胭脂心想点到为止，由来情关难参破，陷在其中不能自拔，往往任旁人磨破嘴皮也是无用，便不再说。闲聊了一阵，见她心思全不在此，不住打量刻漏，便道：“他那里我不想去，你代我说一声罢。”说完，一个人循了路出去了。
鸡汤渐渐凉透。灵萦鉴想，她的热情会不会也这样乏人问津，一点点凉下去？她累积的期望被胭脂无情点破，空中楼阁虽光华耀眼，到底无路可通。面对一块坚冰，她究竟想做燃烧的火炭，还是坚忍的凿子？
她出了会神，突然觉得寒意袭人，拉了件袍子披上，披完却是一愣。这是他的白袍啊。上回瞧见磨破了，顺手取回来补，那时一针一线，动手时心头都是甜的。往杭州走了一遭，竟忘了还他。她抚着棉布，想，是该去找他了。
酒是好酒。以石碗盛，阳光直射进去，泛起粼粼白光，自有一番清冽。酒香，令人但求一醉。伤情已微醺，迷朦的眼神仿佛看透世情，哂谑地打量一会江留醉，又看看花非花。江留醉摸熟了他的性子，对他的称呼从“前辈”改成“伤大哥”，伤情虽觉得怪，也只得由他乱叫。
“是我眼花，还是那崖上有东西？”江留醉坐的地方正面对一线天的高崖，那里钉了花非花倚天而下的飞索，江留醉细究了半日，忽然发觉飞索尽头有黑黑的一件小物事，随便一瞧以为是石头，看得久了越来越觉得不对。
伤情脸色顿变，他经常来去归魂宫，因对地理了如指掌，才能蒙目而行动自如。这个黑乎乎的东西显然不是旧物。他又看向花非花，她摇摇头，示意不曾见过。
伤情纵步如飞，衣袂翩然，如仙鹤掠翅而上，几下到了飞索处，伸手取那东西。花非花忽然警觉，叫道：“小心！”伤情的手眼看就要碰到，身子往后一拉，挥起拐杖来挑。他用力巧极，无奈那东西一受力竟似点着了火线，“嗑”地一下轻响，刹那间射出无数细毛小刺，铺天盖地往四周席卷而去。
这细刺来势甚快，以伤情轻功之能，居然无法尽避。他及时撒手，凭空一个旋身，散出一团柔和劲气，将大部分细刺荡开，却仍有数百根顽强地追踪而至，眼见就要齐齐往脸上戳到。伤情力竭，无处可借，江留醉只觉心提到了嗓子眼，恨不得一袖挥去，代他出手。
刺到眼前，伤情看清了它们的颜色，碧绿得犹如一把新茶，绽放春天的颜色。他避无可避，徐徐吹出一口气去。这气力挟了他刚强浑厚的内劲，如漩涡急流，搅得细刺迷失了方向。终于，伤情脸色铁青，落回地面。
花非花倒吸一口凉气，看着歪在地上的拐杖道：“他又造了新玩意。”
江留醉一推敲，这个“他”必是断魂，联想到那个胭脂背后的神秘人，大概就是他，这暗器估计是适才顺着绳索放下，却不知用什么法子游荡到山崖，被伤情一碰便触发。
伤情简单干脆地道：“他知道你在这里。”花非花点头，不无唏嘘道：“这是我们师兄妹头一回打招呼，想不到竟会如此。”江留醉道：“断魂究竟是什么样的人？”
花非花道：“先师说，没有失魂对付不了的人，没有断魂做不成的东西。”
伤情冷冷地道：“灵山大师虽然狂妄，这两句倒也没有批错。”江留醉怔怔地想，这是何等的口气，天下之大，能下这样的定语，此二人真有通天彻地之能。忽然念及仙灵谷中的家人，如果知道阿离就是失魂，又会如何？
他见花非花目光射来，笑道：“那是否没有归魂治不了的病呢？”花非花摇头：“非花决不敢与两位师兄并称，更何况生死由命，我怎斗得过老天？”语气不无萧索，又触及了她的伤心事。
伤情端起碗道：“喝酒！管他是谁，现下快活，就不要为他乱了心情！”
三人此刻各有怀抱，喝得便不如先前酣畅。江留醉想寻些事来说，见伤情拾起拐杖，想起他并无腿脚不便，却始终驻着，忍不住开口相问。伤情道：“这是先师遗物。”不再说其他。江留醉料想这背后必有故事，又是不能继续的话题，只得默默敬他一杯。
