿，不过是借用郦逊之难得的身份为他做事。在他眼里，郦逊之与天宫诸女差不多，是他手中一粒有用的棋子，放到对的地方，便能生奇效。