伤情被染了说不出的愁绪，极欲宣泄。当下猛灌了几口，抛下碗，一举拐杖对江留醉喝道：“想不想试试？”江留醉顿时心痒。花非花见他跃跃欲试，倒满一杯递上。江留醉一饮而尽，拱手道：“请——”
伤情喜他爽快，说打就打，一杖戳来。
灵萦鉴走到断魂居处时，他正埋头削着竹管，壁上牛油火烛烧得满室红亮。数百根木筷直直插入石壁中，筷上各挂了一件小巧的器物，形状不一，有勺、钩、锁、筒，或者根本叫不出名目。她闻到刺鼻的硫磺气味，仔细一看，果然还有芒消、木炭，又在造火药。他抬头看她一眼，点了下头，算是招呼，继续捣鼓手中的活计。
灵萦鉴知道他的脾气，自到一旁的山泉处取了杯水，放到他身边。若不是这洞里有泉水引入，他一投入就足不出户，恐怕几日不喝水也是有的。她叹气，人人当他是个神人，却不知他其实是个疯子。
断魂拿过杯子，几下喝完，眉头一皱，问她：“这水是苦的？”灵萦鉴一愣，又取了一杯，喝了一口道：“不苦。”断魂直视她道：“你心里不快活，这水沾了你的怨气，也不好喝。”灵萦鉴解嘲道：“我是个扫把星，到那里都一样。”心下越发难过。
断魂回过头，把一道插簧扣进竹管里，道：“你又来做什么？”灵萦鉴解下身后的包袱，递上白袍，“已经补好了。”断魂瞥了一眼：“洗得像新的，费心了。”灵萦鉴听到这话，心里一暖，忍不住微笑：“过新年原该给你做几件新衣，只是被伤势拖累了……”
断魂道：“无妨。有两件换洗够了。”突然眉开眼笑举起手中的竹管，“成了！”他双眼透亮，像燎原的星火，灵萦鉴一阵恍惚，只觉他是在对她笑。凑过去看，那绿油油的竹管勾了一个机括，断魂用手稍一碰触，那管中射出一尖钩，钩后是一团黑丸，拖了长长的引线，扑哧末入三丈外的地上。灵萦鉴正在诧异，断魂点着竹管这头的引线。奇的是她并不能看见引线燃烧，兀自愣神时，那头却已噼啪狂响，炸将开来。
断魂面上的喜色一闪而过，又闭目片刻，睁开眼道：“若这钩本身便是炸药，就不会如此难看。”灵萦鉴问：“这引线为什么……”断魂道：“我用发丝浸酒三日，加上黄蜡、桐油等物，烧时可不见火星。等我把它改完，到时隔几条街放火简直易如反掌。”
灵萦鉴道：“若只是隔几条街放火，射火箭即可，哪用如此费周章？”
断魂摇头，“火箭需使箭人膀臂气力，何况人人可见，乃是明器，哪里像这暗器，小儿也使得。”灵萦鉴道：“你造的暗器够多啦，又从不用，也不知说放火什么的作甚。”
断魂道：“我小时最想玩火，却始终没这胆量，如今折腾一下，图个眼热。”举起那竹管在灯火下看，脸上神色，和小孩子新年放爆竹无甚不同，“起个什么名儿好呢？”
“不如叫隔岸观火。”灵萦鉴忍笑道。
谁知断魂一听，附和道：“‘观火’一名甚佳，隔岸则多余。”
灵萦鉴又好气又好笑，叹道：“你呀，对这些玩意比对人好多了。”
断魂点头：“说得对，人本来就没这些东西可喜。”
“你乱说！你待胭脂真是极好，我若有兄长能如此对我……”
“我应了父母的事，总是要达成。”他说得心不在焉，翻转那竹看个不停。
灵萦鉴此刻亲耳听他说出，仍是不信，笑道：“你是孝悌两全，明明对她好，就是不肯认。”
断魂板了脸，盯了她道：“什么狗屁伦理忠义，你不用跟我说。”冷冷接道：“父母之爱，为的是传宗接代，养一辈子听话服从的子孙。男女之爱，不过为一己之欲，过后便如烟云。朋友之爱，或是意气用事，或是假意笼络。至于兼爱天下众生，更是不通之至，无非彰显自己超凡入圣。哼，妄谈爱有何用？掩人耳目，聊以自慰罢了。我对胭脂，不过是她若被人害死，我替她报仇，如此而已。”他一口气说完，脸冷得如黑铁。